Triunvirato significa tres hombres y se refiere a un tipo de gobierno de coalición. Más temprano en el siglo pasado de la República romana, MarioL. Appuleius Saturninus y C. Servilio Glaucia había formado lo que podría llamarse un triunvirato para conseguir que esos tres hombres fueran elegidos y desembarcar para los soldados veteranos en el ejército de Marius. A lo que en el mundo moderno nos referimos como el primer triunvirato vino algo más tarde. Estaba formado por tres hombres (Julio César, Marco Licinio Craso y Pompeyo) que se necesitaban para obtener lo que querían. Dos de estos hombres fueron hostiles entre sí desde la revuelta de Espartaco; otro par se alió solo tenuemente a través del matrimonio. Los hombres en un triunvirato no tenían que gustarse el uno al otro.
Tenga en cuenta que escribí "A lo que en el mundo moderno nos referimos como el primer triunvirato". El primer triunvirato sancionado por los romanos llegó incluso más tarde, cuando Octavio, Antonio, y Lépido recibió el poder de actuar como dictadores. Nos referimos al que tiene Octavio como el segundo triunvirato.
Durante el Guerras mitridaticasLucullus y Sila obtuvieron las mayores victorias, pero fue Pompeyo quien obtuvo el crédito por poner fin a la amenaza. En España, el propio aliado de Sertorius lo mató, pero Pompeyo obtuvo crédito por encargarse del problema español. Asimismo, en el Espartaco revuelta, Craso hizo el trabajo, pero después de que Pompeyo entró a limpiar (básicamente), consiguió la gloria. Esto no le sentó bien a Craso. Se unió a otros oponentes de Pompeyo en un alarde de temor de que Pompeyo siguiera a su antiguo líder (Sila) al dirigir tropas a Roma para establecerse como déspota militar [Gruen].
Los tres hombres del primer triunvirato habían sobrevivido a las proscripciones de Sila. Craso y Pompeyo habían apoyado al dictador, el uno como, en palabras de Lily Ross Taylor, el aprovechador del archi-Sullan, y el otro, como general. Algo más que Craso y Pompeyo tenían en común era la riqueza, una ventaja que Julio César y su familia, que podían rastrear su ascendencia hasta los inicios de Roma, no tenían. Anteriormente, la tía de Julio César se había casado con Marius, el último héroe de los plebeyos urbanos, en una alianza que confirió conexiones aristocráticas a Marius y acceso a dinero para la familia de César. Pompeyo necesitaba ayuda para conseguir tierras para sus veteranos y resucitar su favor político. Pompeyo estaba vinculado a César por matrimonio con la hija de César. Ella murió, en 54, en el parto, después de lo cual César y Pompeyo se cayeron. Motivado por el deseo de poder e influencia, Craso también pudo haber disfrutado viendo la predecible caída de la gracia de Pompeyo cuando los Optimates, que lo habían apoyado, comenzaron a desvanecerse. Craso estaba dispuesto a respaldar las deudas de César cuando se dirigió a su provincia, España, en 61. Exactamente cuando comenzó el primer triunvirato se debate, pero fue para ayudar a los tres que el triunvirato se formó alrededor del año 60 a.C., el año en que César fue elegido para el consulado.
Durante su cónsul, en 59 (las elecciones se celebraron antes del año en el cargo), César empujó a través de los asentamientos de tierras de Pompeyo, que serían administrados por Craso y Pompeyo. Esto también fue cuando César se ocupó de que los actos del Senado se publicaran para lectura pública. Julio César obtuvo las provincias de las que había querido hacerse cargo después de su mandato como cónsul y terminó su deseado mandato de cinco años como procónsul. Estas provincias eran Cisalpine Gaul e Illyricum, no lo que el Senado había deseado para él.
Optimate Cato, obstinadamente moral, hizo todo lo que pudo para frustrar los objetivos del triunvirato. Recibió ayuda del segundo cónsul del año, Bibulus, que boicoteó y vetó a César. Muchos