El mito de Er de la República de Platón

El mito de Er de la República de Platón cuenta la historia de un soldado, Er, que se cree que está muerto y desciende al inframundo. Pero cuando revive, es enviado de regreso para decirle a la humanidad lo que les espera en la otra vida.

Er describe una vida futura donde los justos son recompensados ​​y los malvados son castigados. Las almas renacen en un nuevo cuerpo y una nueva vida, y la nueva vida que elijan reflejará cómo han vivido en su vida anterior y el estado de su alma al morir.

Bueno, dije, te contaré un cuento; no uno de los cuentos que Odiseo le cuenta al héroe Alcinous, pero esta también es la historia de un héroe, Er, hijo de Armenius, un pamphyliano de nacimiento. Fue asesinado en la batalla, y diez días después, cuando los cuerpos de los muertos ya se encontraban en estado de corrupción, su cuerpo no se vio afectado por la descomposición, y se lo llevaron a casa para enterrarlo.

Y al duodécimo día, mientras yacía en la pila del funeral, volvió a la vida y les contó lo que había visto en el otro mundo. Dijo que cuando su alma dejó el cuerpo, emprendió un viaje con una gran compañía, y que llegaron a un lugar misterioso en el que había dos aberturas en la tierra; estaban cerca juntos, y frente a ellos había otras dos aberturas en el cielo de arriba.

En el espacio intermedio había jueces sentados, que comandaban a los justos, después de que habían dado juicio sobre ellos y había atado sus oraciones frente a ellos, para ascender por el camino celestial en el mano derecha; y de la misma manera, los injustos fueron obligados por ellos a descender por el camino inferior en la mano izquierda; Estos también llevaban los símbolos de sus obras, pero estaban sujetos a sus espaldas.

Se acercó, y le dijeron que él sería el mensajero que llevaría el informe del otro mundo a los hombres, y le pidieron que escuchara y viera todo lo que había que oír y ver en ese lugar. Luego contempló y vio a un lado a las almas que partían en cualquier abertura del cielo y de la tierra cuando se les había dictado sentencia; y en las otras dos aberturas otras almas, algunas que ascienden de la tierra polvorientas y desgastadas por el viaje, algunas que descienden del cielo limpias y brillantes.

Y llegando de vez en cuando parecían haber venido de un largo viaje, y salieron con alegría al prado, donde acamparon como en una fiesta; y los que se conocían se abrazaron y conversaron, las almas que vinieron de la tierra curiosamente preguntaban sobre las cosas de arriba, y las almas que vinieron del cielo sobre las cosas de abajo.

Y se contaron el uno al otro lo que había sucedido por cierto, los de abajo llorando y lamentando el recuerdo de las cosas que habían soportado y visto en su viaje debajo de la tierra (ahora el viaje duró mil años), mientras que los de arriba describían delicias celestiales y visiones de inconcebibles belleza.

La historia, Glaucón, tardaría demasiado en contar; pero la suma fue la siguiente: —Dijo que por cada mal que le habían hecho a cualquiera sufrían diez veces; o una vez en cien años, que se considera la duración de la vida del hombre, y la pena se paga así diez veces en mil años. Si, por ejemplo, hubo quienes causaron muchas muertes, traicionaron o esclavizaron ciudades o ejércitos, o fueron culpables de cualquier otro comportamiento malvado, por todas y cada una de sus ofensas recibieron castigo diez veces, y las recompensas de beneficencia, justicia y santidad fueron en la misma proporción.

Casi no necesito repetir lo que dijo sobre los niños que mueren casi tan pronto como nacieron. De piedad e impiedad hacia los dioses y los padres, y sobre los asesinos, hubo retribuciones más y más lejos que él describió. Mencionó que estaba presente cuando uno de los espíritus le preguntó a otro: "¿Dónde está Ardiaeus el Grande?" (Ahora este Ardiaeus vivió mil años antes de la época de Er: había sido el tirano de alguna ciudad de Panfilia, y había asesinado a su anciano padre y a su hermano mayor, y se decía que había cometido muchos otros abominables. crímenes)

La respuesta del otro espíritu fue: 'Él no viene aquí y nunca vendrá. Y esto, 'dijo él,' fue una de las terribles vistas que nosotros mismos presenciamos. Estábamos en la desembocadura de la caverna y, después de haber completado todas nuestras experiencias, estábamos a punto de resurgir, cuando de repente apareció Ardiaeus y varios otros, la mayoría de los cuales eran tiranos; y había además de los tiranos individuos privados que habían sido grandes delincuentes: estaban, como se lo imaginaban, a punto de regresar al mundo superior, pero la boca, en lugar de admitirlos, emitía un rugido cada vez que alguno de estos pecadores incurables o alguien que no había sido castigado lo suficiente intentaba ascender; y luego hombres salvajes de aspecto ardiente, que estaban parados y escucharon el sonido, los agarraron y se los llevaron; y Ardiaeus y otros ataron cabeza y pie y mano, y los arrojaron, los azotaron con flagelos y los arrastraron por el camino hacia el lado, cargándolos en espinas como lana, y declarando a los transeúntes cuáles eran sus crímenes, y que se los llevaban para ser arrojados a infierno.'

