Biografía de Humphry Davy, destacado químico inglés

Sir Humphry Davy (17 de diciembre de 1778 - 29 de mayo de 1829) fue un químico británico y inventor quien fue mejor conocido por sus contribuciones a los descubrimientos de cloro, yodo y muchas otras sustancias químicas. También inventó la lámpara Davy, un dispositivo de iluminación que mejoró en gran medida la seguridad de los mineros del carbón, y el arco de carbono, una versión temprana de la luz eléctrica.

Datos rápidos: Sir Humphry Davy

Humphry Davy nació el 17 de diciembre de 1778 en Penzance, Cornwall, Inglaterra. Era el mayor de cinco hijos de padres que poseían una granja pequeña y poco próspera. Su padre Robert Davy también era un tallador de madera. Young Davy fue educado localmente y fue descrito como un niño exuberante, cariñoso, popular, inteligente y con una imaginación viva.

Le gustaba escribir poemas, dibujar, hacer fuegos artificiales, pescar, disparar y recolectar minerales; se decía que deambulaba con uno de sus bolsillos llenos de aparejos de pesca y el otro rebosante de especímenes minerales.

Su padre murió en 1794, dejando a su esposa, Grace Millet Davy, y al resto de la familia muy endeudados debido a sus fallidas inversiones mineras. La muerte de su padre cambió la vida de Davy, haciéndolo decidido a ayudar a su madre haciendo rápidamente algo de sí mismo. Davy fue aprendiz de cirujano y boticario un año después, y esperaba eventualmente calificar para una carrera médica, pero También se educó en otras materias, incluyendo teología, filosofía, idiomas y ciencias, incluyendo química.

Por esta época también conoció a Gregory Watt, hijo del famoso inventor escocés James Watty Davies Gilbert, quien permitió que Davy usara una biblioteca y un laboratorio químico. Davy comenzó sus propios experimentos, principalmente con gases.

Davy comenzó a preparar (e inhalar) óxido nitroso, conocido como gas hilarante, y llevó a cabo una serie de experimentos que casi lo matan y pueden haber dañado su salud a largo plazo. Recomendó que el gas se usara como anestesia para procedimientos quirúrgicos, aunque fue medio siglo después antes de que el óxido nitroso se usara para salvar vidas.

Un artículo que Davy escribió sobre el calor y la luz impresionó al Dr. Thomas Beddoes, un eminente médico y científico inglés. escritor que fundó la Institución Neumática en Bristol, donde experimentó con el uso de gases en medicina tratamiento. Davy se unió a la institución de Beddoes en 1798, y a los 19 años se convirtió en su superintendente químico.

Mientras estuvo allí, exploró los óxidos, el nitrógeno y el amoníaco. Publicó sus hallazgos en el libro de 1800 "Investigaciones químicas y filosóficas", que atrajo el reconocimiento en el campo. En 1801, Davy fue nombrado miembro de la Royal Institution en Londres, primero como profesor y luego como profesor de química. Sus conferencias se hicieron tan populares que los admiradores se alinearon en bloques para asistir a ellos. Obtuvo una cátedra cinco años después de leer su primer libro de química.

La atención de Davy se centró en la electroquímica, que se hizo posible en 1800 con la invención de Alessandro Volta de la pila voltaica, la primera batería eléctrica. Llegó a la conclusión de que la producción de electricidad en células electrolíticas simples resultó de la acción química entre sustancias de cargas opuestas. Razonó que electrólisis, o la interacción de las corrientes eléctricas con compuestos químicos, ofreció una forma de descomponer sustancias en sus elementos para su posterior estudio.

Además de usar energía eléctrica para realizar experimentos y aislar elementos, Davy inventó el arco de carbono, una versión temprana de la luz eléctrica que producía luz en el arco entre dos carbonos varillas No se volvió económicamente práctico hasta que el costo de producir la fuente de alimentación se volvió razonable años más tarde.

Su trabajo condujo a descubrimientos sobre el sodio y el potasio y el descubrimiento del boro. También descubrió por qué el cloro sirve como agente blanqueador. Davy investigó para la Sociedad para la Prevención de Accidentes en Minas de Carbón, lo que llevó a su invención en 1815 de una lámpara que era segura de usar en minas. Llamada la lámpara Davy en su honor, consistía en una lámpara de mecha cuya llama estaba encerrada por una pantalla de malla. La pantalla permitió la extracción de vetas de carbón profundas a pesar de la presencia de metano y otros gases inflamables al disipar el calor de la llama e inhibir la ignición de los gases.

Davy fue nombrado caballero en 1812 y fue nombrado baronet en 1818 por contribuciones a su país y a la humanidad; especialmente la lámpara Davy. En el medio, se casó con la viuda rica y socialité Jane Apreece. Se convirtió en presidente de la Royal Society of London en 1820 y fue miembro fundador de la Zoological Society of London en 1826.

A partir de 1827, su salud comenzó a declinar. Davy murió en Ginebra, Suiza, el 29 de mayo de 1829, a los 50 años.

En honor a Davy, la Royal Society ha otorgado la Medalla Davy anualmente desde 1877 "por un descubrimiento reciente notablemente importante en cualquier rama de Química." El trabajo de Davy sirvió como guía e inspiración para alentar a muchos a estudiar química, física y otros campos de la ciencia, incluyendo Michael Faraday, su asistente de laboratorio. Faraday se hizo famoso por derecho propio por sus contribuciones al estudio del electromagnetismo y la electroquímica. Se ha dicho que Faraday fue el mayor descubrimiento de Davy.

También fue conocido como uno de los máximos exponentes de la método científico, una técnica matemática y experimental empleada en las ciencias, específicamente en la construcción y prueba de una hipótesis científica.

• "Sir Humphrey Davy: químico británico." Enciclopedia Británica.
• "Sir Humphry Davy Biografía"Enotes.com.
• "Biografía Humphry Davy"Biografía.com.
• "Humphry Davy"Sciencehistory.org.
• "Humphry Davy. "Famousscientists.org.