Sobre Jørn Utzon, arquitecto de la Ópera de Sydney

Cualquier biografía de Jørn Utzon (nacido el 9 de abril de 1918) ciertamente dirá que su edificio más conocido es su revolucionario Sydney Opera House en Australia. Sin embargo, como danés privado nacido en Copenhague, Utzon creó muchas otras obras maestras en su vida. Es conocido por su vivienda estilo patio en Dinamarca, pero también diseñó edificios excepcionales en Kuwait e Irán. Su arquitectura combina los elementos orgánicos de Frank Lloyd Wright con elementos del Medio Oriente e islámicos.

Jørn Utzon quizás estaba destinado a diseñar edificios que evocaran el mar. Su padre, Aage Utzon (1885-1970), fue director de un astillero en Alborg, Dinamarca, y él mismo fue un brillante arquitecto naval, conocido en el área por diseñar yates a medida. Navegar y competir era una actividad dentro de la familia Utzon, y el joven Jørn se convirtió en un buen marinero. Los Utzons crecieron con velas.

Hasta aproximadamente la edad de 18 años, Utzon consideraba una carrera como oficial naval. Mientras todavía estaba en la escuela secundaria, comenzó a ayudar a su padre en el astillero, estudiando nuevos diseños, elaborando planes y haciendo modelos de yates. Esta actividad abrió otra posibilidad: la de entrenar para ser un arquitecto naval como su padre.

Durante las vacaciones de verano con sus abuelos, Jørn Utzon conoció a dos artistas, Paul Schrøder y Carl Kyberg, quienes lo presentaron al arte. Uno de los primos de su padre, Einar Utzon-Frank, que resultó ser escultor y profesor de la Real Academia de Bellas Artes, proporcionó inspiración adicional. El futuro arquitecto se interesó en esculpir, y en un momento, indicó un deseo de ser artista.

A pesar de que sus calificaciones finales en la escuela secundaria fueron bastante bajas, particularmente en matemáticas, Utzon se destacó en dibujo a mano alzada: un talento lo suficientemente fuerte como para ganar su admisión en la Real Academia de Bellas Artes en Copenhague. Pronto fue reconocido por tener dones extraordinarios en diseño arquitectónico. Mientras estaba en la escuela, se interesó en los trabajos de arquitecto Frank Lloyd Wright (1867-1959), que seguiría siendo influyente toda la vida de Utzon.

Obtuvo un Diploma en Arquitectura de la Academia en 1942, y luego huyó a la neutral Suecia durante la Segunda Guerra Mundial. Trabajó en la oficina de Estocolmo de Hakon Ahlberg durante la Guerra, donde estudió el trabajo del arquitecto sueco Gunnar Asplund (1885-1940), conocido por lo que se llama clasicismo nórdico. Después de la guerra, Utzon tuvo la gran oportunidad de trabajar con el arquitecto modernista. Alvar Aalto en su estudio en Finlandia.

Para 1949, Utzon había recibido una subvención para viajar a Marruecos, México, Estados Unidos, China, Japón, India y Australia: una excursión mundial de torbellino que eventualmente informaría sus diseños arquitectónicos durante años para ven..

Todos los viajes tuvieron importancia, y el propio Utzon describió ideas que aprendió de México. "Como elemento arquitectónico, la plataforma es fascinante", dijo Utzon. "Perdí mi corazón en un viaje a México en 1949. En Yucatán vio tierra cubierta por una selva de baja altura y densa. "Pero al construir la plataforma en un nivel con el techo de la selva", dice Utzon, "estas personas habían conquistado de repente una nueva dimensión que era un lugar digno para el culto de sus dioses". Construyeron sus templos en estas plataformas altas, que pueden tener hasta cien metros de largo. Desde aquí, tenían el cielo, las nubes y la brisa... "Utzon recordó esta experiencia cuando presentó su diseño para la competencia de la Ópera de Sydney.

Al año siguiente, en 1950, Utzon regresó a Copenhague y abrió su propia práctica.

Al mirar la arquitectura de Jørn Utzon, el observador se da cuenta de que se repiten detalles arquitectónicos: los tragaluces, las curvas blancas, la apreciación de los elementos naturales, la plataforma estacionaria en la que pueden elevarse los diseños de Utzon. Su último proyecto, el Centro Utzon en Aalborg, Dinamarca, abrió el año en que Utzon murió, pero exhibe el elementos que vio a lo largo de su vida: las torres de estilo islámico, los patios interiores, las curvas y el claraboyas El interior de la iglesia de Bagsvaerd, construido en 1976, fue concebido con un techo de nubes, un motivo de almohada blanca también visto en el Kuwait de 1982 Asamblea Nacional en la ciudad de Kuwait y la escalera de caracol del Banco Melli, Rama de la Universidad de Teherán en 1960 Irán. Sin embargo, es la Ópera de Sydney en Australia la que ha capturado el apodo de la arquitectura icónica.