Y de todos los muchos terrores que habían soportado, dijo que no había nada como el terror que cada uno de ellos sentía en ese momento, para que no oyeran la voz; y cuando hubo silencio, uno por uno ascendieron con alegría extrema. Éstos, dijo Er, fueron las penas y retribuciones, y hubo bendiciones tan grandes.

Ahora, cuando los espíritus que estaban en la pradera se habían demorado siete días, el octavo se vieron obligados a continuar su viaje y, al cuarto día después, dijo que llegaron a un lugar donde podían ver desde arriba una línea de luz, recta como una columna, que se extiende a través de todo el cielo y la tierra, en un color que se asemeja al arcoíris, solo que más brillante y más puro otro día de viaje los llevó al lugar, y allí, en medio de la luz, vieron los extremos de las cadenas del cielo dejar hacia abajo desde arriba: porque esta luz es el cinturón del cielo, y mantiene unido el círculo del universo, como las vigas inferiores de un trirreme

Desde estos extremos se extiende el huso de la Necesidad, sobre el cual giran todas las revoluciones. El eje y el gancho de este eje están hechos de acero, y la espiral está hecha en parte de acero y también en parte de otros materiales.

Ahora la espiral está en forma como la espiral utilizada en la tierra; y la descripción de la misma implicaba que hay una gran espiral hueca que está bastante recogida, y dentro de esto se ajusta otro menor, y otro, y otro, y otros cuatro, haciendo ocho en total, como vasos que caben en uno otro; las espirales muestran sus bordes en el lado superior, y en su lado inferior todos juntos forman una espiral continua.

Esto es perforado por el huso, que es conducido a casa a través del centro del octavo. La primera espiral más externa tiene el borde más ancho, y las siete espirales interiores son más estrechas, en las siguientes proporciones: la sexta está al lado de la primera en tamaño, la cuarta al lado de la sexta; luego viene el octavo; el séptimo es quinto, el quinto es sexto, el tercero es séptimo, último y octavo viene el segundo.

La más grande (o las estrellas fijas) está salpicada, y la séptima (o el sol) es más brillante; la octava (o luna) coloreada por la luz reflejada de la séptima; el segundo y el quinto (Saturno y Mercurio) son de color similar y más amarillos que el anterior; el tercero (Venus) tiene la luz más blanca; el cuarto (Marte) es rojizo; el sexto (Júpiter) está en blancura segundo.

Ahora todo el huso tiene el mismo movimiento; pero, a medida que todo gira en una dirección, los siete círculos internos se mueven lentamente en la otra, y de estos el más rápido es el octavo; los siguientes en rapidez son el séptimo, sexto y quinto, que se mueven juntos; el tercero en rapidez parecía moverse de acuerdo con la ley de este movimiento inverso el cuarto; el tercero apareció cuarto y el segundo quinto.

El huso gira sobre las rodillas de Necessity; y en la superficie superior de cada círculo hay una sirena, que los acompaña, cantando un solo tono o nota.

Los ocho juntos forman una armonía; y alrededor, a intervalos iguales, hay otra banda, tres en número, cada una sentada en su trono: estas son las Fates, hijas de Necessity, vestidas con túnicas blancas y tienen guirnaldas sobre sus cabezas, Lachesis y Clotho y Atropos, que acompañan con sus voces la armonía de las sirenas: Lachesis cantando del pasado, Clotho del presente, Atropos del futuro; Clotho de vez en cuando ayuda con un toque de su mano derecha a la revolución del círculo exterior de la espiral o huso, y Atropos con su mano izquierda tocando y guiando las internas, y Lachesis agarrándolas a su vez, primero con una mano y luego con el otro.

Cuando llegaron Er y los espíritus, su deber era ir de inmediato a Lachesis; pero antes que nada vino un profeta que los ordenó en orden; luego tomó de las rodillas de Lachesis lotes y muestras de vidas, y después de haber montado un púlpito alto, dijo lo siguiente: 'Escucha la palabra de Lachesis, la hija de Necessity. Almas mortales, contemplen un nuevo ciclo de vida y mortalidad. Tu genio no te será asignado, pero tú elegirás tu genio; y que el que dibuja el primer lote tenga la primera opción, y la vida que elija será su destino. La virtud es libre, y como un hombre la honra o la deshonra, tendrá más o menos de ella; la responsabilidad recae en el que elige: Dios está justificado.

