La diferencia entre libélulas y caballitos del diablo

Ningún otro insecto simboliza el verano como el grupo de insectos depredadores coloridos y de aspecto primitivo que generalmente llamamos libélulas. En el jardín de fines de verano, se parecen a pequeños aviones de combate de animales, de aspecto feroz pero también hermosos y fascinantes.

En realidad, estos miembros del orden de los insectos Odonata incluir no solo lo verdadero libélulas pero también un grupo estrechamente relacionado conocido como caballitos del diablo. El pedido incluye aproximadamente 5.900 especies, de las cuales aproximadamente 3.000 son libélulas (suborden Epiproctainfraorden Anisoptera), y alrededor de 2.600 son caballitos del diablo (suborden Zygoptera).

Las libélulas y los caballitos del diablo son insectos voladores depredadores que parecen primitivos y antiguos porque son: los registros fósiles muestran especies prehistóricas que son bastante similares a las especies modernas, aunque considerablemente más grande Las libélulas y los caballitos del diablo modernos son más frecuentes en las regiones tropicales, pero algunas especies se pueden encontrar en casi todas las partes del mundo, excepto en las regiones polares.

Los taxonomistas dividen el Odonata en tres subórdenes: Zygoptera, los caballitos del diablo; Anisoptera, las libélulas; y Anisozygoptera, un grupo en algún lugar entre los dos. sin embargo, el Anisozygoptera El suborden incluye solo dos especies vivas encontradas en India y Japón, que rara vez se encuentran con la mayoría de las personas.

Las libélulas y los caballitos del diablo a menudo se confunden entre sí porque comparten muchas características, incluidas alas membranosas, ojos grandes, cuerpos delgados y pequeñas antenas. Pero también hay claras diferencias entre las libélulas y los caballitos del diablo, descritos en la tabla a continuación. En general, las libélulas son insectos más gruesos y de mayor cuerpo, mientras que los caballitos del diablo tienen cuerpos más largos y delgados. Una vez que se aprenden las diferencias obvias (ojos, cuerpo, alas y posición de descanso), a la mayoría de las personas les resulta bastante fácil identificar los insectos y distinguirlos Los estudiantes más serios de los odonatos pueden querer examinar las sutiles diferencias en las células de las alas y los apéndices abdominales.

Tanto las libélulas como los caballitos del diablo se ven en una amplia gama de tamaños y colores. Los colores pueden ser opacos o de tonos metálicos brillantes de verdes y azules. Los caballitos del diablo tienen el rango más amplio de tamaños, con envergaduras que van desde aproximadamente 3/4 pulgadas (19 mm) en algunas especies hasta 7 1/2 pulgadas (19 cm) en especies más grandes. Algunos fósiles Odonata los antepasados ​​tienen envergaduras de más de 28 pulgadas.

Las libélulas y los caballitos del diablo ponen sus huevos en o cerca del agua. Las larvas eclosionadas atraviesan una serie de mudas a medida que crecen y comienzan alimentación depredadora en las larvas de otros insectos y en pequeños animales acuáticos a medida que avanzan hacia la etapa adulta. los Odonata Las larvas también sirven como una importante fuente de alimento para peces, anfibios y aves. Las larvas de libélulas y caballitos del diablo alcanzan la edad adulta en tan solo tres semanas o hasta ocho años, dependiendo de la especie. No pasan por la etapa pupal, pero cerca del final de la etapa larval, los insectos comienzan a desarrollar alas, que emergen como órganos de vuelo utilizables después de la última muda de la etapa larval.

La etapa de vuelo del adulto, que puede durar hasta nueve meses, está marcada por la alimentación depredadora de otros insectos, el apareamiento y, finalmente, la puesta de huevos en el agua o en áreas húmedas y pantanosas. Durante la etapa adulta, las libélulas y los caballitos del diablo son en gran medida inmunes a los depredadores, a excepción de algunas aves. Estos insectos no solo no representan ningún peligro para los humanos, sino que también consumen grandes cantidades de mosquitos, mosquitos y otros insectos que pican. Las libélulas y los caballitos del diablo son visitantes que deberíamos dar la bienvenida a nuestros jardines.