No es tan famoso como Bigfoot o el Monstruo del lago Ness, pero Mokele-mbembe ("el que detiene el flujo de los ríos") es definitivamente un competidor cercano. Durante los últimos dos siglos, han circulado informes vagos de un animal de cuello largo, cola larga, tres garras y terriblemente enorme que reside en las profundidades de la cuenca del río Congo en África central. Los criptozoólogos, que nunca conocieron a un dinosaurio supuestamente extinto que no les gustaba, identificaron naturalmente a Mokele-mbembe como un ser vivo saurópodo (la familia de enormes dinosaurios de cuatro patas caracterizados por Braquiosaurio y Diplodocus) los últimos descendientes rezagados de los cuales se extinguieron hace 65 millones de años.
Antes de abordar Mokele-mbembe en particular, vale la pena preguntar: precisamente qué nivel de prueba se requiere para establecer, más allá de una duda razonable, que una criatura que se creía extinta por decenas de millones de años todavía está viva y ¿floreciente? La evidencia de segunda mano de ancianos tribales o niños fácilmente impresionables no es suficiente; lo que se necesita es un video digital con sello de tiempo, el testimonio de testigos oculares de expertos capacitados, y si no es un espécimen vivo que respire, al menos su carcasa podrida. Todo lo demás, como dicen en la corte, es rumores.
Evidencia de Mokele-Mbembe
Ahora que se ha dicho eso, ¿por qué tanta gente está convencida de que Mokele-mbembe realmente existe? El rastro de evidencia, tal como es, comienza a fines del siglo XVIII, cuando un misionero francés el Congo afirmó haber descubierto huellas gigantes con garras que medían aproximadamente tres pies en circunferencia. Pero Mokele-mbembe no se enfocó al menos hasta el año 1909, cuando el cazador de caza mayor alemán Carl Hagenbeck mencionó en su autobiografía que un naturalista le había dicho sobre "algún tipo de dinosaurio, aparentemente similar a Brontosaurio."
Los siguientes cien años fueron testigos de un desfile de "expediciones" a menudo a medio cocer a la cuenca del río Congo en busca de Mokele-mbembe. Ninguno de estos exploradores vislumbró a la misteriosa bestia, pero hay numerosas referencias al folklore y a los relatos. de avistamientos de Mokele-mbembe por parte de tribus locales (que bien podrían haberles dicho a estos europeos exactamente lo que querían escuchar). Durante la última década, el SyFy Channel, el History Channel y el National Geographic Channel han emitido especiales sobre Mokele-mbembe; Huelga decir que ninguno de estos documentales presenta fotografías convincentes o videos.
Para ser justos, la cuenca del río Congo es realmente enorme, abarca más de 1.5 millones de millas cuadradas de África central. Es remotamente posible que Mokele-mbembe resida en una región aún no penetrada de la selva tropical del Congo, pero mírelo de esta manera: los naturalistas que se abren paso en las densas selvas están constantemente descubriendo nuevas especies de escarabajos y otros insectos ¿Cuáles son las probabilidades de que un dinosaurio de 10 toneladas escape de su atención?
Si Mokele-mbembe no es un dinosaurio, ¿qué es?
La explicación más probable para Mokele-mbembe es que es simplemente un mito; de hecho, algunas tribus africanas se refieren a esta criatura como un "fantasma" en lugar de un animal vivo. Hace miles de años, esta región de África bien pudo haber estado habitada por elefantes o rinocerontes, y "gente los recuerdos "de estas bestias, que se remontan a decenas de generaciones, bien pueden explicar el Mokele-mbembe leyenda.
En este punto, puede estar preguntando: ¿por qué Mokele-mbembe no podría ser un saurópodo vivo? Bueno, como se indicó anteriormente, las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria, y esa evidencia no solo es escasa, sino que prácticamente no existe. En segundo lugar, es muy improbable desde una perspectiva evolutiva que una manada de saurópodos sobreviva a tiempos históricos en cantidades tan pequeñas; a menos que sea secuestrado en un zoológico, cualquier especie debe mantener una población mínima para que la más mínima desgracia la extinga. Según este razonamiento, si una población de Mokele-mbembe residiera en el África más profunda, tendría que sumar cientos o miles, ¡y alguien seguramente ya habría encontrado un espécimen vivo!