"Doctor de la Iglesia" es un título dado a aquellos cuyos escritos se consideran acordes con la doctrina de la iglesia y que la iglesia cree que pueden usarse como enseñanzas. "Doctor" en este sentido está relacionado etimológicamente con la palabra "doctrina".
Hay algo de ironía en este título para estas mujeres, ya que la iglesia ha usado durante mucho tiempo las palabras de Pablo como argumento contra la ordenación de mujeres: las palabras de Pablo son a menudo se interpreta que prohíbe a las mujeres enseñar en la iglesia, a pesar de que hay otros ejemplos (como Prisca) de mujeres mencionadas en la enseñanza roles
Una de las dos mujeres declaradas doctoras de la Iglesia en 1970, Catalina de Siena (1347-1380) fue un terciario dominicano. Se le atribuye haber persuadido al Papa para que regrese a Roma desde Aviñón. Catalina vivió del 25 de marzo de 1347 al 29 de abril de 1380 y fue canonizada por el papa Pío II en 1461. Su día de fiesta es ahora el 29 de abril, y se celebró desde 1628 hasta 1960 el 30 de abril.
Una de las dos mujeres declaradas doctoras de la Iglesia en 1970, Teresa de Ávila (1515 - 1582) fue el fundador de la orden conocida como Carmelitas Descalzas. Sus escritos son acreditados con reformas inspiradoras de la iglesia. Teresa vivió del 28 de marzo de 1515 al 4 de octubre de 1582. Su beatificación, bajo el papa Pablo V, fue el 24 de abril de 1614. Fue canonizada el 12 de marzo de 1622 por el papa Gregorio XV. Su fiesta se celebra el 15 de octubre.
Una tercera mujer fue agregada como Doctora de la Iglesia en 1997: Santa Térèse de Lisieux. Térèse, como Teresa de Ávila, era una monja carmelita. Lourdes es el sitio de peregrinación más grande de Francia, y la Basílica de Lisieux es la segunda más grande. Ella vivió del 2 de enero de 1873 al 30 de septiembre de 1897. Fue beatificada el 29 de abril de 1923 por el papa Pío XI y canonizada por el mismo papa el 17 de mayo de 1925. Su fiesta es el 1 de octubre; Se celebró el 3 de octubre de 1927 hasta 1969.
En octubre de 2012, el Papa Benedicto fue nombrado santo alemán. Hildegard de Bingen, una abadesa benedictina y mística, una "mujer del Renacimiento" mucho antes del Renacimiento, como la cuarta mujer entre los doctores de la Iglesia. Nació en 1098 y murió el 17 de septiembre de 1179. El Papa Benedicto XVI supervisó su canonización el 10 de mayo de 2012. Su día de fiesta es el 17 de septiembre.