Carnívoros: con lo que queremos decir, a los efectos de este artículo, comer carne mamíferos—Ven en todas las formas y tamaños. Aprenda sobre los 15 grupos básicos, o familias, de carnívoros, desde lo familiar (perros y gatos) hasta lo más exótico (kinkajous y linsangs).
Como ya sabes si tienes un golden retriever o un labradoodle, los cánidos se caracterizan por sus patas largas y tupidas. colas y hocicos estrechos, sin mencionar sus poderosos dientes y mandíbulas adecuados (en algunas especies) para triturar huesos y cartílago. Perros (Canis familiaris) son, con mucho, las especies de cánidos más comunes, pero esta familia también incluye lobos, zorros, chacales y dingos. Estos carnívoros leales tienen un profundo historia evolutiva, rastreando su herencia hasta la Era Cenozoica media.
Por lo general, los primeros animales que vienen a la mente cuando la gente dice la palabra "carnívoro" leones, tigres, pumas, pumas, panteras y gatos domésticos son miembros íntimamente relacionados de la familia Felidae. Los felinos se caracterizan por su constitución delgada, dientes afilados, capacidad para trepar a los árboles y hábitos principalmente solitarios (a diferencia de los cánidos, que tienden a congregarse en grupos sociales, los gatos prefieren cazar solos). A diferencia de la mayoría de los otros mamíferos carnívoros, los gatos son "hipercarnívoros", lo que significa que obtienen todos o la mayoría de sus nutrición de animales de presa (incluso los atigrados pueden considerarse hipercarnívoros ya que se prepara comida suave para gatos y croquetas de carne).
Solo hay ocho especies de osos vivos hoy, pero estos carnívoros han tenido un impacto descomunal en la sociedad humana: todos conocen los esfuerzos para preservar el oso polar y el oso panda, y siempre es noticia cuando un oso pardo o un oso pardo ataca a una parte demasiado confiada de campistas Los osos se caracterizan por sus hocicos como perros, pelo peludo, posturas plantígradas (es decir, caminan sobre el suelas en lugar de los dedos de los pies), y el hábito desconcertante de alzarse sobre sus piernas cuando amenazado
A pesar de su parecido superficial, estos carnívoros están más estrechamente relacionados no con los cánidos como perros (diapositiva n. ° 2), sino con felinos felinos (diapositiva n. ° 3). Solo existen tres especies de hienas existentes: la hiena manchada, la hiena marrón y la hiena rayada, y su comportamiento varía ampliamente; por ejemplo, las hienas rayadas hurgan en los cadáveres de otros depredadores, mientras que las hienas manchadas prefieren matar su propia comida. La familia Hyaenidae también incluye al lobo hormiguero poco conocido, un pequeño mamífero come insectos con una lengua larga y pegajosa.
La familia más grande de mamíferos carnívoros, que comprende casi 60 especies, incluye los animales tan diversos como comadrejas, tejones, hurones y glotones. En términos generales, los mustelidos son de tamaño moderado (el miembro más grande de esta familia, el nutria de mar, solo pesa 100 libras); posee orejas cortas y piernas cortas; y están equipados con glándulas de olor en sus espaldas, que utilizan para marcar su territorio y señalar la disponibilidad sexual. El pelaje de algunos mustelidos es especialmente suave y lujoso; Se han fabricado innumerables prendas a partir de pieles de visones, armiños, sables y armiños.
Los mustelidos no son los únicos mamíferos carnívoros equipados con glándulas de olor; lo mismo se aplica, con un orden de magnitud mayor eficiencia, a los zorrillos de la familia Mephitidae. La docena de especies de zorrillos existentes usan sus glándulas aromáticas para defenderse de los depredadores, como los osos y los lobos, que han aprendido a mantenerse alejados de estos de aspecto inofensivo animales Por extraño que parezca, a pesar de que están clasificados como carnívoros, los zorrillos son en su mayoría omnívoros, festejando en igual medida en gusanos, ratones y lagartos y nueces, raíces y bayas.
Un poco como un cruce entre los osos y los mustelidos, mapaches y otros procyonidos (incluidos coatíes, kinkajous y ringtails) son pequeños carnívoros de hocico largo con marcas faciales distintivas. Como un todo, mapaches pueden ser los mamíferos carnívoros menos respetados en la faz de la tierra: tienen la costumbre de asaltar la basura latas, y son propensas a la infección por rabia, que se puede comunicar a un humano desafortunado con una sola mordedura. Los procyónidos pueden ser los menos carnívoros de todos los carnívoros; Estos mamíferos son en su mayoría omnívoros y han perdido las adaptaciones dentales necesarias para comer carne.
