Se ha descubierto una gran cantidad de dinosaurios y animales prehistóricos en Utah, tantos que este estado es prácticamente sinónimo de la ciencia moderna de la paleontología. ¿Cuál es el gran secreto de Utah, en comparación con los estados cercanos relativamente pobres en dinosaurios, como Idaho y Nevada? Bueno, desde el Jurásico tardío hasta el Cretácico tardío, gran parte del estado de la colmena fue alta y seca, condiciones perfectas para la preservación de fósiles durante decenas de millones de años. En las siguientes diapositivas, descubrirá los dinosaurios y animales prehistóricos más famosos descubiertos en Utah, que van desde Allosaurus hasta Utahceratops. (Ver un Lista de dinosaurios y animales prehistóricos descubiertos en cada estado de EE. UU..)
Aunque es el fósil oficial del estado, el "espécimen tipo" de Allosaurus en realidad no fue descubierto en Utah. Sin embargo, fue la excavación de miles de huesos de Allosaurus enredados de Cleveland-Lloyd de este estado Cantera, a principios de la década de 1960, que permitió a los paleontólogos describir y clasificar de manera concluyente este retraso
jurásico dinosaurio. Nadie está seguro de por qué todos estos individuos de Allosaurus murieron al mismo tiempo; pueden haberse quedado atrapados en el lodo espeso, o simplemente murieron de sed mientras se reunían alrededor de un abrevadero seco.Cuando la mayoría de las personas hablan de aves rapaces, tienden a concentrarse Cretáceo géneros como Deinonychus o, especialmente, Velociraptor. Pero el ave de rapiña más grande de todos, la de 1.500 libras Utahraptor, vivió al menos 50 millones de años antes de cualquiera de estos dinosaurios, a principios del Cretácico Utah. ¿Por qué las aves rapaces disminuyeron de tamaño tan drásticamente hacia el final de la era mesozoica? Lo más probable es que su nicho ecológico fuera desplazado por los tiranosaurios más voluminosos, lo que los hizo evolucionar hacia el extremo más pequeño del espectro terópodo.
Ceratopsianos--los dinosaurios con cuernos y volantes - eran gruesos en el suelo en Utah durante el período cretáceo tardío; entre los géneros que llamaron hogar a este estado estaban Diabloceratops, Kosmoceratops y Torosaurus (que en realidad puede haber sido una especie de Triceratops). Pero el ceratopsiano más representativo descubierto en el estado de la colmena no es otro que Utahceratops, un Gigante de 20 pies de largo y cuatro toneladas que vivía en una isla aislada separada del resto de Utah por el oeste Mar interior.
Entre los primeros dinosaurios herbívoros en la tierra, prosaurópodos fueron los antepasados lejanos de los saurópodos gigantes y los titanosaurios de la posterior era mesozoica. Recientemente, los paleontólogos en Utah descubrieron el esqueleto casi completo de uno de los primeros y más pequeños prosaurópodos en el registro fósil, Seitaad, un minúsculo herbicida del período Jurásico medio. Seitaad medía solo 15 pies de la cabeza a la cola y pesaba tan poco como 200 libras, muy lejos de los gigantes que habitaban en Utah más tarde como Apatosaurus.
Utah es justamente famoso por sus saurópodos, que figuraron prominentemente a fines del siglo XIX. Guerras de huesosLa competencia de no tomar prisioneros entre los eminentes paleontólogos estadounidenses Edward Drinker Cope y Othniel C. Pantano. Especies de Apatosaurus, Barosaurio, Camarasaurus y Diplodocus todos han sido descubiertos en este estado; un hallazgo más reciente, Brontomerus (griego para "muslos de trueno"), poseía las patas traseras más gruesas y musculosas de cualquier saurópodo que se haya identificado.
Mas o menos, ornitópodos eran las ovejas y el ganado de la Era Mesozoica: dinosaurios pequeños, no demasiado brillantes, que se alimentan de plantas, cuyos la única función (a veces parece) era ser atacada sin piedad por rapaces voraces y tiranosaurios La lista de ornitópodos de Utah incluye Eolambia, Dryosaurus, Camptosaurus y Othnielia (el último de estos nombrado después Othniel C. Pantano, que era extremadamente activo en el oeste americano a fines del siglo XIX).
Descubierto en Utah en 1991, Cedarpelta fue un ancestro extremadamente temprano del gigante anquilosaurios (dinosaurios blindados) del Cretácico tardío en América del Norte, incluidos Ankylosaurus y Euoplocephalus. Otros dinosaurios blindados descubiertos en este estado incluyen Hoplitosaurus, Hylaeosaurus (solo el tercer dinosaurio en la historia en ser nombrado) y Animantarx. (¡Este último dinosaurio es especialmente interesante, ya que su tipo fósil se descubrió con la ayuda de equipos de detección de radiación en lugar de un pico y una pala!)
Técnicamente clasificado como dinosaurios terópodos, terizinosaurios Eran una rama extraña de esta raza generalmente carnívora que subsistía casi por completo de las plantas. El fósil tipo de Nothronychus, el primer terizinosaurio que se identificó fuera de Eurasia, fue descubierto en Utah en 2001, y este estado también fue el hogar del Falcarius de construcción similar. Las garras inusualmente largas de estos dinosaurios no destriparon presas vivas; más bien, estaban acostumbrados a atar la vegetación de las ramas altas de los árboles.
Hasta hace muy poco, Utah carecía relativamente de fósiles que dataran de finales del año. Triásico período: el momento en que los dinosaurios recién comenzaban a evolucionar a partir de sus ancestros archosaurios. Todo eso cambió en octubre de 2015, cuando los investigadores descubrieron un "tesoro" de criaturas del Triásico tardío, incluidos dos dinosaurios terópodos tempranos (que se parecen mucho a Celofisis), algunos pequeños archosaurios parecidos a los cocodrilos y un extraño reptil que habita en los árboles y que está estrechamente relacionado con Drepanosaurus.
Aunque Utah es mejor conocido por sus dinosaurios, este estado fue el hogar de una gran variedad de mamíferos megafauna durante la era Cenozoica, y especialmente pleistoceno época, de hace dos millones a 10.000 años más o menos. Los paleontólogos han desenterrado los fósiles de Smilodon (mejor conocido como el Tigre dientes de sable), la Lobo temible y el Oso gigante de cara corta, así como un ciudadano común del Pleistoceno tardío en Norteamérica, Megalonix, alias el perezoso gigante de tierra.