Hechos fascinantes sobre las orugas

Seguramente has visto una oruga en tu vida, y probablemente incluso has manejado una, pero ¿cuánto sabes sobre Lepidópteros larvas? Estos datos interesantes sobre las orugas te darán un nuevo respeto por las criaturas notables que son.

Durante la etapa larval, la oruga debe consumir lo suficiente para mantenerse a través de su etapa pupal y hasta la edad adulta. Sin nutrición apropiada, puede que no tenga la energía para completar su metamorfosis. Las orugas desnutridas pueden llegar a la edad adulta pero no pueden producir huevos. Las orugas pueden comer una cantidad enorme durante una etapa del ciclo de vida que generalmente dura varias semanas. Algunos consumen 27,000 veces su peso corporal durante su vida.

La etapa larval del ciclo de vida tiene que ver con el crecimiento.En el lapso de unas pocas semanas, la oruga crecerá exponencialmente. Debido a que su cutícula, o piel, es tan flexible, la oruga se mudará varias veces a medida que gana tamaño y masa. La etapa entre las mudas se llama instar, y la mayoría de las orugas pasan de 5 a 6 instars antes de pupar.

En la mayoría de los casos, cuando una oruga se eclosiona (eclosiona) de su huevo, consumirá el resto de la cáscara. La capa externa del huevo, llamada corion, es rico en proteínas y proporciona la nueva larva con un comienzo nutritivo

¡Ese es un insecto muy musculoso! En comparación, los humanos tienen solo 650 músculos en un cuerpo considerablemente más grande.Solo la cápsula de la cabeza de la oruga consta de 248 músculos individuales.Cerca de 70 músculos controlan cada segmento del cuerpo. Sorprendentemente, cada uno de los 4.000 músculos está inervado por uno o dos neuronas.

A cada lado de su cabeza, una oruga tiene 6 pequeños ojales, llamados stemmata, dispuestos en un semicírculo. Uno de los 6 ojales generalmente se desplaza un poco y se ubica más cerca de las antenas. Uno pensaría que un insecto con 12 ojos tendría una vista excelente, pero ese no es el caso. Los tallos sirven simplemente para ayudar a la oruga a diferenciar entre la luz y la oscuridad. Si observa una oruga, notará que a veces mueve la cabeza de lado a lado. Lo más probable es que lo ayude a juzgar la profundidad y la distancia mientras navega de manera algo ciega.

Usando glándulas salivales modificadas a lo largo de los lados de la boca, las orugas pueden producir seda según sea necesario. A algunas orugas les gusta polillas gitanas dispersarse por "globo" de las copas de los árboles en un hilo de seda. Otros como orugas de la tienda del este o gusanos web construir carpas de seda en el que viven comunalmente. Gusanos usa seda para unir el follaje muerto en un refugio. Las orugas también usan seda cuando pupan, ya sea para suspender una crisálida o construir un capullo.

Hay muchas más de 6 patas en la mayoría de las orugas que has visto, pero la mayoría de esas patas son patas falsas llamadas prolegs, que ayudan a la oruga a aferrarse a las superficies de las plantas y le permiten trepar. Los 3 pares de patas en la oruga segmentos torácicos son las verdaderas piernas, que retendrán hasta la edad adulta. Una oruga puede tener hasta 5 pares de patas traseras en sus segmentos abdominales, que generalmente incluyen un par terminal en el extremo posterior.

Las orugas con un complemento completo de prolegs se mueven en un movimiento bastante predecible. Por lo general, la oruga se anclará primero usando el par terminal de prolegs y luego se extenderá hacia adelante con un par de patas a la vez, comenzando desde el extremo posterior. Sin embargo, hay más cosas que solo acción de piernas. La presión arterial de la oruga cambia a medida que avanza, y su intestino, que es básicamente un cilindro suspendido dentro de su cuerpo, avanza en sincronía con la cabeza y la parte trasera. Los gusanos de la pulgada y los loopers, que tienen menos prolegs, se mueven tirando de sus extremos posteriores hacia adelante en contacto con el tórax y luego extendiendo su mitad frontal.

La vida en la parte inferior de la cadena alimentaria puede ser difícil, por lo que las orugas emplean todo tipo de estrategias para evitar convertirse en un aperitivo para pájaros. Algunas orugas, como los primeros estadios de golondrinas negras, parecen excrementos de pájaros. Ciertos gusanos de pulgada en el familia Geometridae imita ramitas y marcas de osos que se asemejan a las cicatrices de las hojas o la corteza.

Otras orugas usan la estrategia opuesta, haciéndose visibles con colores brillantes para anunciar su toxicidad. Algunas orugas, como la cola de golondrina spicebush, muestran grandes manchas oculares para disuadir a las aves de comerlas. Si alguna vez has intentado sacar una oruga de su planta huésped solo para que caiga al suelo, la has observado usando Thanatosis para frustrar tus esfuerzos por recogerlo. Una oruga de cola de golondrina se puede identificar por su mal olor osmeterium, una glándula apestosa defensiva especial justo detrás de la cabeza.

Las orugas y las plantas co-evolucionan. Algunas plantas hospedadoras producen compuestos tóxicos o de mal sabor destinados a disuadir a los herbívoros de masticar su follaje, pero muchas orugas pueden secuestrar las toxinas en sus cuerpos, usando efectivamente estos compuestos para protegerse de los depredadores. El ejemplo clásico de esto es la oruga monarca y su planta huésped, el algodoncillo. los oruga monarca ingiere glucósidos producidos por la planta de algodoncillo. Estas toxinas permanecen dentro del monarca hasta la edad adulta, lo que hace que la mariposa sea desagradable para las aves y otros depredadores.

• _{Medios únicos de locomoción animal reportados por primera vez, Comunicado de prensa de la Universidad de Tufts, 22 de julio de 2010.}
• _{Orugas del este de América del NorteDavid L. Wagner}
• _{Enciclopedia de insectos, 2ª edición, editada por Vincent H. Resh y Ring T. Cardé, 2009.}