Robert Hooke fue un importante científico inglés del siglo XVII, quizás mejor conocido por la Ley de Hooke, la invención del microscopio compuesto y su teoría celular. Nació el 18 de julio de 1635 en Freshwater, Isla de Wight, Inglaterra, y murió el 3 de marzo de 1703 en Londres, Inglaterra, a los 67 años. Aquí hay una breve biografía:
Hooke ha sido llamado el inglés Da Vinci. Se le atribuyen numerosos inventos y mejoras de diseño de instrumentación científica. Fue un filósofo natural que valoraba la observación y la experimentación.
En 1665, Hooke usó su microscopio compuesto primitivo para examinar la estructura en un trozo de corcho. Pudo ver la estructura en forma de panal de las paredes celulares de la materia vegetal, que era el único tejido restante desde que las células estaban muertas. Acuñó la palabra "celda" para describir los pequeños compartimentos que vio. Este fue un descubrimiento significativo porque antes de esto, nadie sabía que los organismos consistían en células. El microscopio de Hooke ofreció un aumento de aproximadamente 50x. El microscopio compuesto abrió un mundo completamente nuevo a los científicos y marcó el comienzo del estudio de la biología celular. En 1670
Anton van Leeuwenhoek, un biólogo holandés, examinó por primera vez las células vivas utilizando un microscopio compuesto adaptado del diseño de Hooke.Hooke y Isaac Newton estuvieron involucrados en una disputa sobre la idea de la fuerza de la gravedad siguiendo una relación cuadrada inversa para definir las órbitas elípticas de los planetas. Hooke y Newton discutieron sus ideas en cartas el uno al otro. Cuando Newton publicó su Principia, no le dio crédito a Hooke. Cuando Hooke cuestionó las afirmaciones de Newton, Newton negó cualquier error. La disputa resultante entre los principales científicos ingleses de la época continuaría hasta la muerte de Hooke.
Newton se convirtió en presidente de la Royal Society ese mismo año y muchas de las colecciones e instrumentos de Hooke desaparecieron, así como el único retrato conocido del hombre. Como presidente, Newton fue responsable de los artículos encomendados a la Sociedad, pero nunca se demostró que tuviera ninguna participación en la pérdida de estos artículos.