El diseño icónico del complejo de la Ópera de Sydney proviene de la forma de concha de los techos múltiples: todos son geométricamente parte de una esfera. Una placa de bonze ubicada en el sitio demuestra visualmente la idea arquitectónica y la solución de diseño, que quería que la placa explicara el concepto esférico de la arquitectura. La clave del diseño de la carcasa es que cada carcasa o vela es un elemento de una esfera sólida. La inscripción en la placa cuenta la historia:

Después de tres años de búsqueda intensiva de una geometría básica para el complejo de conchas, llegué en octubre de 1961 a la solución esférica que se muestra aquí.
Llamo a esto mi "clave para los depósitos" porque resuelve todos los problemas de construcción al abrirse para la producción en masa, precisión en fabricación y erección simple y con este sistema geométrico alcanzo una armonía total entre todas las formas en este fantástico complejo.
jórn utzon

El arquitecto danés Jørn Utzon tenía solo 38 años cuando ganó el concurso para construir la Ópera de Sydney. El proyecto se convirtió en el punto culminante de su carrera, pero trajo enormes desafíos en ingeniería y tecnología de construcción. El diseño ganador de Utzon, presentado en 1957, pasó por un proceso complicado con muchas adaptaciones e innovaciones antes de que la Ópera de Sydney se inaugurara oficialmente el 20 de octubre de 1973.

Ada Louise Huxtable, crítica de arquitectura y miembro del jurado del Premio Pritzker 2003, comentó: "En una práctica de cuarenta años, cada comisión muestra un desarrollo continuo de ideas tanto sutil y audaz, fiel a la enseñanza de los primeros pioneros de una 'nueva' arquitectura, pero que se cohesiona de una manera profética, más visible ahora, para empujar los límites de la arquitectura hacia el presente. Esto ha producido una variedad de trabajos a partir de la abstracción escultórica de la Ópera de Sydney que presagiaba la expresión vanguardista de nuestro tiempo, y es ampliamente considerado como el monumento más notable del siglo XX, a viviendas bonitas y humanas y una iglesia que sigue siendo una obra maestra hoy."

Carlos Jiménez, arquitecto del jurado de Pritzker, señaló que "... cada obra sorprende con su creatividad incontenible. ¿Cómo más explicar el linaje que une esas velas de cerámica indelebles en el Mar de Tasmania, el optimismo fértil de la viviendas en Fredensborg, o esas sublimes ondulaciones de los techos en Bagsværd, por nombrar solo tres de los atemporales de Utzon trabajos."

Al final de su vida, el arquitecto ganador del Premio Pritzker se enfrentó a nuevos desafíos. Una condición ocular degenerativa dejó a Utzon casi ciego. Además, según informes de prensa, Utzon se enfrentó con su hijo y su nieto en un proyecto de remodelación en la Ópera de Sydney. La acústica en el Teatro de la Ópera fue criticada, y muchas personas se quejaron de que el célebre teatro no tenía suficiente actuación o espacio detrás del escenario. Jørn Utzon murió de un ataque al corazón el 29 de noviembre de 2008 en Copenhague, Dinamarca a los 90 años. Le sobrevivieron su esposa y sus tres hijos, Kim, Jan y Lin, y varios nietos que trabajan en arquitectura y campos relacionados.

No hay duda de que los enfrentamientos artísticos serán olvidados a medida que el mundo rinda homenaje al poderoso legado artístico de Jørn Utzon. El estudio de arquitectura que fundó, Utzon Associates Architects, está en Hellebaek, Dinamarca.

• Biografía, The Hyatt Foundation, PDF en https://www.pritzkerprize.com/sites/default/files/inline-files/2003_bio_0.pdf
• Sobre la familia Utzon, https://utzon.dk/utzon-associates-architects/the-utzon-family
• Cita del jurado, The Hyatt Foundation, https://www.pritzkerprize.com/jury-citation-jorn-utzon
• Gouse History, Sydney Opera House, https://www.sydneyoperahouse.com/our-story/sydney-opera-house-history.htm

• Nacido el 9 de abril de 1918 en Copenhague, Dinamarca.
• Influenciado por la arquitectura maya, islámica y china; Frank Lloyd Wright y Alvar Aalto; creciendo junto a un astillero
• Mejor conocido como el arquitecto de la Ópera de Sydney (1957-1973) en Sydney, Australia
• Murió el 29 de noviembre de 2008 en Copenhague, Dinamarca