Galvanoplastia es un proceso donde un recubrimiento de metal se agrega a un conductor utilizando electricidad a través de una reacción de reducción. La galvanoplastia también se conoce simplemente como "enchapado" o como electrodeposición.
Cuando se aplica una corriente al conductor a recubrir, los iones metálicos en solución son reducido sobre la electrodo para formar una capa delgada
El químico italiano Luigi Valentino Brugnatelli es reconocido como el inventor de la electroquímica moderna en 1805. Brugnatelli usó la pila voltaica inventada por Alessandro Volta para realizar la primera electrodeposición. Sin embargo, el trabajo de Brugnatelli fue suprimido. Científicos rusos y británicos inventaron de forma independiente métodos de deposición que comenzaron a usarse en 1839 en planchas de impresión de planchas de cobre. En 1840, George y Henry Elkington recibieron patentes por galvanoplastia. El inglés John Wright descubrió que el cianuro de potasio podría usarse como un electrolito para galvanizar el oro y la plata. En la década de 1850, se desarrollaron procesos comerciales para galvanoplastia de latón, níquel, zinc y estaño. La primera planta moderna de galvanoplastia en comenzar la producción fue la Norddeutsche Affinerie en Hamburgo en 1867.
La galvanoplastia se utiliza para recubrir un objeto metálico con una capa de un metal diferente. El metal plateado ofrece algunos beneficios de los que carece el metal original, como la resistencia a la corrosión o el color deseado. La galvanoplastia se utiliza en la fabricación de joyas para recubrir metales básicos con metales preciosos para hacerlos más atractivos y valiosos y, a veces, más duraderos. El cromado se realiza en las llantas de los vehículos, quemadores de gas y accesorios de baño para conferir resistencia a la corrosión y mejorar la vida útil de las piezas.