La ninfa griega Maia fue la madre de Hermes (en la religión romana, se llamaba Mercurio) con Zeus y fue asociada, por los romanos, con la diosa de la primavera, Maia Maiestas.
Antecedentes y vida personal
Una hija del titán Atlas y Pleione, Maia fue una de las siete ninfas de montaña conocidas como Pleiades (Taygete, Elektra, Alkyone, Asterope, Kelaino, Maia y Merope). Tuvo una aventura con Zeus, quien estaba casado con Hera. En los himnos homéricos, su relación es relatado: "Ella siempre evitó la multitud de los dioses benditos y vivió en una cueva oscura, y allí el Hijo de Cronos [Zeus] solía acostarse con la ninfa ricamente vestida a altas horas de la noche, mientras que Hera, armada de blanco, yacía dormida en un dulce sueño: y ni el dios inmortal ni el hombre mortal lo sabían ".
Maia y Zeus tuvieron un hijo, Hermes. Hermes estaba orgulloso de su herencia, diciendo en Eurípides' Ion "Atlas, que desgasta el cielo, la antigua casa de los dioses, sobre sus hombros de bronce, fue el padre de Maia por una diosa; ella me dio a luz, Hermes, al gran Zeus; y yo soy el sirviente de los dioses.
Sin embargo, Maia tuvo que esconderse de Hera en una cueva en el Monte Cyllene, como se menciona en el Virgilio:
"Tu padre es Mercurio, quien mucho antes
En la fría feria de Cyllene, Maia aburrida.
Maia la feria, en la fama si confiamos,
Era la hija de Atlas, que sostiene el cielo ".
El hijo de Maia, Hermes
En Sófocles' jugar Rastreadores, la ninfa homónima de la montaña cuenta cómo se ocupó del bebé Hermes: "Este negocio es un secreto incluso entre los dioses, para que ninguna noticia llegue a Hera". Cyllene agrega: "Ves, Zeus vino secretamente a la casa de Atlas... a la diosa ceñida... y en una cueva engendró un solo hijo. Lo estoy criando yo mismo, porque la fuerza de su madre se ve sacudida por la enfermedad como si fuera una tormenta ".
Hermes creció rápidamente. Cyllene se maravilla: "Crece, día a día, de una manera muy inusual, y estoy asombrada y asustada. No han pasado ni seis días desde que nació, y ya es tan alto como un hombre joven ". ¡Medio día después de su nacimiento, ya estaba haciendo música! los Himno homérico (4) a Hermesdice, "Nacido al amanecer, a medio día tocaba en la lira, y por la noche robaba el ganado de los disparos lejanos Apolo en el cuarto día del mes; porque ese día la reina Maia lo descubrió ".
¿Cómo robó Hermes los bueyes de Apolo? El cuarto Himno homérico cuenta cómo el embaucador disfrutaba robando los rebaños de su medio hermano mayor. Cogió una tortuga, sacó su carne y colgó el intestino de oveja para crear la primera lira. Luego, "se separó de la manada de cincuenta ovejas que bajaban ruidosamente, y las condujo a través de un lugar arenoso, haciendo a un lado sus huellas de pezuñas" barriéndolas. Tomó cincuenta de las mejores vacas de Apolo y cubrió sus huellas para que el dios no pudiera encontrarlas.
Hermes mató a una vaca y preparó un filete. Cuando volvió a casa con su madre Maia, ella no estaba contenta con él. Hermes respondió: "Madre, ¿por qué tratas de asustarme como un niño débil cuyo corazón conoce pocas palabras de culpa, ¿un bebé temeroso que teme el regaño de su madre? "Pero él no era un bebé, y Apolo pronto descubrió su fechorías Hermes intentó fingir dormir, pero Apolo no se dejó engañar.
Apolo llevó al "bebé" Hermes ante el tribunal de Zeus. Zeus obligó a Hermes a mostrarle a Apolo dónde estaban escondidas las vacas. De hecho, la deidad infantil era tan encantadora que Apolo decidió dar su dominio como señores de los pastores y todo su ganado a Hermes. A cambio, Hermes le dio a Apolo la lira que había inventado y, por lo tanto, el señorío sobre la música.