A riesgo de sonar como una vieja niebla, permítanme explicar cómo era ser reportero en los días antes de que "googlear" fuera un verbo.
En aquel entonces, se esperaba que los reporteros encontraran sus propias fuentes y entrevistarlos, ya sea en persona o por teléfono (recuerde, antes de Internet, ni siquiera teníamos correo electrónico). Y si necesitabas material de fondo para una historia, revisabas la morgue del periódico, donde clips de ediciones pasadas se guardaron en archivadores. O consultaste cosas como enciclopedias.
Hoy en día, por supuesto, eso es todo historia antigua. Con solo hacer clic con el mouse o tocar un teléfono inteligente, los periodistas tienen acceso a cantidades virtualmente ilimitadas de información en línea. Pero lo extraño es que muchas de las aspirantes a reporteros Veo que en mis clases de periodismo no parece saber cómo usar Internet de manera adecuada como herramienta de informes. Aquí hay tres problemas principales que veo:
Confiar demasiado en el material de la web
Este es probablemente el problema de informes relacionados con Internet más común que veo. Exijo que los estudiantes en mis cursos de periodismo produzcan artículos que tengan al menos 500 palabras, y cada semestre unos pocos envían historias que simplemente vuelven a mostrar información de una variedad de sitios web.
Pero hay al menos dos problemas que surgen de esto. Primero, no está haciendo ninguno de sus propios informes originales, por lo que no está recibiendo capacitación importante en realización de entrevistas. Segundo, corres el riesgo de cometer plagio, el pecado capital en el periodismo.
La información tomada de Internet debería ser un complemento, pero no un sustituto, de su propio informe original. Cada vez que un estudiante periodista pone su título en un artículo que se envía a su profesor o al periódico estudiantil, se supone que la historia se basa principalmente en su propio trabajo. Al entregar algo que se ha copiado en gran medida de Internet o que no se atribuye adecuadamente, se está engañando a sí mismo de lecciones importantes y corre el riesgo de obtener una "F" por plagio.
Usar Internet muy poco
Luego están los estudiantes que tienen el problema opuesto: no usan Internet cuando podría proporcionar información útil para sus historias.
Digamos que una periodista estudiantil está haciendo un artículo sobre cómo el aumento de los precios del gas está afectando a los viajeros en su universidad. Entrevista a muchos estudiantes y obtiene mucha información anecdótica sobre cómo les afecta el aumento de precios.
Pero una historia como esta también exige información de contexto y antecedentes. Por ejemplo, ¿qué está sucediendo en los mercados mundiales de petróleo que están causando el aumento de los precios? ¿Cuál es el precio promedio de la gasolina en todo el país o en su estado? Ese es el tipo de información que se puede encontrar fácilmente en línea y que sería perfectamente apropiada para usar. Es digno de elogio que esta periodista se base principalmente en sus propias entrevistas, pero se está ignorando al ignorar la información de la web que podría hacer que su artículo sea más completo.
No atribuir correctamente la información tomada de la Web
Ya sea que esté utilizando fuentes en línea mucho o solo un poco, es crucial que siempre atribuir adecuadamente la información que usa desde cualquier sitio web. Todos los datos, estadísticas, información de antecedentes o citas que no haya recopilado usted mismo deben acreditarse en el sitio web del que provienen.
Afortunadamente, no hay nada complicado en la atribución adecuada. Por ejemplo, si está utilizando alguna información tomada de Los New York Times, simplemente escriba algo como "según The New York Times" o "The New York Times informó ..."
Esto introduce otro problema: ¿qué sitios web son lo suficientemente confiables para que los use un periodista y qué sitios debería evitar? Afortunadamente, he escrito un artículo sobre ese mismo tema, que puedes encontrar aqui.
La moraleja de esta historia? La mayor parte de cualquier artículo que haga debe basarse en sus propios informes y entrevistas. Pero cada vez que esté haciendo una historia que podría mejorarse con información de fondo en la web, entonces, por todos los medios, use dicha información. Solo asegúrate de atribuirlo correctamente.