Biografía: Horatio Gates, Comandante estadounidense en Saratoga

Datos rápidos: puertas de Horatio

Horatio Lloyd Gates nació alrededor de 1727, en Maldon, Inglaterra, hijo de Robert y Dorothea Gates, aunque, Según el biógrafo Max Mintz, algún misterio gira en torno a su nacimiento y paternidad y lo persiguió a través de su vida. Su madre había sido la ama de llaves de Peregrine Osborne, duque de Leeds, y algunos enemigos y detractores susurraron que él era el hijo de Leeds. Robert Gates era el segundo esposo de Dorothea, y él era un "hombre de agua", más joven que ella, que manejaba un ferry y intercambiaba productos en el río Támesis. También practicó y fue atrapado contrabandeando barriles de vino y multado con unas 100 libras británicas, tres veces el valor del contrabando.

Leed murió en 1729 y Dorothea fue contratada por Charles Powlett, el tercer duque de Bolton, para ayudar a establecer y administrar discretamente la casa de la amante de Bolton. Como resultado de la nueva posición, Robert pudo pagar sus multas, y en julio de 1729 fue nombrado marea en el servicio de aduanas. Como una mujer decididamente de clase media, Dorothea estaba en una posición única para ver a su hijo obtener una excelente educación y avanzar en su carrera militar cuando era necesario. El padrino de Horacio era Horace Walpole, de 10 años, quien estaba visitando al duque de Leeds cuando nació Horacio, y más tarde se convirtió en un famoso y respetado historiador británico.

En 1745, Horatio Gates decidió buscar una carrera militar. Con la ayuda financiera de sus padres y la asistencia política de Bolton, pudo obtener una comisión de teniente en el 20º Regimiento de Foot. Sirviendo en Alemania durante la Guerra de Sucesión de Austria, Gates rápidamente demostró ser un oficial de personal calificado y más tarde sirvió como ayudante del regimiento. En 1746, sirvió con el regimiento en el Batalla de Culloden que vio el Duque de cumberland aplastar a los rebeldes jacobitas en Escocia. Con el final de la Guerra de Sucesión de Austria en 1748, Gates se encontró desempleado cuando se disolvió su regimiento. Un año después, consiguió una cita como ayudante de campo del coronel Edward Cornwallis y viajó a Nueva Escocia.

Mientras estaba en Halifax, Gates obtuvo una promoción temporal para capitanear en el pie 45. Mientras estuvo en Nueva Escocia, participó en campañas contra los mi'kmaq y los acadianos. Durante estos esfuerzos, vio acción durante la victoria británica en Chignecto. Gates también se reunió y desarrolló una relación con Elizabeth Phillips. Incapaz de permitirse comprar la capitanía de forma permanente por sus limitados medios y queriendo casarse, decidió regresar a Londres en enero de 1754 con el objetivo de avanzar en su carrera. Estos esfuerzos inicialmente no dieron sus frutos, y en junio se preparó para regresar a Nueva Escocia.

Antes de partir, Gates se enteró de una capitanía abierta en Maryland. Con la ayuda de Cornwallis, pudo obtener el puesto a crédito. Al regresar a Halifax, se casó con Elizabeth Phillips en octubre antes de unirse a su nuevo regimiento en marzo de 1755. Tendrían un solo hijo, Robert, nacido en Canadá en 1758.

En el verano de 1755, Gates marchó hacia el norte con el ejército del mayor general Edward Braddock con el objetivo de vengarse. Teniente Coronel George Washingtonderrota en Necesidad del fuerte el año anterior y capturando Fort Duquesne. Una de las campañas de apertura de la Guerra francesa e india, La expedición de Braddock también incluyó Teniente Coronel Thomas Gage, Teniente Charles Leey Daniel Morgan.

Al acercarse a Fort Duquesne el 9 de julio, Braddock fue severamente derrotado en el Batalla de la Monongahela.. Cuando estalló la lucha, Gates resultó gravemente herido en el cofre y el soldado Francis Penfold lo llevó a un lugar seguro. Al recuperarse, Gates luego sirvió en el Valle de Mohawk antes de ser nombrado brigada mayor (jefe de gabinete) para el general de brigada John Stanwix en Fort Pitt en 1759. Un oficial de personal dotado, permaneció en este puesto después de la partida de Stanwix al año siguiente y la llegada del general de brigada Robert Monckton. En 1762, Gates acompañó a Monckton al sur para una campaña contra Martinica y obtuvo una valiosa experiencia administrativa. Capturando la isla en febrero, Monckton envió a Gates a Londres para informar sobre el éxito.

Al llegar a Gran Bretaña en marzo de 1762, Gates pronto recibió un ascenso a mayor por sus esfuerzos durante la guerra. Con la conclusión del conflicto a principios de 1763, su carrera se estancó ya que no pudo obtener un teniente coronel a pesar de las recomendaciones de Lord Ligonier y Charles Townshend. No dispuesto a seguir sirviendo como mayor, decidió regresar a América del Norte. Después de servir brevemente como asesor político de Monckton en Nueva York, Gates decidió abandonar el ejército en 1769 y su familia volvió a embarcarse para Gran Bretaña. Al hacerlo, esperaba obtener un puesto en la East India Company, pero, al recibir una carta de su el viejo compañero de armas George Washington, en cambio, tomó a su esposa e hijo y se fue a Estados Unidos en agosto 1772.

