La mayoría de las descripciones de encuentros con dinosaurios se basan en la pura especulación y las ilusiones. En el caso de Protoceratops y VelociraptorSin embargo, estamos en posesión de pruebas físicas contundentes: los restos fosilizados de dos individuos encerrados en un combate desesperado, justo antes de que ambos fueran enterrados por una repentina tormenta de arena. Claramente, Protoceratops y Velociraptor se peleaban regularmente entre sí en las vastas y polvorientas llanuras del Cretácico tardío de Asia central; la pregunta es, ¿cuál de estos dinosaurios fue más probable que saliera adelante?
Quizás porque a menudo se confunde con su pariente cercano Triceratops, la mayoría de la gente piensa que Protoceratops era mucho más grande de lo que realmente era. De hecho, sin embargo, este dinosaurio con cuernos y volantes medía solo tres pies de alto en el hombro y pesaba cerca de 300 o 400 libras, por lo que era aproximadamente del tamaño de un cerdo moderno y saludable.
Ventajas: Además de su rudimentario volante, los Protoceratops no poseían muchas defensas naturales, carecían de cuernos, chalecos antibalas o incluso
Estegosaurio-como "thagomizer" al final de su cola. Lo que este dinosaurio sí tuvo fue su presunto comportamiento de pastoreo. Al igual que con los ñus modernos, una gran manada de Protoceratops trabajó en beneficio de su más fuerte, miembros más saludables, dejando a los depredadores como Velociraptor para eliminar a las personas débiles o bebés más lentos y juvenilesDesventajas Como regla general, los dinosaurios herbívoros no tenían el cerebros más grandes y al ser más pequeño que la mayoría de los ceratopsianos, Protoceratops debe haber sido dotado de una cucharadita de materia gris. Como se señaló anteriormente, también, este dinosaurio carecía de todas las defensas, excepto las más rudimentarias, y vivir en manadas solo ofrecía una protección limitada. Así como los ñus modernos son presa relativamente fácil para los grandes felinos de África, una manada de Protoceratops podría puede perder algunos miembros por la depredación todos los días, sin poner en peligro la supervivencia de la especie riesgo.
Gracias a "Jurassic Park", la mayoría de lo que la gente sabe sobre Velociraptor está totalmente equivocado. Esta no era la máquina de matar inteligente, reptiliana, de tamaño humano representada en la franquicia de la película, sino un pico, emplumado, vagamente Terópodo de aspecto ridículo del tamaño y peso de un pavo grande (los adultos adultos no pesaban más de 30 o 40 libras, max).
Ventajas: Como otro rapaces, Velociraptor estaba equipado con una sola garra curva en cada una de sus patas traseras, que probablemente solía cortar repetidamente a la presa en ataques repentinos y sorpresivos, y también lucía un conjunto relativamente pequeño, pero aún extremadamente dientes afilados. Además, las plumas de este dinosaurio dan fe de su presunto de sangre caliente metabolismo, que le habría dado la ventaja energética sobre el Protoceratops de sangre fría (y por lo tanto comparativamente pokey).
Desventajas A pesar de lo que viste en "Jurassic Park", no hay evidencia de que Velociraptor cazara en manadas, o que este dinosaurio era lo suficientemente inteligente como para girar los pomos de las puertas (suponiendo que hubiera existido alguna puerta en la era Mesozoica). Además, como sin duda dedujo de sus especificaciones, Velociraptor estaba lejos del terópodo más grande del período Cretácico y era limitado así en sus ambiciones a dinosaurios de tamaño comparable como Protoceratops (que todavía lo supera en un factor de 10 o entonces).
Asumamos, en aras de la discusión, que un Velociraptor sano y hambriento ha vislumbrado, desde lejos, un Protoceratops igualmente sano y adulto que se ha desviado tontamente de la manada. Tan sigilosamente como puede, el Velociraptor se arrastra sobre su presa, luego salta sobre el Protoceratops expuesto flanquea y se agita salvajemente con sus garras traseras, infligiendo numerosos cortes en los comedores de plantas barriga. Ninguno de los cortes, por sí mismos, pone en peligro la vida, pero producen grandes cantidades de sangre, un recurso valioso que los Protoceratops ectotérmicos apenas pueden permitirse perder. Protoceratops hace un esfuerzo a medias para cortar la cabeza de Velociraptor con su pico duro y córneo, pero sus intentos de defensa se vuelven cada vez más lentos.
Velociraptor! Los resultados no son bonitos, pero la estrategia de Velociraptor ha dado sus frutos: el fuelle debilitado de Protoceratops lastimosamente, se tambalea sobre sus pies y se derrumba sobre un costado, el suelo polvoriento debajo manchado con su exudación sangre. Sin esperar a que su presa expire, Velociraptor arranca un trozo del vientre de Protoceratops, ansioso por llenarse antes de que otros depredadores converjan en el cadáver. Muy pronto, otros tres o cuatro Velociraptors asoman la cabeza sobre una duna de arena cercana y corren hacia la escena de la muerte. Más rápido de lo que puedes decir "¡hora del almuerzo!" Todo lo que queda del desafortunado Protoceratops es un montón de huesos y tendones.