Cuando el intérprete hubo hablado así, dispersó con indiferencia entre todos ellos, y cada uno de ellos tomó el lote que cayó cerca de él, todos excepto Er mismo (no se le permitió), y cada uno mientras tomaba su suerte percibió el número que tenía adquirido.

Luego el intérprete colocó en el suelo ante ellos las muestras de vidas; y había muchas más vidas que las almas presentes, y eran de todo tipo. Había vidas de cada animal y del hombre en todas las condiciones. Y había tiranías entre ellos, algunos que perduraron la vida del tirano, otros que se interrumpieron en el medio y llegaron a su fin en la pobreza, el exilio y la mendicidad; y había vidas de hombres famosos, algunos famosos por su forma y belleza, así como por su fuerza y ​​éxito en los juegos, o, nuevamente, por su nacimiento y las cualidades de sus antepasados; y algunos que eran al revés de famosos por las cualidades opuestas.

Y de las mujeres igualmente; sin embargo, no había ningún carácter definido en ellos, porque el alma, al elegir una nueva vida, necesariamente debe volverse diferente. Pero había otras cualidades, y todas se mezclaban entre sí, y también con elementos de riqueza y pobreza, y enfermedades y salud; y también hubo estados malos.

Y aquí, mi querido Glaucón, está el peligro supremo de nuestro estado humano; y por lo tanto se debe tener el máximo cuidado. Dejemos que cada uno de nosotros deje cualquier otro tipo de conocimiento y busque y siga solo una cosa, si por casualidad él puede aprender y puede encontrar alguien que lo haga capaz de aprender y discernir entre el bien y el mal, y así elegir siempre y en todas partes la mejor vida que haya tenido oportunidad.

Debería considerar la importancia de todas estas cosas que se han mencionado de manera solidaria y colectiva sobre la virtud; debe saber cuál es el efecto de la belleza cuando se combina con la pobreza o la riqueza en un alma en particular, y cuáles son las consecuencias buenas y malas del nacimiento noble y humilde, de estación privada y pública, de fuerza y ​​debilidad, de inteligencia y embotamiento, y de todos los dones naturales y adquiridos del alma, y ​​la operación de ellos cuando unidos luego observará la naturaleza del alma y, a partir de la consideración de todas estas cualidades, podrá determinar cuál es mejor y cuál es peor; y entonces él elegirá, dando el nombre del mal a la vida que hará que su alma sea más injusta, y buena a la vida que hará que su alma sea más justa; todo lo demás lo ignorará.

Porque hemos visto y sabemos que esta es la mejor opción tanto en la vida como después de la muerte. Un hombre debe llevar con él al mundo debajo de una fe inflexible en la verdad y en la justicia, para que allí también pueda ser deslumbrado por el deseo de riqueza o los otros atractivos del mal, no sea que, al encontrarse con tiranías y villanos similares, cometa errores irremediables a otros y sufra aún más; pero hágale saber cómo elegir el medio y evitar los extremos a cada lado, en la medida de lo posible, no solo en esta vida sino en todo lo que está por venir. Pues este es el camino de la felicidad.

Y según el informe del mensajero del otro mundo, esto fue lo que el profeta dijo en ese momento: 'Incluso para el último en llegar, si elige sabiamente y vivirá diligentemente, se designa una existencia feliz y no indeseable. No se descuide el que elija primero, y no se desespere la última vez. Y cuando hubo hablado, el que tenía la primera opción se adelantó y en un momento eligió la mayor tiranía; habiendo oscurecido su mente por la locura y la sensualidad, no había pensado en todo el asunto antes de que él eligió, y no percibió a primera vista que estaba destinado, entre otros males, a devorar a los suyos niños.

Pero cuando tuvo tiempo de reflexionar, y vio lo que había en el estacionamiento, comenzó a golpearse el pecho y a lamentarse por su elección, olvidando la proclamación del profeta; porque, en lugar de echar la culpa de su desgracia a sí mismo, acusó al azar y a los dioses, y todo más que a sí mismo. Ahora era uno de los que vinieron del cielo, y en una vida anterior había vivido en un Estado bien ordenado, pero su virtud era solo una cuestión de costumbre, y no tenía filosofía.

Y fue cierto para otros que fueron superados de manera similar, que la mayoría de ellos vinieron del cielo y, por lo tanto, nunca habían sido escolarizados por el juicio, mientras que los peregrinos que vinieron de la tierra sufrieron y vieron sufrir a otros, no tenían prisa por escoger. Y debido a esta inexperiencia de ellos, y también porque la suerte era una oportunidad, muchas de las almas intercambiaron un buen destino por un mal o un mal por un bien.

