Determinar quién inventó la calculadora y cuándo se creó la primera calculadora no es tan fácil como parece. Incluso en tiempos prehistóricos, se usaron huesos y otros objetos para calcular funciones aritméticas. Mucho después vinieron las calculadoras mecánicas, seguidas por las calculadoras eléctricas y luego su evolución hacia la calculadora de mano familiar pero ya no tan ubicua.
Estos son algunos de los hitos y figuras prominentes que jugaron un papel en el desarrollo de la calculadora a través de la historia.
Hitos y pioneros
La regla de cálculo: Antes de tener calculadoras, teníamos reglas de cálculo. En 1632, la circular y rectangular regla de cálculo fue inventado por W. Oughtred (1574-1660). Parecidos a una regla estándar, estos dispositivos permitieron a los usuarios multiplicar, dividir y calcular raíces y logaritmos. Por lo general, no se usaban para sumar o restar, pero eran lugares comunes en las aulas escolares y en los lugares de trabajo hasta bien entrados losth siglo.
Calculadoras mecánicas
William Schickard (1592-1635): Según sus notas, Schickard logró diseñar y construir el primer dispositivo de cálculo mecánico. El logro de Schickard fue desconocido y no anunciado durante 300 años, hasta que sus notas fueron descubiertas y publicadas, por lo que No fue hasta que el invento de Blaise Pascal se hizo notar que el cálculo mecánico llamó la atención del público.
Blaise Pascal (1623-1662): Blaise Pascal inventó una de las primeras calculadoras, llamada la pascalina, para ayudar a su padre con su trabajo recaudando impuestos. Una mejora en el diseño de Schickard, sin embargo, sufrió deficiencias mecánicas y las funciones superiores requerían entradas repetitivas.
Calculadoras electrónicas
William Seward Burroughs (1857-1898): En 1885, Burroughs presentó su primer patentar para una calculadora Sin embargo, su patente de 1892 fue para una máquina de cálculo mejorada con una impresora adicional. La Burroughs Adding Machine Company, que fundó en St. Louis, Missouri, tuvo un gran éxito al popularizar la creación del inventor. (Su nieto, William S. Burroughs tuvo un gran éxito de un tipo muy diferente, ya que un escritor Beat.)