Mayor Samuel Nicholas, USMC en la Revolución Americana

Nacido en 1744, Samuel Nicholas era hijo de Andrew y Mary Shute Nicholas. Parte de una conocida familia cuáquera de Filadelfia, el tío de Nicholas, Attwood Shute, se desempeñó como alcalde de la ciudad entre 1756 y 1758. A los siete años, su tío patrocinó su admisión a la conocida Academia de Filadelfia. Al estudiar con los hijos de otras familias prominentes, Nicholas estableció relaciones importantes que lo ayudarían más adelante en la vida. Al graduarse en 1759, ingresó en la Schuylkill Fishing Company, un exclusivo club social de pesca y caza de aves.

En 1766, Nicholas organizó el Gloucester Fox Hunting Club, uno de los primeros clubes de caza en Estados Unidos, y más tarde se convirtió en miembro de la Asociación Patriótica. Dos años después, se casó con Mary Jenkins, la hija de un empresario local. Poco después de que Nicholas se casara, se hizo cargo de la taberna Wagon Connestogoe (más tarde Conestoga), que era propiedad de su suegro. En este papel, continuó construyendo conexiones en toda la sociedad de Filadelfia. En 1774, con la creación de tensiones con Gran Bretaña, varios miembros del Gloucester Fox Hunting Club eligieron formar el Caballo Ligero de la ciudad de Filadelfia.

Con el estallido de la revolución Americana en abril de 1775, Nicholas continuó operando su negocio. Aunque carecía de entrenamiento militar formal, el Segundo Congreso Continental se acercó a él a fines de ese año para ayudarlo a establecer un cuerpo de marines para el servicio con la Armada Continental. Esto se debió en gran parte a su lugar destacado en la sociedad de Filadelfia y a sus conexiones con las tabernas de la ciudad que, según el Congreso, podrían proporcionar buenos hombres de lucha. De acuerdo, Nicholas fue nombrado Capitán de Marines el 5 de noviembre de 1775.

Cinco días después, el Congreso autorizó la formación de dos batallones de marines para el servicio contra los británicos. Con el nacimiento oficial de los Marines Continentales (más tarde Cuerpo de Marines de los EE. UU.), Nicholas tuvo su cita confirmada el 18 de noviembre y fue comisionado como capitán. Estableciendo rápidamente una base en Tun Tavern, comenzó a reclutar marines para el servicio a bordo de la fragata. Alfredo (30 pistolas). Trabajando diligentemente, Nicholas levantó cinco compañías de infantes de marina a finales de año. Esto resultó suficiente para proporcionar destacamentos para los barcos de la Armada Continental en Filadelfia.

Habiendo completado el reclutamiento, Nicholas tomó el mando personal del Destacamento de Marina a bordo Alfredo. Sirviendo como el buque insignia del comodoro Esek Hopkins, Alfredo partió de Filadelfia con un pequeño escuadrón el 4 de enero de 1776. Navegando hacia el sur, Hopkins eligió huelga en Nassau que se sabía que tenía una gran cantidad de armas y municiones. Aunque advertido de un posible ataque estadounidense por General Thomas Gage, El teniente gobernador Montfort Browne hizo poco para reforzar las defensas de la isla. Al llegar a la zona el 1 de marzo, Hopkins y sus oficiales planearon su asalto.

Al llegar a tierra el 3 de marzo, Nicholas dirigió un grupo de desembarco de alrededor de 250 marines y marineros. Ocupando Fort Montagu, se detuvo por la noche antes de avanzar para ocupar la ciudad al día siguiente. Aunque Browne había logrado enviar la mayor parte del suministro de pólvora de la isla a San Agustín, los hombres de Nicholas capturaron una gran cantidad de armas y morteros. Partiendo dos semanas después, el escuadrón de Hopkins navegó hacia el norte y capturó dos barcos británicos, además de librar una batalla con el HMS. Glasgow (20) el 6 de abril. Al llegar a New London, CT, dos días después, Nicholas viajó de regreso a Filadelfia.

Por sus esfuerzos en Nassau, el Congreso promovió a Nicholas a mayor en junio y lo colocó a la cabeza de los marines continentales. Con la orden de permanecer en la ciudad, a Nicholas se le ordenó reunir cuatro compañías adicionales. En diciembre de 1776, con las tropas estadounidenses obligadas a salir de la ciudad de Nueva York y cruzar Nueva Jersey, recibió órdenes de tomar tres compañías de marines y unirse General George WashingtonEjército del norte de Filadelfia. Buscando recuperar algo de impulso, Washington ideó un ataque contra Trenton, NJ para el 26 de diciembre.

En el futuro, los marines de Nicholas se unieron al comando del brigadier John Cadwalader con órdenes de cruzar el Delaware en Bristol, Pensilvania y atacar a Bordentown, Nueva Jersey, antes de avanzar en Trenton. Debido al hielo en el río, Cadwalader abandonó el esfuerzo y, como resultado, los marines no participaron en el Batalla de trenton. Cruzando al día siguiente, se unieron a Washington y participaron en el Batalla de Princeton el 3 de enero. La campaña marcó la primera vez que los marines estadounidenses sirvieron como una fuerza de combate bajo el control del ejército estadounidense. Después de la acción en Princeton, Nicholas y sus hombres permanecieron con el ejército de Washington.

Con la evacuación británica de Filadelfia en 1778, Nicholas regresó a la ciudad y restableció los cuarteles marinos. Continuando con las tareas administrativas y de reclutamiento, se desempeñó efectivamente como comandante del servicio. Como resultado, generalmente se lo considera el primer Comandante del Cuerpo de Marines. En 1779, Nicholas solicitó el mando del Destacamento de Infantería de Marina para el barco de la línea. America (74) luego en construcción en Kittery, ME. Esto fue negado ya que el Congreso deseaba su presencia en Filadelfia. Restante, sirvió en la ciudad hasta que el servicio se disolvió al final de la guerra en 1783.

Volviendo a la vida privada, Nicholas reanudó sus actividades comerciales y fue miembro activo de la Sociedad Estatal de Cincinnati de Pensilvania. Nicholas murió el 27 de agosto de 1790, durante una epidemia de fiebre amarilla. Fue enterrado en el cementerio de amigos en Arch Street Friends Meeting House. Oficial fundador del Cuerpo de Marines de los EE. UU., Su tumba está adornada con una corona de flores durante una ceremonia cada año el 10 de noviembre para conmemorar el cumpleaños del servicio.

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