Illinois puede ser el hogar de una de las ciudades de primera clase del mundo, Chicago, pero te entristecerá saber que nunca se han descubierto dinosaurios aquí, por la sencilla razón de que los sedimentos geológicos de este estado estaban siendo erosionados, en lugar de ser depositados activamente, durante la mayor parte del Mesozoico Era. Aún así, el estado de la pradera puede presumir de un número significativo de anfibios e invertebrados que datan de La Era Paleozoica, así como un puñado de paquidermos del Pleistoceno, como se detalla a continuación. diapositivas Estas diapositivas se centran en Illinois, pero se han descubierto dinosaurios en todo EE. UU.
El fósil oficial del estado de Illinois, Tullimonstrum (el "Monstruo de Tully") era un invertebrado de 300 millones de años, de cuerpo blando, de un pie de largo, que recordaba vagamente a una sepia. Esta extraña criatura del difunto Carbonífero El período estaba equipado con una trompa de dos pulgadas de largo tachonada con ocho dientes pequeños, que probablemente utilizaba para aspirar pequeños organismos del fondo del mar. Los paleontólogos aún no han asignado Tullimonstrum a un filo apropiado, una forma elegante de decir que simplemente no saben qué tipo de animal era.
Si el nombre Amphibamus ("patas iguales") suena similar a "anfibio", eso no es una coincidencia; claramente, el famoso paleontólogo Edward Drinker Cope quería enfatizar el lugar de este animal en el árbol genealógico de anfibios cuando lo nombró a fines del siglo XIX. La importancia del Amphibamus de seis pulgadas de largo es que puede (o no) marcar el momento en evolución historia cuando las ranas y las salamandras se separaron de la corriente principal de la evolución de los anfibios, unos 300 millones de años hace.
Greererpeton es más conocido en Virginia Occidental, donde se han descubierto más de 50 especímenes, pero los fósiles de esta especie de anguila tetrápodo También han sido desenterrados en Illinois. Greererpeton probablemente "de-evolucionó" del primeros anfibios Hace unos 330 millones de años, abandonó un estilo de vida terrestre, o al menos semiacuático, para gastar toda su vida en el agua (lo que explica por qué estaba equipado con extremidades casi vestigiales y un largo y delgado cuerpo).
Otro anfibio como anguila de finales Carbonífero Durante el período, Lysorophus vivió casi al mismo tiempo que Greererpeton (ver diapositiva anterior) y poseía un cuerpo similar a una anguila equipado con extremidades vestigiales. El fósil de esta pequeña criatura fue desenterrado en la Formación Modesto de Illinois, en la esquina suroeste del estado; vivió en estanques de agua dulce y lagos y, como muchos otros anfibios "lepospondyl" de su tiempo, se enterró en el suelo húmedo durante períodos prolongados de sequía.
Durante gran parte de las Eras Mesozoica y Cenozoica, desde hace aproximadamente 250 a dos millones de años, Illinois fue geológicamente improductiva, de ahí la falta de fósiles que datan de esta vasta extensión de tiempo. Sin embargo, las condiciones mejoraron enormemente durante el pleistoceno época, cuando manadas de Mamuts lanudos y Mastodontes Americanos recorrió las interminables llanuras de este estado (y dejó restos fósiles dispersos por descubrir, poco a poco, por los paleontólogos de los siglos XIX y XX).