Al llegar a Virginia, Gates compró una plantación de 659 acres en el río Potomac, cerca de Shepherdstown. Doblando su nuevo hogar Traveller's Rest, restableció las conexiones con Washington y Lee y se convirtió en teniente coronel de la milicia y en un juez local. El 29 de mayo de 1775, Gates se enteró del estallido de la revolución Americana siguiendo el Batallas de Lexington y Concord. Corriendo hacia Mount Vernon, Gates ofreció sus servicios a Washington, quien fue nombrado comandante del Ejército Continental a mediados de junio.

Reconociendo la capacidad de Gates como oficial de personal, Washington recomendó que el Congreso Continental lo encargara como general de brigada y general adjunto del ejército. Esta solicitud fue concedida y Gates asumió su nuevo rango el 17 de junio. Unirse a Washington en el Asedio de Boston, trabajó para organizar la miríada de regimientos estatales que componían el ejército, así como también diseñaron sistemas de órdenes y registros.

Aunque se destacó en este papel y fue ascendido a mayor general en mayo de 1776, Gates deseaba un comando de campo. Usando sus habilidades políticas, obtuvo el mando del Departamento de Canadá al mes siguiente. Alivio General de Brigada John SullivanGates heredó un ejército maltratado que se retiraba hacia el sur luego de la fallida campaña en Quebec. Al llegar al norte de Nueva York, encontró su comando plagado de enfermedades, falta de moral y enojado por la falta de pago.

Mientras los restos de su ejército se concentraban alrededor Fuerte Ticonderoga, Gates se enfrentó con el comandante del Departamento del Norte, mayor general Philip Schuyler, por cuestiones de jurisdicción. A medida que avanzaba el verano, Gates apoyó General de Brigada Benedict ArnoldLos esfuerzos de construir una flota en el lago Champlain para bloquear un avance británico anticipado hacia el sur. Impresionado con los esfuerzos de Arnold y sabiendo que su subordinado era un hábil marinero, le permitió dirigir la flota en el Batalla de la isla de Valcour ese octubre

Aunque derrotado, la posición de Arnold evitó que los británicos atacaran en 1776. Como la amenaza en el norte había sido aliviada, Gates se mudó al sur con parte de su comando para unirse al ejército de Washington, que había sufrido una desastrosa campaña en la ciudad de Nueva York. Al unirse a su superior en Pensilvania, aconsejó retirarse aún más en lugar de atacar a las fuerzas británicas en Nueva Jersey. Cuando Washington decidió avanzar a través del río Delaware, Gates fingió enfermedad y se perdió las victorias en Trenton y Princeton.

Mientras Washington hacía campaña en Nueva Jersey, Gates cabalgó hacia el sur hasta Baltimore y presionó al Congreso Continental para que comandara el ejército principal. No dispuestos a hacer un cambio debido a los recientes éxitos de Washington, más tarde le dieron el mando del Ejército del Norte en Fort Ticonderoga en marzo. Infeliz bajo Schuyler, Gates presionó a sus amigos políticos en un esfuerzo por obtener el puesto de su superior. Un mes después, le dijeron que sirviera como segundo al mando de Schuyler o que volviera a su papel de ayudante general de Washington.

Antes de que Washington pudiera pronunciarse sobre la situación, Fort Ticonderoga se perdió a las fuerzas que avanzan de Mayor general John Burgoyne. Tras la pérdida del fuerte, y con el aliento de los aliados políticos de Gates, el Congreso Continental relevó a Schuyler al mando. El 4 de agosto, Gates fue nombrado como su reemplazo y tomó el mando del ejército 15 días después. El ejército que Gates heredó comenzó a crecer como resultado de General de Brigada John Starkla victoria en el Batalla de bennington el 16 de agosto. Además, Washington envió a Arnold, ahora un general mayor, y al cuerpo de fusileros del coronel Daniel Morgan al norte para apoyar a Gates.

Moviéndose hacia el norte el 7 de septiembre, Gates asumió una posición fuerte sobre Bemis Heights, que dominaba el río Hudson y bloqueó el camino hacia el sur hasta Albany. Empujando hacia el sur, el avance de Burgoyne fue frenado por los escaramuzadores estadounidenses y los persistentes problemas de suministro. Cuando los británicos se posicionaron para atacar el 19 de septiembre, Arnold discutió vigorosamente con Gates a favor de atacar primero. Finalmente dado permiso para avanzar, Arnold y Morgan infligieron grandes pérdidas a los británicos en el primer enfrentamiento del Batalla de saratoga, que se peleó en Freeman's Farm.

Después de la lucha, Gates deliberadamente no mencionó a Arnold en los despachos al Congreso que detallaban la Granja de Freeman. Enfrentando a su tímido comandante, a quien había llamado "Granny Gates" por su tímido liderazgo, La reunión de Arnold y Gates se convirtió en una pelea de gritos, y este último alivió al primero de mando. Aunque técnicamente fue transferido de regreso a Washington, Arnold no abandonó el campamento de Gates.

