Si alguna vez ha manipulado una mariposa, probablemente haya notado el residuo de polvo que queda en sus dedos. UNA alas de mariposa están cubiertos de escamas, que se pueden pegar en la punta de los dedos si las toca. ¿Perder algunas de estas escamas evitará que una mariposa vuele, o peor aún, morirá una mariposa si tocas sus alas?
Las alas de mariposa no son tan frágiles como parecen
La idea de que simplemente tocar las alas de una mariposa puede evitar que vuele es más una ficción que un hecho. Aunque sus alas parecen frágiles, considere los siguientes registros de vuelo de mariposas como evidencia de su fuerte construcción:
- El vuelo documentado más largo realizado por una mariposa monarca migrante fue de 2.750 millas, desde Grand Manan Island, Canadá, hasta las tierras de hibernación en México.
- Mariposas pintadas se sabe que vuelan aún más lejos, cubriendo 4,000 millas desde el norte de África hasta Islandia. Los investigadores que estudian el vuelo de esta especie utilizando cámaras de alta velocidad informaron que las mujeres pintadas agitan sus alas una asombrosa cantidad de 20 veces por segundo. .
- los Paralasa nepalica, abutterfly, que solo se encuentra en Nepal, vive y vuela a una altitud de casi 15,000 pies.
Si un simple toque pudiera inutilizar las alas de una mariposa, las mariposas nunca podrían manejar tales hazañas.
Las mariposas arrojan escamas a lo largo de sus vidas
La verdad es que un cobertizo de mariposas escala a lo largo de su vida útil. Las mariposas pierden escamas simplemente haciendo las cosas que hacen las mariposas: nectaring, apareamiento y vuelo. Si tocas una mariposa suavemente, perderá algunas escamas, pero rara vez lo suficiente como para evitar que vuele.
Un ala de mariposa está hecha de una membrana delgada palmeada con venas. Escamas coloridas cubren la membrana, superpuestas como tejas del techo. Estas escamas fortalecen y estabilizan las alas. Si una mariposa pierde una gran cantidad de escamas, la membrana subyacente puede volverse más propensa a rasgaduras y rasgaduras, lo que a su vez podría afectar su capacidad de volar.
Las mariposas no pueden regenerar escamas perdidas. En las mariposas más viejas, puede observar pequeñas manchas claras en sus alas, donde se han desprendido las escamas. Si falta una gran sección de escamas, a veces se puede ver a través de la membrana transparente.
Las lágrimas de las alas, por otro lado, afectan la capacidad de una mariposa para volar. Siempre debes tratar de minimizar las lágrimas en el ala de una mariposa cuando las atrapes. Siempre use una red de mariposas adecuada. Nunca atrape una mariposa viva en una jarra pequeña u otros recipientes en los que pueda dañar sus alas al aletear contra los lados duros.
Cómo sostener una mariposa para no dañar sus alas
Cuando manejes una mariposa, cierra suavemente sus alas juntas. Con un toque ligero pero firme, sostenga las cuatro alas juntas y mantenga los dedos en un solo lugar. Es mejor sostener las alas en un punto cercano al cuerpo de la mariposa, para mantenerla lo más quieta posible. Mientras seas gentil y no manejes excesivamente a la mariposa, continuará volando cuando la sueltes y viva su ciclo de vida no peor por el desgaste.
Fuentes:
- "Vuelo de insectos, "Sitio web de la Enciclopedia Smithsonian, Institución Smithsonian. Accedido en línea el 9 de junio de 2015.
- "Preguntas frecuentes, "Aprenda sobre el sitio web Butterflies. Accedido en línea el 9 de junio de 2015.
- "Etiqueta monarca y lanzamiento, "Sitio web del Virginia Living Museum. Accedido en línea el 9 de junio de 2015.
- Gammon, Katharine. "La mariposa matemática: las simulaciones proporcionan nuevas ideas sobre el vuelo"Inside Science News Service, 19 de abril de 2013. Accedido en línea el 9 de junio de 2015.