Porque si un hombre siempre a su llegada a este mundo se dedicó desde el principio a la filosofía del sonido, y había sido moderadamente afortunado en la cantidad de personas, él podría, como informó el mensajero, ser feliz aquí, y también su viaje a otra vida y regresar a esto, en lugar de ser rudo y subterráneo, sería sencillo y celestial. Lo más curioso, dijo, fue el espectáculo: triste, risible y extraño; porque la elección de las almas se basó en la mayoría de los casos en su experiencia de una vida anterior.

Allí vio el alma que una vez había sido Orfeo eligiendo la vida de un cisne por enemistad con la raza de las mujeres, odiando nacer de una mujer porque habían sido sus asesinos; vio también el alma de Thamyras eligiendo la vida de un ruiseñor; pájaros, por otro lado, como el cisne y otros músicos, que quieren ser hombres.

El alma que obtuvo el vigésimo lote eligió la vida de un león, y esta fue el alma de Ajax, hijo de Telamon, que no sería un hombre, recordaba la injusticia que le cometieron en el juicio sobre las armas. El siguiente fue Agamenón, quien le quitó la vida a un águila, porque, como Ajax, odiaba la naturaleza humana debido a sus sufrimientos.

Sobre el medio llegó el lote de Atalanta; ella, al ver la gran fama de un atleta, no pudo resistir la tentación: y después de ella allí siguió el alma de Epeus, el hijo de Panopeus, pasando a la naturaleza de una mujer astuta en el letras; y lejos, entre los últimos que eligieron, el alma del bufón Thersites estaba tomando la forma de un mono.

También vino el alma de Odiseo que aún no había hecho una elección, y su suerte resultó ser la última de todas. Ahora, el recuerdo de antiguos trabajos lo había desencantado de la ambición, y se fue por un tiempo considerable en busca de la vida de un hombre privado que no le importaba; tuvo algunas dificultades para encontrar esto, que estaba mintiendo y había sido descuidado por todos los demás; y cuando lo vio, dijo que habría hecho lo mismo si su suerte hubiera sido la primera en lugar de la última, y ​​que estaba encantado de tenerla.

Y no solo los hombres se convirtieron en animales, sino que también debo mencionar que hubo animales mansos y salvajes que se transformaron en uno otro y en las naturalezas humanas correspondientes: lo bueno en lo gentil y lo malo en lo salvaje, en todo tipo de combinaciones.

Todas las almas ahora habían elegido sus vidas, y fueron en el orden de su elección a Lachesis, quien envió con ellos al genio a quien habían elegido varias veces, para ser el guardián de sus vidas. vidas y el cumplidor de la elección: este genio llevó a las almas primero a Clotho, y las atrajo dentro de la revolución del huso impulsado por su mano, ratificando así el destino de cada; y luego, cuando se unieron a esto, los llevaron a Atropos, que hizo girar los hilos y los hizo irreversibles, de donde sin darse la vuelta pasaron por debajo del trono de la Necesidad; y cuando todos pasaron, marcharon en un calor abrasador hacia la llanura del Olvido, que era un estéril y despojado de árboles y verdor; y luego, hacia la tarde, acamparon junto al río de la falta de atención, cuyo agua no puede contener ningún recipiente; de esto todos estaban obligados a beber una cierta cantidad, y los que no fueron salvados por la sabiduría bebieron más de lo necesario; y cada uno mientras bebía olvidó todas las cosas.

Ahora, después de haberse ido a descansar, a media noche hubo una tormenta eléctrica y un terremoto, y luego, en un instante, fueron conducidos hacia arriba en todo tipo de formas hasta su nacimiento, como estrellas disparo. Él mismo se vio impedido de beber el agua. Pero de qué manera o por qué medios volvió al cuerpo que no podía decir; solo que, por la mañana, despertando de repente, se encontró tirado en la pira.

Y así, Glaucón, la historia se ha salvado y no ha perecido, y nos salvará si somos obedientes a la palabra hablada; y pasaremos a salvo por el río del Olvido y nuestra alma no se contaminará. Por lo tanto, mi consejo es que nos aferremos siempre al camino celestial y sigamos la justicia y la virtud. siempre, considerando que el alma es inmortal y capaz de soportar todo tipo de bien y todo tipo de mal.

Así viviremos queridos el uno para el otro y para los dioses, tanto mientras permanezcamos aquí como cuando, como conquistadores en los juegos que van a recoger regalos, recibamos nuestra recompensa. Y nos irá bien tanto en esta vida como en la peregrinación de mil años que hemos estado describiendo.

Algunas referencias para la "República" de Platón

Sugerencias basadas en: Bibliografías de Oxford en línea

• Ferrari, G. R. F. .
• Reeve, C. RE. C. .
• Blanco, Nicholas P. .
• Williams, Bernard. "La analogía de la ciudad y el alma en la República de Platón". El sentido del pasado: ensayos en la historia de la filosofía. Editado por Bernard Williams, 108-117. Princeton, NJ: Princeton University Press, 2006.