El 7 de octubre, con su situación de suministro crítica, Burgoyne hizo otro intento contra las líneas estadounidenses. Bloqueado por Morgan, así como por las brigadas de generales de brigada Enoch Poor y Ebenezer Learned, se verificó el avance británico. Corriendo hacia la escena, Arnold tomó el mando de facto y dirigió un contraataque clave que capturó dos reductos británicos antes de caer herido. Mientras sus tropas ganaban una victoria clave sobre Burgoyne, Gates permaneció en el campamento durante la duración de la lucha.

Con sus suministros disminuyendo, Burgoyne se rindió a Gates el 17 de octubre. El punto de inflexión de la guerra, la victoria en Saratoga llevó a la firma de la alianza con Francia. A pesar del papel mínimo que jugó en la batalla, Gates recibió una medalla de oro del Congreso y trabajó para utilizar el triunfo en su beneficio político. Estos esfuerzos finalmente lo vieron designado para dirigir la Junta de Guerra del Congreso a fines de ese otoño.

A pesar del conflicto de intereses, en este nuevo rol, Gates se convirtió efectivamente en el superior de Washington a pesar de su bajo rango militar. Ocupó este cargo durante parte de 1778, aunque su mandato se vio empañado por el Conway Cabal, que vio a varios oficiales de alto rango, incluido el general de brigada Thomas Conway, conspirar contra Washington. En el transcurso de los acontecimientos, se hicieron públicos extractos de la correspondencia de Gates que criticaba a Washington y se vio obligado a disculparse.

Al regresar al norte, Gates permaneció en el Departamento del Norte hasta marzo de 1779, cuando Washington le ofreció el mando del Departamento del Este con sede en Providence, Rhode Island. Ese invierno, regresó a Traveller's Rest. Mientras estaba en Virginia, Gates comenzó a agitar por el mando del Departamento del Sur. El 7 de mayo de 1780, con Mayor general Benjamin Lincolnsitiado en Charleston, Carolina del SurGates recibió órdenes del Congreso para viajar hacia el sur. Este nombramiento se hizo en contra de los deseos de Washington, ya que él favoreció Mayor general Nathanael Greene para la publicación.

Al llegar a Coxe's Mill, Carolina del Norte, el 25 de julio, varias semanas después de la caída de Charleston, Gates asumió el mando de los restos de las fuerzas continentales en la región. Al evaluar la situación, descubrió que al ejército le faltaba comida ya que la población local, desilusionada por la reciente serie de derrotas, no estaba ofreciendo suministros. En un esfuerzo por elevar la moral, Gates propuso marchar inmediatamente contra la base del teniente coronel Lord Francis Rawdon en Camden, Carolina del Sur.

Aunque sus comandantes estaban dispuestos a atacar, recomendaron pasar por Charlotte y Salisbury para obtener los suministros que tanto necesitaban. Esto fue rechazado por Gates, quien insistió en la velocidad y comenzó a conducir al ejército hacia el sur a través de los pinares de Carolina del Norte. Junto con la milicia de Virginia y las tropas continentales adicionales, el ejército de Gates tenía poco que comer durante la marcha más allá de lo que se podía recoger del campo.

Aunque el ejército de Gates superó en número a Rawdon, la disparidad se mitigó cuando Teniente general Lord Charles Cornwallis salió de Charleston con refuerzos. Chocando en el Batalla de Camden el 16 de agosto, Gates fue derrotado luego de cometer el grave error de colocar a su milicia frente a las tropas británicas más experimentadas. Al huir del campo, Gates perdió su artillería y su tren de equipaje. Al llegar a Rugeley's Mill con la milicia, cabalgó otras sesenta millas hasta Charlotte, Carolina del Norte, antes del anochecer. Aunque Gates luego afirmó que este viaje era para reunir hombres y suministros adicionales, sus superiores lo vieron como una cobardía extrema.

Aliviado por Greene el 3 de diciembre, Gates regresó a Virginia. Aunque inicialmente se le ordenó enfrentar una junta de investigación sobre su conducta en Camden, sus aliados políticos eliminaron esta amenaza y en su lugar se unió al personal de Washington en Newburgh, Nueva York, en 1782. Mientras estuvo allí, miembros de su personal estuvieron involucrados en la Conspiración de Newburgh de 1783, un golpe planeado para derrocar a Washington, aunque no hay evidencia clara que indique que Gates participó. Con el final de la guerra, Gates se retiró a Traveller's Rest.

Solo desde la muerte de su esposa en 1783, se casó con Mary Valens (o Vallence) en 1786. Miembro activo de la Sociedad de Cincinnati, Gates vendió su plantación en 1790 y se mudó a la ciudad de Nueva York. Después de cumplir un mandato en la Legislatura del Estado de Nueva York en 1800, murió el 10 de abril de 1806. Los restos de Gates fueron enterrados en el cementerio de la Iglesia de la Trinidad en la ciudad de Nueva York.