James K. Polk (1795-1849) se desempeñó como el undécimo presidente de Estados Unidos desde el 4 de marzo de 1845 hasta el 3 de marzo de 1849, y muchos lo consideran el mejor presidente de un solo mandato en la historia de Estados Unidos. Fue un líder fuerte durante el Guerra mexicana. Agregó un área enorme a los Estados Unidos desde el Territorio de Oregón a través de Nevada y California. Además, mantuvo todas sus promesas de campaña. Los siguientes datos clave lo ayudarán a comprender mejor al undécimo presidente de los Estados Unidos.
James K. Polk nació en Carolina del Norte en 1795. Era un niño enfermo que sufrió de cálculos biliares durante toda su infancia. A los 10 años, se mudó con su familia a Tennessee. A los 17 años, le extirparon quirúrgicamente los cálculos biliares, sin el beneficio de la anestesia o la esterilización. Finalmente, a la edad de 18 años, Polk estaba lo suficientemente bien como para comenzar su educación formal. Para 1816, fue aceptado en el Universidad de carolina del norte, de donde se graduó dos años después con honores.
En 1824, Polk se casó. Sarah Childress (1803-1891) que estaba extremadamente bien educado para la época. Asistió a la Salem Female Academy (escuela secundaria) en Carolina del Norte, una institución educativa para mujeres establecida en 1772. Polk confió en ella a lo largo de su vida política para ayudarlo a escribir discursos y cartas. Ella era efectiva, respetada y primera dama influyente.
En 1825, Polk ganó un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde serviría durante 14 años. Se ganó el apodo de "Young Hickory" por su apoyo a Andrew Jackson, quien era conocido como "Old Hickory". Cuando Jackson ganó la presidencia en 1828, la estrella de Polk estaba en ascenso y se hizo bastante poderoso en el Congreso. Se desempeñó como portavoz de la Cámara desde 1835 hasta 1839, dejando solo el Congreso para convertirse en el gobernador de Tennessee.
No se esperaba que Polk se postulara para presidente en 1844. Martin Van Buren quería ser nominado para un segundo mandato como presidente, pero su postura contra la anexión de Texas era impopular con el Partido Demócrata. Los delegados realizaron nueve votaciones antes de comprometerse con Polk como su elección para presidente.
En las elecciones generales, Polk se postuló contra el candidato Whig Henry Clay, quien se opuso a la anexión de Texas. Tanto Clay como Polk terminaron recibiendo el 50% del voto popular. Sin embargo, Polk pudo obtener 170 de los 275 votos electorales.
La elección de 1844 se centró en el tema de la anexión de Texas, que entonces era una república independiente después de que se independizó de México en 1836. Presidente John Tyler fue un firme defensor de la anexión. Su apoyo, combinado con la popularidad de Polk, significó que la medida de anexión se aprobó tres días antes de que finalizara el mandato de Tyler.
Una de las promesas de la campaña de Polk fue poner fin a las disputas fronterizas en el territorio de Oregon entre los Estados Unidos y Gran Bretaña. Sus seguidores tomaron el grito de guerra "Cincuenta y cuatro cuarenta o lucha, "refiriéndose a la latitud más al norte de todo el territorio de Oregon. Sin embargo, una vez que Polk se convirtió en presidente, negoció con los británicos para establecer el límite en el paralelo 49, lo que le dio a América las áreas que se convertirían en Oregon, Idaho y Washington.
El término "destino manifiesto" fue acuñado por John O'Sullivan en 1845. En su argumento a favor de la anexión de Texas, lo llamó, "[L] a cumplimiento de nuestro destino manifiesto para extender el continente asignado por Providence ". En otras palabras, estaba diciendo que Estados Unidos tenía el derecho otorgado por Dios de extenderse de" mar a mar brillante ". Polk era presidente en este momento altura de este furor y ayudó a extender América tanto con sus negociaciones para el límite del Territorio de Oregón como con el Tratado de Guadalupe-Hidalgo.
En abril de 1846, las tropas mexicanas cruzaron el Río Grande y mataron a 11 soldados estadounidenses. Esto se produjo como parte de una revuelta contra el presidente mexicano, que estaba considerando la oferta de Estados Unidos para comprar California. Los soldados estaban enojados por las tierras que sentían que fueron tomadas a través de la anexión de Texas, y el Río Grande era un área de disputa fronteriza. Para el 13 de mayo, Estados Unidos había declarado oficialmente la guerra a México. Los críticos de la guerra lo llamaron "Guerra del Sr. Polk". La guerra terminó a fines de 1847, con México demandando por la paz.
los Tratado de Guadalupe Hidalgo que puso fin a la guerra mexicana formalmente fijó el límite entre Texas y México en el Río Grande. Además, Estados Unidos pudo adquirir California y Nevada. Este fue el mayor aumento en la tierra de EE. UU. Desde que Thomas Jefferson negoció el compra de Luisiana. Estados Unidos acordó pagar a México $ 15 millones por los territorios.
En 1849, Polk murió a la edad de 53 años, solo tres meses después de su retiro del cargo. No deseaba postularse para la reelección y había decidido retirarse. Su muerte probablemente se debió al cólera.