Hasta la fecha, los científicos han identificado miles de individuos especies de dinosaurios, que pueden asignarse aproximadamente a 15 familias principales, desde anquilosaurios (dinosaurios blindados) hasta ceratopsios (dinosaurios con cuernos y volantes) y ornitomimidas (dinosaurios "imitadores de pájaros"). A continuación encontrará descripciones de estos 15 tipos principales de dinosaurios, completos con ejemplos y enlaces a información adicional. Si esto no es suficiente información de Dino para usted, también puede ver un Lista completa de dinosaurios de la A a la Z.
Los tiranosaurios fueron las máquinas de matar del cretáceo tardío. Estos carnívoros enormes y poderosos eran todos patas, tronco y dientes, y se alimentaban implacablemente de dinosaurios herbívoros más pequeños (sin mencionar otros terópodos). Por supuesto, el más famoso tiranosaurio era tirano-saurio Rex, aunque géneros menos conocidos (como Albertosaurus y Daspletosaurus) fueron igualmente mortales. Técnicamente, los tiranosaurios eran terópodos, ubicándolos en el mismo grupo más grande que los dinosaurios y las aves rapaces. Obtenga más información en un artículo detallado sobre
comportamiento y evolución del tiranosaurio.Junto con los titanosaurios, los saurópodos fueron los verdaderos gigantes de la familia de los dinosaurios, algunas especies alcanzaron longitudes de más de 100 pies y pesos de más de 100 toneladas. La mayoría de los saurópodos se caracterizaron por sus cuellos y colas extremadamente largos y cuerpos gruesos y rechonchos. Eran los herbívoros dominantes del período Jurásico, aunque una rama blindada (conocida como los titanosaurios) floreció durante el Cretácico. Entre los saurópodos más conocidos se encuentran los dinosaurios de los géneros. Braquiosaurio, Apatosaurusy Diplodocus. Para más información, vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento de los saurópodos.
Entre los dinosaurios de aspecto más extraño que jamás hayan existido, los ceratopsios ("caras con cuernos") incluyen dinosaurios tan familiares como Triceratops y Pentaceratops, y se caracterizan por sus cráneos enormes, con volantes y cuernos, que eran un tercio del tamaño de sus cuerpos completos. La mayoría de los ceratopsios eran comparables en tamaño a los bovinos o elefantes modernos, pero los de uno de los géneros más comunes del período Cretácico, Protoceratops, pesaba solo unos pocos cientos de libras. Las variedades asiáticas anteriores eran solo del tamaño de los gatos domésticos. Obtenga más información en un artículo detallado sobre evolución y comportamiento ceratopsiano.
Entre los dinosaurios más temidos de la Era Mesozoica, las aves rapaces (también llamadas dromaeosaurios por los paleontólogos) estaban estrechamente relacionados con las aves modernas y se cuentan entre la familia de los dinosaurios, más o menos conocida como dino-birds. Las aves rapaces se distinguen por sus posturas bípedas; manos agarradas de tres dedos; cerebros más grandes que el promedio; y la firma, garras curvas en cada uno de sus pies. La mayoría de ellos también estaban cubiertos de plumas. Entre los rapaces más famosos se encuentran los de los géneros. Deinonychus, Velociraptory el gigante Utahraptor. Para obtener más información, consulte un artículo detallado sobre evolución y comportamiento de rapaces.
Los tiranosaurios y las rapaces constituían solo un pequeño porcentaje de los dinosaurios carnívoros bípedos conocidos como terópodos, que también incluidas familias exóticas como ceratosaurios, abelisaurios, megalosaurios y alosaurios, así como los primeros dinosaurios de la Período Triásico. Las relaciones evolutivas exactas entre estos terópodos todavía son tema de debate, pero no hay dudo que fueran igualmente mortales para cualquier dinosaurio herbívoro (o pequeño mamífero) que deambulara por sus camino. Obtenga más información en un artículo detallado sobre evolución y comportamiento de dinosaurios terópodos grandes.
La edad de oro de los saurópodos fue el final del período Jurásico, cuando estos dinosaurios multitonales deambulaban por todos los continentes de la Tierra. Al comienzo del Cretácico, saurópodos como los del Braquiosaurio y Apatosaurus los géneros se habían extinguido, para ser reemplazados por los titanosaurios, comedores de plantas igualmente grandes, caracterizados por (en la mayoría de los casos) escamas resistentes y blindadas y otras características defensivas rudimentarias. Al igual que con los saurópodos, los restos frustrantemente incompletos de los titanosaurios se han encontrado en todo el mundo. Vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento del titanosaurio.
Los anquilosaurios se encontraban entre los últimos dinosaurios en pie hace 65 millones de años, antes de la extinción K-T, y con buenas razones: de lo contrario los herbívoros suaves e ingeniosos eran el equivalente cretáceo de los tanques Sherman, completos con blindaje, picos afilados y pesados clubs. Los anquilosaurios (que estaban estrechamente relacionados con los estegosaurios) parecen haber desarrollado su armamento principalmente para alejar a los depredadores, aunque es posible que los machos luchen entre sí por el dominio de la manada. Vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento del anquilosaurio.
