Las fuentes antiguas para la historia de la India antigua

Se solía decir que la historia de India y el subcontinente indio no comenzó hasta que los musulmanes invadieron en el siglo XII d. C. Si bien la escritura de historia completa puede provenir de una fecha tan tardía, hay escritores históricos anteriores con conocimiento de primera mano. Desafortunadamente, no se extienden en el tiempo tanto como nos gustaría o en otras culturas antiguas.

"Es de conocimiento común que no hay un equivalente correspondiente en el lado indio. La India antigua no tiene historiografía en el sentido europeo de la palabra; a este respecto, las únicas 'civilizaciones historiográficas' del mundo son las grecorromanas y las chinas... "
—Walter Schmitthenner, The Journal of Roman Studies

Al escribir sobre un grupo de personas que murieron hace miles de años, como en la historia antigua, siempre hay lagunas y conjeturas. La historia tiende a ser escrita por los vencedores y sobre los poderosos. Cuando la historia ni siquiera se escribe, como fue el caso en la antigua India antigua, todavía hay formas de extraer información, principalmente arqueológica, pero también "textos literarios oscuros, inscripciones en idiomas olvidados y avisos extraviados ", pero no se presta a" historia política lineal, la historia de héroes e imperios " [Narayanan]

"Aunque se han recuperado miles de sellos y artefactos inscritos, el guión del Indo permanece sin descifrar. A diferencia de Egipto o Mesopotamia, esta sigue siendo una civilización inaccesible para los historiadores... En el caso del Indo, mientras que los descendientes de los habitantes urbanos y las prácticas tecnológicas no desaparecieron por completo, las ciudades que sus ancestros habitaron sí lo hicieron. El guión Indo y la información que grabó tampoco fueron recordados ".
—Thomas R. Trautmann y Carla M. Sinopoli

Cuando Darius y Alejandro (327 a. C.) invadió la India, proporcionaron fechas en torno a las cuales se construye la historia de la India. India no tenía su propio historiador de estilo occidental antes de estas incursiones, por lo que la cronología razonablemente confiable de la India data de la invasión de Alejandro a fines del siglo IV a. C.

India originalmente se refirió al área de la Valle del río Indo, que era una provincia del imperio persa. Así es como Herodoto se refiere a eso. Más tarde, el término India incluyó el área limitada al norte por el Himalaya y la montaña Karakoram. gamas, el penetrable Hindu Kush en el noroeste y en el noreste, las colinas de Assam y Cachar. El Hindu Kush pronto se convirtió en la frontera entre el imperio de Mauryan y el del Seleucid Sucesor de Alejandro Magno. Bactria controlada por los seléucidas se sentó inmediatamente al norte del Hindu Kush. Entonces Bactria se separó de los seléucidas e invadió independientemente la India.

El río Indo proporcionaba una frontera natural pero controvertida entre India y Persia. Se dice que Alejandro conquistó la India, pero Edward James Rapson de La historia de Cambridge de India Volumen I: India antigua dice que solo es cierto si te refieres al sentido original de la India, el país del Valle del Indo, ya que Alexander no fue más allá de las Beas (Hipótesis).

El almirante de Alexander, Nearchus, escribió sobre el viaje de la flota macedonia desde el río Indo hasta el Golfo Pérsico. Arrian (c. 87 d. C. - después de 145) más tarde utilizó las obras de Nearchus en sus propios escritos sobre la India. Esto ha conservado parte del material perdido de Nearchus. Arrian dice que Alexander fundó una ciudad donde se libró la batalla de Hydaspes, que se llamó Nikaia, como la palabra griega para la victoria. Arrian dice que también fundó la ciudad más famosa de Boukephala, para honrar a su caballo, también por los Hydaspes. La ubicación de estas ciudades no está clara y no hay evidencia numismática corroborativa. [Fuente: Los asentamientos helenísticos en el este de Armenia y Mesopotamia a Bactria e India, por Getzel M. Cohen, University of California Press: 2013.)

El informe de Arrian dice que los habitantes de Gedrosia (Baluchistán) le dijeron a Alexander que otros habían usado esa misma ruta de viaje. Dijeron que la legendaria Semiramis había huido a través de esa ruta desde India con solo 20 miembros de su ejército y el hijo de Cambises, Cyrus, regresó con solo 7 [Rapson].

Megasthenes, que se quedó en India del 317 al 312 a.C. y sirvió como embajador de Seleuco Yo en la corte de Chandragupta Maurya (referido en griego como Sandrokottos), soy otra fuente griega sobre India. Se le cita en Arrian y Strabo, donde los indios negaron haber participado en una guerra extranjera con cualquier Hércules, Dioniso y los macedonios (Alexander). De los occidentales que podrían haber invadido la India, Megasthenes dice que Semiramis murió antes de invadir y los persas adquirieron tropas mercenarias de la India [Rapson]. Si Cyrus invadió o no el norte de la India depende de dónde esté o se haya establecido la frontera; sin embargo, Darius parece haber ido tan lejos como el Indo.

Poco después de los macedonios, los propios indios produjeron artefactos que nos ayudan con la historia. Particularmente importantes son los pilares de piedra del rey Mauryan Ahsoka (C. 272-235 a.C.) que proporcionan el primer vistazo de una auténtica figura india histórica.

Otra fuente india de la dinastía Mauryan es el Arthashastra de Kautilya. Aunque el autor a veces se identifica como Chandragupta Maurya's El ministro Chanakya, Sinopoli y Trautmann dicen que el Arthashastra probablemente fue escrito en el siglo II d.C.

• _{"El reloj de arena de la India" C. H. Buck, The Geographical Journal, vol. 45, núm. 3 (marzo de 1915), págs. 233-237}
• _{Perspectivas históricas sobre la antigua India, M. SOL. S. Narayanan, científico social, vol. 4, núm. 3 (octubre de 1975), págs. 3-11}
• _{"Alejandro y la India" A. K. Narain Grecia y Roma, Segunda serie, vol. 12, N ° 2, Alejandro Magno (octubre de 1965), págs. 155-165}
• _{La historia de Cambridge de India Volumen I: India antigua Por Edward James Rapson, The Macmillan Company}
• _{"En el principio era la palabra: Excavando las relaciones entre historia y arqueología en el sur de Asia" Thomas R. Trautmann y Carla M. Sinopoli Revista de Historia Económica y Social de OrienteVol. 45, N ° 4, Excavando las relaciones entre arqueología e historia en el estudio de Asia premoderna [Parte 1] (2002), pp. 492-523}
• _{"Dos notas sobre la historia seléucida: 1. Los 500 elefantes de Seleuco, 2. Tarmita "W. W. Tarn El diario de estudios helénicosVol. 60 (1940), págs. 84-94}