Khan era el nombre dado a los gobernantes varones de los mongoles, tártaros o pueblos turcos / altaicos de Asia Central, con mujeres gobernantes llamadas khatun o khanum. Aunque el término parece haberse originado con los pueblos turcos de las altas estepas internas, se extendió a Pakistán, India, Afganistán y Persia a través de la expansión de los mongoles y otras tribus.
Muchos de los grandes Ruta de la Sedaoasis las ciudades fueron gobernadas por khans durante su apogeo, pero también lo fueron las grandes ciudades-estado de los imperios mongol y turco de su edad, y el ascenso y la caída de los khans posteriormente han dado forma a la historia del sudeste central y Asia Oriental - Desde los breves y violentos khans mongoles hasta los gobernantes modernos de Turquía.
Reglas diferentes, mismo nombre
El primer uso conocido de la palabra "khan", que significa gobernante, llegó en la forma de la palabra "khagan", utilizada por los Rourans para describir a sus emperadores en la China de los siglos IV al VI. La Ashina, en consecuencia, trajo este uso a través de Asia a lo largo de sus conquistas nómadas. A mediados del siglo VI, los iraníes habían escrito una referencia a cierto gobernante llamado "Kagan", el rey de los turcos. El título se extendió a Bulgaria en Europa en la misma época en que los kans gobernaron entre los siglos VII y IX.
Sin embargo, no fue hasta que el gran líder mongol Genghis Khan formado el Imperio mongol - un gran kanato que abarca gran parte del sur de Asia desde 1206 hasta 1368 - que el término se hizo popular para definir gobernantes de vastos imperios. El Imperio mongol se convirtió en la masa terrestre más grande controlada por un solo imperio, y Ghengis se llamó a sí mismo y a todos sus sucesores Khagan, que significa "Khan de Khans".
Este término se trasladó a diferentes ortografías, incluido el nombre Emperadores chinos Ming dio a sus gobernantes menores y grandes guerreros, "Xan". Los Jerchuns, que luego fundaron la dinastía Qing, también usaron el término para denotar a sus gobernantes.
En Asia Central, los kazajos fueron gobernados por khans desde su fundación en 1465 hasta su ruptura en tres kanatos en 1718, y con el actual Uzbekistán, estos kanatos cayeron ante la invasión rusa durante el Gran Juego y sus guerras posteriores en 1847.
Uso moderno
Aún hoy, la palabra khan se usa para describir a los líderes militares y políticos en el Medio Oriente, Sur y Asia Central, Europa Oriental y Turquía, especialmente en países dominados por musulmanes. Entre ellos, Armenia tiene una forma moderna de kanato junto con sus países vecinos.
Sin embargo, en todos estos casos, los países de origen son las únicas personas que podrían referirse a sus gobernantes como khans: el resto del mundo les da títulos occidentalizados como emperador, zar o rey.
Curiosamente, el villano principal de la exitosa serie de películas de la franquicia, los cómics "Star Trek", Khan es uno de los principales villanos y archienemigos del súper soldado del Capitán Kirk.