¿Por qué la rebelión de Nat Turner asustó a los sureños blancos?

La rebelión de Nat Turner en 1831 asustó a los sureños porque desafiaba la idea de que la esclavitud era una institución benévola. En sus discursos y escritos, los dueños de esclavos se retrataban a sí mismos no tanto como los empresarios despiadados que explotaban personas por su trabajo, pero como maestros amables y bien intencionados que enseñan a los negros en la civilización y la religión. Sin embargo, el temor generalizado de la rebelión del sur blanco, desmintió sus propios argumentos de que esclavos estaban, de hecho, felices. Levantamientos como la que Turner organizó en Virginia no dejó dudas de que los esclavos querían su libertad.

Turner nació en la esclavitud en octubre. 2, 1800, en el condado de Southampton, Virginia, en la granja del dueño de esclavos Benjamin Turner. Él relata en su confesión (publicado como Las confesiones de Nat Turner) que incluso cuando era joven, su familia creía que él:

“Seguramente sería un profeta, ya que el Señor me había mostrado cosas que habían sucedido antes de mi nacimiento. Y mi padre y mi madre me fortalecieron en esta mi primera impresión, diciendo en mi presencia, estaba destinado a algún gran propósito, que siempre habían pensado en ciertas marcas en mi cabeza y pecho."

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Por su propia cuenta, Turner era un hombre profundamente espiritual. Pasó su juventud orando y ayunando, y un día, mientras tomaba un rezo para arar, oyó un voz: "El espíritu me habló, diciendo:" Buscad el reino de los cielos y todas las cosas serán añadidas a tú.'"

Turner estuvo convencido durante su edad adulta de que tenía un gran propósito en la vida, una convicción que su experiencia en el arado confirmó. Buscó esa misión en la vida y, a partir de 1825, comenzó a recibir visiones de Dios. El primero ocurrió después de que él se escapó y le ordenó que volviera a la esclavitud. A Turner le dijeron que él no debería satisfacer sus deseos terrenales de libertad, sino que debía servir al "reino de los cielos" esclavitud.

A partir de entonces, Turner experimentó visiones que él creía que significaban que atacaría directamente a la institución de la esclavitud. Tuvo una visión de una batalla espiritual, de espíritus blancos y negros en la guerra, así como una visión en la que se le instruyó a asumir la causa de Cristo. A medida que pasaron los años, Turner esperó una señal de que era hora de que él actuara.

Un sorprendente eclipse de sol en febrero de 1831 fue la señal que Turner había estado esperando. Era hora de atacar a sus enemigos. No se dio prisa, reunió seguidores y planeó. En agosto de ese mismo año, atacaron. A las 2 a.m.del agosto. 21, Turner y sus hombres mataron a la familia de Joseph Travis en cuya granja había sido esclavo durante más de un año.

Turner y su grupo luego se mudaron por el condado, yendo de casa en casa, matando a los blancos que encontraron y reclutando más seguidores. Tomaron dinero, suministros y armas de fuego mientras viajaban Para cuando los habitantes blancos de Southampton se alertaron de la rebelión, Turner y sus hombres sumaban aproximadamente 50 o 60 e incluían a cinco hombres negros libres.

Una batalla entre la fuerza de Turner y los hombres blancos del sur se produjo en agosto. 22, alrededor del medio día cerca de la ciudad de Jerusalén. Los hombres de Turner se dispersaron en el caos, pero quedó un remanente con Turner para continuar la lucha. La milicia estatal luchó contra Turner y sus seguidores restantes en agosto. 23, pero Turner eludió la captura hasta octubre. 30. Él y sus hombres habían logrado matar a 55 sureños blancos.

Según Turner, Travis no había sido un maestro cruel, y ese era el paradoja que los sureños blancos tuvieron que enfrentar a raíz de La rebelión de Nat Turner. Intentaron engañarse a sí mismos de que sus esclavos estaban contentos, pero Turner los obligó a enfrentar el mal innato de la institución. Los sureños blancos respondieron brutalmente a la rebelión. Ejecutaron a 55 esclavos por participar o apoyar la revuelta, incluidos Turner y otros blancos enojados que mataron a más de 200 afroamericanos en los días posteriores a la rebelión.

La rebelión de Turner no solo señaló la mentira de que la esclavitud era una institución benévola, sino que también mostró cómo las propias creencias cristianas de los sureños blancos apoyaban su apuesta por la libertad. Turner describió su misión en su confesión: "El Espíritu Santo se me había revelado y dejó en claro los milagros que me había mostrado, porque a medida que se derramaba la sangre de Cristo". esta tierra, y había ascendido al cielo para la salvación de los pecadores, y ahora volvía a la tierra nuevamente en forma de rocío, y cuando las hojas de los árboles tenían la impresión de Por las figuras que había visto en los cielos, estaba claro para mí que el Salvador estaba a punto de soltar el yugo que había llevado por los pecados de los hombres, y el gran día del juicio estaba en mano."

Fuentes

• “Africanos en América. " PBS.org.
• Haskins, Jim y col. "Nat Turner" en Líderes religiosos afroamericanos. Hoboken, Nueva Jersey: John Wiley & Sons, 2008.
• Oates, Stephen. Los fuegos del jubileo: la rebelión feroz de Nat Turner. Nueva York: HarperCollins, 1990.
• Turner, Nat. .Las confesiones de Nat Turner Baltimore: Lucas y Deaver, 1831.