Las aproximadamente 15 especies de focas sin orejas, también conocidas como sellos verdaderos, están bien adaptados a un estilo de vida marino: estos carnívoros elegantes y estilizados carecen de orejas externas, las hembras tienen pezones retráctiles, y los machos tienen testículos internos y un pene que se introduce en el cuerpo cuando no está en uso. Aunque las focas verdaderas pasan la mayor parte del tiempo en el mar y pueden nadar durante largos períodos de tiempo bajo el agua, regresan a tierra firme o empacan hielo para dar a luz; Estos mamíferos se comunican gruñendo y golpeando sus aletas, a diferencia de sus primos cercanos, las focas de orejas de la familia Otariideae.
Compuesto por ocho especies de lobos marinos y un número igual de Leones marinosLos sellos con orejas, como su nombre lo indica, se pueden distinguir por sus pequeñas orejeras externas, a diferencia de los sellos sin orejas de la familia Phocidae. Las focas con orejas son más adecuadas para la vida terrestre que sus parientes sin orejas, y utilizan sus poderosas aletas delanteras para propulsar sobre tierra firme o hielo, pero, por extraño que parezca, tienden a ser más rápidos y maniobrables que los fócidos cuando están en el agua. Las focas espigadas son también los mamíferos con dimorfismo sexual en el reino animal; Los lobos marinos y los leones marinos machos pueden pesar hasta seis veces más que las hembras.
En muchos aspectos, indistinguible de las comadrejas, tejones y nutrias de la familia Mustelidae, mangostas han alcanzado fama gracias a un arma evolutiva única: estos carnívoros del tamaño de un gato son casi completamente inmunes al veneno de serpiente. Se puede inferir de esto que a las mangostas les gusta matar y comer serpientes, pero de hecho, esto es puramente defensivo adaptación, destinada a mantener a raya a las serpientes molestas mientras las mangostas persiguen su dieta preferida de pájaros, insectos y roedores La familia Herpestidae también incluye suricatas, que han sido famosas desde su aparición en El rey León.
Superficialmente se asemejan a comadrejas y mapaches, civetas y genes son mamíferos pequeños, ágiles, de hocico puntiagudo, nativos de África, el sur de Europa y el sudeste asiático. Lo más importante de estos animales es que son extremadamente "basales" o subdesarrollados, en comparación con otros "feliformes". mamíferos como gatos, hienas y mangostas, que se ramificaron claramente hace millones de años desde un punto bajo de la familia carnívora árbol. Inusualmente para un supuesto carnívoro, al menos una especie viverrid (la civeta de palma) sigue una dieta principalmente vegetariana, mientras que la mayoría de las otras civetas y genes son omnívoras.
La familia carnívora Odobenidae comprende exactamente una especie, Odobenus rosmarus, mejor conocido como el morsa. (Sin embargo, hay tres subespecies de Odobenus: la morsa del Atlántico, O. rosmaris rosmaris; la morsa del Pacífico O. Rosmaris divergensy una morsa del Océano Ártico, O. rosmaris laptevi.) Estrechamente relacionados con las focas sin orejas y con orejas, las morsas pueden pesar hasta dos toneladas y están equipadas con enormes colmillos rodeados de bigotes espesos; sus comidas favoritas son los moluscos bivalvos, aunque también se sabe que comen camarones, cangrejos, pepinos de mar e incluso sus compañeros focas.
El panda del que nadie habla, el panda rojo (Ailurus fulgens) es un mamífero extrañamente parecido a un mapache del suroeste de China y el este de las montañas del Himalaya, con una cola espesa y rayada y marcas prominentes a lo largo de sus ojos y hocico. Inusualmente para un miembro de la familia de los carnívoros, este mamífero que habita en los árboles come principalmente bambú, pero se sabe que complementa su dieta con huevos, pájaros y varios insectos. Se cree que hay menos de 10,000 pandas rojos en el mundo hoy, y aunque es una especie protegida, su número continúa disminuyendo.
En caso de que nunca haya estado en Indonesia o en la Bahía de Bengala, los linsangs son delgados, largos como pies, como comadrejas criaturas con marcas distintivas en sus abrigos: bandas de la cabeza a la cola con aparejos de cola en forma de tabby en las bandas linsang (Prionodon linsang) y manchas de leopardo en el linsang manchado (Prionodon pardicolor). Ambas especies de linsang viven exclusivamente en el sudeste asiático; El análisis de su ADN los ha vinculado como un "grupo hermano" a los Felidae que divergieron del tronco evolutivo principal hace millones de años.
Probablemente los animales más oscuros en esta página, fosas, falanoucs y media docena de especies de manera confusa denominadas "mangostas" comprenden la familia carnívora Eupleridae, que está restringida al Océano Índico isla de Madagascar. El análisis genético ha demostrado que las 10 especies existentes de eupleridos, a veces conocidas como malgaches mangostas, derivan de un verdadero ancestro de mangosta que accidentalmente se desplazó a esta isla durante el medio Era Cenozoica, hace unos 20 millones de años. Como gran parte de la vida silvestre de Madagascar, muchos eupleridos están gravemente en peligro por la invasión de la civilización humana.