Arqueología de la Ilíada: la cultura micénica

El correlato arqueológico para las sociedades que participaban en la Guerra de Troya en el Ilíada y el Odisea es la cultura heládica o micénica. Lo que los arqueólogos piensan que la cultura micénica surgió de las culturas minoicas en el continente griego entre 1600 y 1700 a. C., y se extendió a las islas del Egeo en 1400 a. C. Las capitales de la cultura micénica incluían Micenas, Pilos, Tiryns, Knossos, Gla, Menelaion, Tebas y Orchomenos. La evidencia arqueológica de estas ciudades pinta una vívida imagen de los pueblos y sociedades mitologizados por el poeta Homero.

La cultura micénica consistía en centros de ciudades fortificadas y asentamientos agrícolas circundantes. Existe cierto debate sobre cuánto poder tenía la capital principal de Micenas sobre los otros centros urbanos (y, de hecho, si era la capital "principal"), pero si gobernaba sobre o simplemente tuvo una asociación comercial con Pylos, Knossos y las otras ciudades, la cultura material –– las cosas a las que los arqueólogos prestan atención –– fue esencialmente el mismo.

A finales de la Edad del Bronce, alrededor de 1400 a. C., los centros de las ciudades eran palacios o, más propiamente, ciudadelas. Estructuras lujosamente pintadas y objetos funerarios de oro abogan por una sociedad estrictamente estratificada, con gran parte de la riqueza de la sociedad en el manos de unos pocos de élite, que consisten en una casta guerrera, sacerdotes y sacerdotisas, y un grupo de funcionarios administrativos, encabezados por un rey.

En varios de los sitios micénicos, los arqueólogos han encontrado tabletas de arcilla inscritas con Lineal B, un lenguaje escrito desarrollado a partir de Minoico formar. Las tabletas son principalmente herramientas de contabilidad, y su información incluye las raciones proporcionadas a trabajadores, informes sobre las industrias locales, incluidos perfumes y bronce, y el apoyo requerido para defensa.

Y esa defensa era necesaria es cierta: los muros de fortificación eran enormes, de 8 m (24 pies) de altura y 5 m (15 pies) de espesor, construido de enormes rocas de piedra caliza sin trabajar que se ensamblaron más o menos y se cortaron con trozos más pequeños de caliza. Otros proyectos de arquitectura pública incluyeron carreteras y presas.

Los cultivos producidos por los agricultores micénicos incluían trigo, cebada, lentejas, aceitunas, arveja amarga y uvas; y los cerdos, las cabras, las ovejas y el ganado fueron pastoreados. El almacenamiento central para los bienes de subsistencia se proporcionó dentro de las paredes de los centros de la ciudad, incluidos los cuartos de almacenamiento especializados para granos, aceite y vino. Es evidente que la caza era un pasatiempo para algunos de los micénicos, pero parece haber sido principalmente una actividad para construir prestigio, no para obtener alimentos. Los recipientes de cerámica eran de forma y tamaño regular, lo que sugiere una producción en masa; joyas cotidianas eran de color azul loza, concha, arcilla o piedra.

La gente estaba involucrada en el comercio en todo el Mediterráneo; Se han encontrado artefactos micénicos en sitios en la costa oeste de lo que ahora es Turquía, a lo largo del río Nilo en Egipto y Sudán, en Israel y Siria, en el sur de Italia. Los naufragios de la Edad de Bronce de Ulu Burun y Cabo Gelidonya han brindado a los arqueólogos un vistazo detallado de la mecánica de la red comercial. Los bienes comercializados recuperados del naufragio del cabo Gelidonya incluían metales preciosos como oro, plata y electrum, marfil de elefantes e hipopótamos, huevos de avestruz, material de piedra en bruto como yeso, lapislázuli, lapislázuli, cornalina, andesita y obsidiana; especias como el cilantro, inciensoy mirra; bienes manufacturados como cerámica, sellos, marfiles tallados, textiles, muebles, vasijas de piedra y metal, y armamento; y productos agrícolas de vino, aceite de oliva, linaza, pieles y lana.

La evidencia de la estratificación social se encuentra en las elaboradas tumbas excavadas en las laderas, con múltiples cámaras y techos acanalados. Al igual que los monumentos egipcios, estos a menudo se construyeron durante la vida del individuo destinado al entierro. La evidencia más fuerte para el sistema social de la cultura micénica vino con el desciframiento de su lenguaje escrito, "Lineal B", que necesita un poco más de explicación.

Según Homero, cuando Troya fue destruida, fueron los micénicos quienes la saquearon. Según la evidencia arqueológica, casi al mismo tiempo que Hisarlik se quemó y fue destruido, toda la cultura micénica también fue atacada. A partir del año 1300 a. C., los gobernantes de las ciudades capitales de las culturas micénicas perdieron interés en construir tumbas elaboradas y expandió sus palacios y comenzó a trabajar en serio para fortalecer los muros de fortificación y construir el acceso subterráneo al agua fuentes. Estos esfuerzos sugieren preparación para la guerra. Uno tras otro, los palacios ardieron, primero Tebas, luego Orchomenos, luego Pilos. Después de la quema de Pylos, se realizó un esfuerzo concertado en las murallas de fortificación en Micenas y Tiryns, pero fue en vano. En 1200 a. C., el tiempo aproximado de la destrucción de Hisarlik, la mayoría de los palacios de los micénicos habían sido destruidos.

No hay duda de que la cultura micénica tuvo un final abrupto y sangriento, pero es poco probable que haya sido el resultado de una guerra con Hisarlik.