Euglena son pequeños protista organismos que se clasifican en el Dominio eucariota y el género Euglena. Estos eucariotas unicelulares tienen características de ambos células vegetales y animales. Al igual que las células vegetales, algunas especies son fotoautótrofos (foto-, -auto, -trofo) y tienen la capacidad de usar la luz para producir nutrientes a través de fotosíntesis. Al igual que las células animales, otras especies son heterótrofos (hetero-, -trofos) y adquieren nutrición de su entorno al alimentarse de otros organismos. Hay miles de especies de Euglena que normalmente viven en ambientes acuáticos tanto de agua dulce como salada. Euglena se puede encontrar en estanques, lagos y arroyos, así como en áreas de tierra anegada como pantanos.
Debido a sus características únicas, ha habido un debate sobre el filo en el que Euglena debe ser colocado. Euglena históricamente han sido clasificados por científicos en el filo Euglenozoa o el filo Euglenophyta. Euglenidos organizados en el filo
Euglenophyta fueron agrupados con algas debido a los muchos cloroplastos dentro de sus células. Cloroplastos contienen clorofila orgánulos que permiten la fotosíntesis. Estos euglenidos obtienen su color verde del pigmento verde de clorofila. Los científicos especulan que los cloroplastos dentro de estas células fueron adquiridos como resultado de las relaciones endosimbióticas con las algas verdes. Desde otro Euglena no tienen cloroplastos y los que los obtuvieron a través de la endosimbiosis, algunos científicos sostienen que deberían colocarse taxonómicamente en el filo Euglenozoa. Además de los euglenidos fotosintéticos, otro grupo importante de no fotosintéticos Euglena conocidos como cinetoplastidos se incluyen en el Euglenozoa filo. Estos organismos son parásitos que pueden causar graves sangre y enfermedades de los tejidos en humanos, como la enfermedad del sueño africana y la leishmaniasis (infección desfigurante de la piel). Ambas enfermedades se transmiten a los humanos al picar moscas.Características comunes de la fotosíntesis. Euglena La anatomía celular incluye un núcleo, vacuola contráctil, mitocondrias, aparato de Golgi, retículo endoplásmico y, típicamente, dos flagelos (uno corto y otro largo). Las características únicas de estas células incluyen una membrana externa flexible llamada película que soporta la membrana plasmática. Algunos euglenoides también tienen un punto ocular y un fotorreceptor, que ayudan en la detección de la luz.
Algunas especies de Euglena poseen orgánulos que se pueden encontrar tanto en células vegetales como animales. Euglena viridis y Euglena gracilis son ejemplos de Euglena que contienen cloroplastos como lo hacen plantas. También tienen flagelos y no tienen pared celular, que son características típicas de las células animales. La mayoría de las especies de Euglena no tienen cloroplastos y deben ingerir alimentos por fagocitosis. Estos organismos engullen y se alimentan de otros organismos unicelulares en su entorno, como bacterias y algas.
Más Euglena tener un ciclo de vida que consiste en una etapa de natación libre y una etapa no móvil. En la etapa de natación libre, Euglena reproducir rápidamente por un tipo de reproducción asexual método conocido como fisión binaria. La célula euglenoide reproduce sus orgánulos por mitosis y luego se divide longitudinalmente en dos Células hijas. Cuando las condiciones ambientales se vuelven desfavorables y demasiado difíciles para Euglena Para sobrevivir, pueden encerrarse dentro de un quiste protector de paredes gruesas. La formación de quistes protectores es característica de la etapa no móvil.
En condiciones desfavorables, algunos euglenidos también pueden formar quistes reproductivos en lo que se conoce como la etapa palmelloide de su ciclo de vida. En la etapa palmelloide, Euglena se reúne (desechando sus flagelos) y se envuelve en una sustancia gelatinosa y gomosa. Los euglenidos individuales forman quistes reproductivos en los cuales ocurre la fisión binaria produciendo muchas (32 o más) células hijas. Cuando las condiciones ambientales vuelven a ser favorables, estas nuevas células hijas se flagelan y se liberan de la masa gelatinosa.