La Roca Tarpeya era un lugar de ejecución de origen antiguo reservado para asesinos y traidores que fueron arrojados desde sus afilados acantilados. Los académicos colocan su ubicación en el Capitolio. Algunos colocan la Roca Tarpeya cerca del templo de Júpiter Capitolinus, mientras que otros creen que está por encima del foro Romano, en la esquina sureste de la colina.
METRO. Manlius Capitolinus fue víctima del método de castigo de la Tarpeian Rock. Livio y Plutarco dicen que Manlio, un héroe durante el 390 a. C. El ataque galo a Roma fue castigado por ser arrojado desde la Roca Tarpeya.
Según las leyendas de la fundación romana, la Roca Tarpeya deriva su nombre de la Virgen Vestal Tarpeia, una heroína romana e hija de Spurius Tarpeius, quien era comandante de la fortaleza de Capitolino bajo el primer rey de Roma, Rómulo. La muerte de Tarpeia fue el resultado de una guerra entre romanos y sabinos. Rómulo secuestró a mujeres sabinas con el fin de proporcionar a los romanos esposas y herederas.
Hay varias cepas de la historia de Tarpeia, pero la más común es que Tarpeia deja que el enemigo Sabines entre en Roma por desbloqueando la puerta solo después de hacer que los Sabines juraran entregar sus escudos (pulseras, como se dice en algunas cepas de la historia). Aunque Tarpeia dejó que los Sabines entraran por la puerta, su propósito era engañarlos para que se rindieran o los derrotaran. Los Sabines, al darse cuenta, arrojaron sus escudos a Tarpeia, matándola. En otra versión, los sabinos mataron a Tarpeia por su traición, ya que no podían confiar en un romano que traicionó a su propia gente. De cualquier manera, los romanos, inseguros sobre el motivo de Tarpeia, utilizaron la roca de Tarpeian como lugar de ejecución para los traidores.
Ver "Entre gansos y el auguraculo: el origen del culto de Juno en el Arx", de Adam Ziolkowski. Filología clásicaVol. 88, núm. 3. (Jul. 1993), pp. 206-219.