Si bien Italia no puede presumir de tener tantos fósiles como las naciones europeas más al norte (especialmente Alemania), es ubicación estratégica cerca del antiguo mar de Tetis resultó en una abundancia de pterosaurios y pequeñas plumas dinosaurios Aquí hay una lista alfabética de los dinosaurios, pterosaurios y otros animales prehistóricos más importantes descubiertos en Italia, desde Besanosaurus hasta Titanosuchus.
Descubierto en 1993 en la ciudad de Besano, en el norte de Italia, Besanosaurus fue un clásico ictiosaurio del medio Triásico período: un esbelto reptil marino de 20 pies de largo que se alimenta de peces y está estrechamente relacionado con el Shastasaurus de América del Norte. Besanosaurio no reveló sus secretos fácilmente, ya que el "tipo fósil" estaba casi completamente encerrado en una formación rocosa y tenía que ser estudiado cuidadosamente con la ayuda de la tecnología de rayos X, y luego un equipo dedicado de paleontólogos
Técnicamente, Ceresiosaurus puede ser reclamado por Italia y Suiza: los restos de este reptil marino fueron descubiertos cerca del lago de Lugano, que se extiende a ambos lados de las fronteras de estos países. Otro depredador del océano del medio
Triásico período, Ceresiosaurus era técnicamente un no-dinosaurio, una oscura familia de nadadores ancestrales plesiosaurios y pliosaurios de la última era mesozoica, y algunos paleontólogos piensan que debería clasificarse como una especie (o espécimen) de Lariosaurus.Probablemente la criatura prehistórica más importante jamás descubierta en Italia, Eudimorphodon era un pequeño Triásico tardío pterosaurio estrechamente relacionado con el más conocido Rhamphorhynchus (que se descubrió más al norte, en los lechos fósiles de Solnhofen en Alemania). Al igual que otros pterosaurios "rhamphorhynchoid", Eudimorphodon también tenía una pequeña envergadura de tres pies como un apéndice en forma de diamante al final de su larga cola que probablemente mantuvo su estabilidad en vuelo.
El género Mene todavía existe: el único sobreviviente vivo es Filipinas. Mene maculata--pero esto pez antiguo tiene una historia fósil que se remonta a decenas de millones de años. Mene rhombea pobló el mar de Tetis (la antigua contraparte del mar Mediterráneo) durante el medio Eoceno época, hace unos 45 millones de años, y sus fósiles muy buscados han sido excavados de una formación geológica a pocos kilómetros de Verona, cerca del pueblo de Bolca.
Otro pequeño pterosaurio del Triásico tardío estrechamente relacionado con Rhamphorhynchus y Eudimorphodon, Peteinosaurus fue descubierto cerca de la ciudad italiana de Cene a principios de los años setenta. Inusualmente para un "rhamphorhynchoid", las alas del Peteinosaurus eran dos veces, en lugar de tres, tan largas como sus patas traseras, pero su larga cola aerodinámica era característica de la raza. Curiosamente, Peteinosaurus, en lugar de Eudimorphodon, pudo haber sido el antepasado directo del Jurásico Dimorphodon.
Esencialmente un género provisional que espera un dinosaurio real, "Saltriosaurus" se refiere a un dinosaurio carnívoro no identificado descubierto, en 1996, cerca de la ciudad italiana de Saltrio. Todo lo que sabemos sobre Saltriosaurus es que era un pariente cercano de América del Norte. Allosaurus, aunque un poco más pequeño, y que tenía tres dedos en cada una de sus manos delanteras. Con suerte, este depredador entrará en los libros de registro oficiales una vez que los paleontólogos finalmente puedan examinar sus restos en detalle.
Descubierto en 1981 en un pueblo a unas 40 millas al noreste de Nápoles, Scipionyx ("garra de Scipio") fue un pequeño, temprano Cretáceo terópodo representado por el fósil único, exquisitamente conservado de un joven de tres pulgadas de largo. Sorprendentemente, los paleontólogos han podido "diseccionar" este espécimen, revelando los restos fosilizados de este tráquea, intestinos e hígado de la cría desafortunada, que ha arrojado luz valiosa sobre la estructura interna y fisiología de dinosaurios emplumados.
El dinosaurio más reciente que se unió al bestiario italiano, Tethyshadros, era un pequeño hadrosaurio que habitó una de las numerosas islas que salpican el mar de Tetis durante el final Cretáceo período. En comparación con los dinosaurios gigantes con pico de pato de América del Norte y Eurasia, algunos de los cuales alcanzaron tamaños de 10 o 20 toneladas, pesó Tethyshadros media tonelada, como máximo, lo que lo convierte en un excelente ejemplo de enanismo insular (la tendencia de las criaturas confinadas a los hábitats de las islas a evolucionar a pequeñas tamaños).
Al igual que Ceresiosaurus (ver diapositiva # 3), Ticinosuchus (el "cocodrilo del río Tessin") comparte su procedencia con Suiza e Italia, ya que se descubrió en la frontera compartida de estos países. Este elegante, del tamaño de un perro, archosaurio merodeaban los pantanos del Triásico medio de Europa occidental, festejando con reptiles más pequeños (y posiblemente con peces y mariscos). A juzgar por sus restos fósiles, Ticinosuchus parece haber sido excepcionalmente musculoso, con una estructura de talón que se prestaba a saltos repentinos sobre presas desprevenidas.
Como ballenas prehistóricas vaya, el nombre Titanocetus es un poco engañoso: en este caso, la parte "titano" no significa "gigante" (como en Titanosaurus), pero se refiere al Monte Titano en la república de San Marino, donde se descubrió el fósil del tipo de este megafauna mamífero. Titanocetus vivió hace unos 12 millones de años, durante el medio mioceno época, y fue uno de los primeros antepasados de las ballenas barbadas (es decir, las ballenas que filtran el plancton del agua de mar con la ayuda de placas de barbas).