Invasión aliada de Sicilia en la Segunda Guerra Mundial

• Conflicto: La Operación Husky fue el desembarco aliado en Sicilia en julio de 1943.
• Fechas: Las tropas aliadas desembarcaron el 9 de julio de 1943 y aseguraron oficialmente la isla el 17 de agosto de 1943.
• Comandantes y ejércitos:
  • Aliados (Estados Unidos y Gran Bretaña)
    • General Dwight D. Eisenhower
    • General Sir Harold Alexander
    • Teniente general George S. Patton
    • General Sir Bernard Montgomery
    • Almirante Sir Andrew Cunningham
    • Vicealmirante Sir Bertram Ramsay
    • 160,000 tropas
  • Eje (Alemania e Italia)
    • General Alfredo Guzzoni
    • Mariscal de campo Albert Kesselring
    • 405,000 tropas

En enero de 1943, los líderes británicos y estadounidenses se reunieron en Casablanca para discutir operaciones después de que las fuerzas del Eje hubieran sido expulsadas del norte de África. Durante las reuniones, los británicos presionaron a favor de invadir Sicilia o Cerdeña como creían cualquiera podría conducir a la caída del gobierno de Benito Mussolini y alentar a Turquía a unirse al Aliados Aunque la delegación estadounidense, dirigida por el presidente Franklin D. Roosevelt, inicialmente se mostró reacio a continuar un avance en el Mediterráneo, reconoció los deseos británicos de avanzar en la región como ambos lados Llegó a la conclusión de que no sería factible realizar desembarcos en Francia ese año y la captura de Sicilia reduciría las pérdidas de envío de los Aliados al Eje aeronave.

Apodada Operación Husky, General Dwight D. Eisenhower recibió el mando general con el general británico Sir Harold Alexander designado como el comandante de tierra. Apoyar a Alexander serían las fuerzas navales dirigidas por el Almirante de la Flota Andrew Cunningham y las fuerzas aéreas serían supervisadas por el Jefe de Aire Mariscal Arthur Tedder. Las principales tropas para el asalto fueron el 7º Ejército de los Estados Unidos bajo el teniente general George S. Patton y el Octavo ejército británico bajo el mando del general Sir Bernard Montgomery.

La planificación inicial de la operación se vio afectada ya que los comandantes involucrados aún realizaban operaciones activas en Túnez. En mayo, Eisenhower finalmente aprobó un plan que exigía el desembarco de las fuerzas aliadas en la esquina sureste de la isla. Esto vería el 7º Ejército de Patton desembarcar en el Golfo de Gela, mientras que los hombres de Montgomery aterrizaron más al este a ambos lados del Cabo Passero. Una brecha de alrededor de 25 millas inicialmente separaría las dos cabezas de playa. Una vez en tierra, Alexander tenía la intención de consolidarse a lo largo de una línea entre Licata y Catania antes de realizar una ofensiva hacia el norte hasta Santo Stefano con la intención de dividir la isla en dos. El asalto de Patton sería apoyado por la 82 División Aerotransportada de EE. UU., Que se dejaría caer detrás de Gela antes del aterrizaje.

En la noche del 9 al 10 de julio, las unidades aéreas aliadas comenzaron a aterrizar, mientras que las fuerzas terrestres estadounidenses y británicas desembarcaron tres horas más tarde en el Golfo de Gela y al sur de Siracusa, respectivamente. El clima difícil y los errores organizativos obstaculizaron ambos conjuntos de aterrizajes. Como los defensores no habían planeado llevar a cabo una batalla campal en las playas, estos problemas no dañaron las posibilidades de éxito de los Aliados. El avance aliado inicialmente sufrió una falta de coordinación entre las fuerzas estadounidenses y británicas cuando Montgomery avanzó hacia el noreste hacia el puerto estratégico de Messina y Patton avanzó hacia el norte y el oeste.

Al visitar la isla el 12 de julio, el mariscal de campo Albert Kesselring llegó a la conclusión de que sus aliados italianos apoyaban mal a las fuerzas alemanas. Como resultado, recomendó que se enviaran refuerzos a Sicilia y que se abandonara el lado occidental de la isla. A las tropas alemanas se les ordenó retrasar el avance de los Aliados mientras se preparaba una línea defensiva frente al Monte Etna. Esto debía extenderse hacia el sur desde la costa norte hacia Troina antes de girar hacia el este. Al presionar la costa este, Montgomery atacó hacia Catania mientras también empujaba a través de Vizzini en las montañas. En ambos casos, los británicos se encontraron con una fuerte oposición.

Cuando el ejército de Montgomery comenzó a empantanarse, Alexander ordenó a los estadounidenses que se desplazaran hacia el este y protegieran el flanco izquierdo británico. Buscando un papel más importante para sus hombres, Patton envió un reconocimiento vigente hacia la capital de la isla, Palermo. Cuando Alexander llamó por radio a los estadounidenses para detener su avance, Patton afirmó que las órdenes fueron "confusas en la transmisión" y presionó para tomar la ciudad. La caída de Palermo ayudó a estimular el derrocamiento de Mussolini en Roma. Con Patton en posición en la costa norte, Alexander ordenó un asalto de dos puntas en Messina, con la esperanza de tomar la ciudad antes de que las fuerzas del Eje pudieran evacuar la isla. Conduciendo duro, Patton ingresó a la ciudad el 17 de agosto, unas horas después de la partida de las últimas tropas del Eje y unas horas antes de Montgomery.

En los combates en Sicilia, los Aliados sufrieron 23,934 bajas mientras que las fuerzas del Eje incurrieron en 29,000 y 140,000 capturados. La caída de Palermo provocó el colapso del gobierno de Benito Mussolini en Roma. La exitosa campaña enseñó a los Aliados valiosas lecciones que se utilizaron el año siguiente en día D. Las fuerzas aliadas continuaron su campaña en el Mediterráneo en septiembre cuando los desembarcos comenzaron en el continente italiano.