Durante la Era Mesozoica, no había solo un "eslabón perdido" que conectara dinosaurios y pájaros, sino docenas de ellos: pequeños terópodos emplumados que poseían una tentadora mezcla de dinosaurios y pájaros caracteristicas. Dinosaurios emplumados exquisitamente conservados como Sinornithosaurus y Sinosauropteryx Recientemente se han descubierto en China, lo que llevó a los paleontólogos a revisar sus opiniones sobre la evolución de las aves (y los dinosaurios). Vea un artículo en profundidad sobre La evolución y el comportamiento de los dinosaurios emplumados.
Entre los últimos, y más poblados, dinosaurios que deambulan por la Tierra, los hadrosaurios (comúnmente conocidos como pico de pato) dinosaurios) eran comedores de plantas grandes, de forma extraña, de baja altura con picos duros en sus hocicos para triturar vegetación. A veces también tenían crestas distintivas en la cabeza. Se cree que la mayoría de los hadrosaurios han vivido en rebaños y han sido capaces de caminar sobre dos patas, y algunos géneros (como el norteamericano Maiasaura y Hypacrosaurus) fueron especialmente buenos padres para sus crías y juveniles. Vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento del hadrosaurio.
Las ornitomimidas (imitadores de aves) no se parecían a las aves voladoras, sino más bien a las ratites terrestres sin alas, como las avestruces y los emús modernos. Estos dinosaurios de dos patas eran los demonios veloces del período cretáceo; especies de algunos géneros (como los de Dromiceiomimus) puede haber sido capaz de alcanzar velocidades máximas de 50 millas por hora. Curiosamente, las ornitomimidas estaban entre los pocos terópodos que tenían dietas omnívoras, festejando la carne y la vegetación con igual gusto. Para más información, vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento de ornitomimidas.
Los ornitópodos, pequeños y medianos, en su mayoría comedores de plantas bípedos, se encontraban entre los dinosaurios más comunes de la Era Mesozoica, deambulando por las llanuras y los bosques en vastas manadas. Por un accidente de la historia, ornitópodos como los de los géneros. Iguanodon y Mantellisaurus estuvieron entre los primeros dinosaurios que fueron excavados, reconstruidos y nombrados, lo que puso a esta familia de dinosaurios en el centro de innumerables disputas. Técnicamente, los ornitópodos incluyen otro tipo de dinosaurio herbívoro, los hadrosaurios. Vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento de los ornitópodos.
Veinte millones de años antes de que los dinosaurios se extinguieran, una nueva raza extraña evolucionó: herbívoros de dos patas de tamaño pequeño a mediano que poseen cráneos inusualmente gruesos. Se cree que los pachycephalosaurs como los de los géneros Stegoceras y Colepiocefalia (En griego, "knucklehead") usaron sus gruesos nuggins para luchar entre sí por el dominio de la manada, aunque es posible que sus cráneos agrandados también sean útiles para golpear los costados de curiosos depredadores Para más información, vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento de pachycephalosaur.
Durante el período Triásico tardío, una raza extraña y desgarbada de dinosaurios herbívoros de tamaño pequeño a mediano surgió en la parte del mundo correspondiente a América del Sur. Los prosaurópodos no eran directamente ancestrales de los enormes saurópodos del período Jurásico tardío, sino que ocupaban una rama paralela anterior en la evolución de los dinosaurios. Por extraño que parezca, la mayoría de los prosaurópodos parecen haber sido capaces de caminar sobre dos y cuatro patas, y hay alguna evidencia de que complementaron sus dietas vegetarianas con pequeñas porciones de carne. Vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento de prosaurópodos.
Estegosaurio es, de lejos, el ejemplo más famoso, pero al menos una docena de géneros de estegosaurios (con púas, chapados, que comen plantas) dinosaurios estrechamente relacionados con los anquilosaurios blindados) vivieron durante el período Jurásico tardío y principios del Cretácico. La función y la disposición de las famosas placas de estos estegosaurios todavía es un tema de controversia: pueden haber sido utilizadas para exhibiciones de apareamiento, como una forma de disipar el exceso de calor, o posiblemente ambas. Vea un artículo en profundidad sobre evolución y comportamiento del estegosaurio.
Técnicamente parte de la familia de los terópodos: los dinosaurios bípedos y carnívoros también representados por aves rapaces, tiranosaurios, dinosaurios y ornitomimidas: los terizinosaurios se destacaron gracias a su apariencia inusualmente tonta, con plumas, barrigas, extremidades desgarbadas y largas garras en forma de guadaña en sus manos delanteras. Aún más extraño, estos dinosaurios parecen haber seguido una dieta herbívora (o al menos omnívora), en marcado contraste con sus primos estrictamente carnívoros. Para obtener más información, consulte un artículo detallado sobre evolución y comportamiento de los terizinosaurios.