El bacalao del Atlántico fue llamado por el autor Mark Kurlansky, "el pez que cambió el mundo". Ciertamente, ningún otro pez fue tan formativo en el asentamiento de la costa este de América del Norte, y en la formación de los pueblos pesqueros en auge de Nueva Inglaterra y Canadá. Obtenga más información sobre la biología y la historia de este pez a continuación.
Características descriptivas del bacalao del Atlántico
El bacalao es de color marrón verdoso a gris en sus lados y espalda, con una parte inferior más clara. Tienen una línea ligera que corre a lo largo de su costado, llamada línea lateral. Tienen una barbilla obvia, o una proyección similar a un bigote, desde la barbilla, lo que les da una apariencia de bagre. Tienen tres aletas dorsales y dos aletas anales, todas ellas prominentes.
Ha habido informes de bacalao que medían hasta 6 1/2 pies y pesaban hasta 211 libras, aunque el bacalao generalmente capturado por pescadores Hoy son mucho más pequeños.
Clasificación
- Reino: Animalia
- Filo:Chordata
- Clase:Actinopterygii
- Orden: Gadiformes
- Familia: Gadidae
- Género: Gadus
- Especies: morhua
El bacalao está relacionado con el eglefino y el abadejo, que también pertenecen a la familia Gadidae. De acuerdo a FishBase, la familia Gadidae contiene 22 especies.
Hábitat y Distribución
El bacalao del Atlántico abarca desde Groenlandia hasta Carolina del Norte.
El bacalao del Atlántico prefiere aguas cercanas al fondo del océano. Se encuentran con mayor frecuencia en aguas relativamente poco profundas de menos de 500 pies de profundidad.
Alimentación
El bacalao se alimenta de peces e invertebrados. Son los principales depredadores y se utilizan para dominar el ecosistema del Océano Atlántico Norte. Pero sobrepesca ha causado grandes cambios en este ecosistema, resultando en una expansión de la presa del bacalao, como los erizos (que desde entonces se han sobrepescado), las langostas y los camarones, lo que ha provocadosistema fuera de balance."
Reproducción
El bacalao hembra es sexualmente maduro a los 2-3 años, y desovan en invierno y primavera, liberando de 3 a 9 millones de huevos a lo largo del fondo del océano. Con este potencial reproductivo, puede parecer que el bacalao debería ser abundante para siempre, pero los huevos son vulnerables al viento, a las olas y a menudo se convierten en presas de otras especies marinas.
El bacalao puede vivir más de 20 años.
La temperatura dicta la tasa de crecimiento de un bacalao joven, y el bacalao crece más rápidamente en aguas más cálidas. Debido a la dependencia del bacalao en un cierto rango de temperatura del agua para el desove y el crecimiento, estudios en el bacalao se han centrado en cómo responderá el bacalao calentamiento global.
Historia
El bacalao atrajo a los europeos a América del Norte para viajes de pesca a corto plazo y finalmente los atrajo a quedarse Como los pescadores se beneficiaron de este pescado que tenía carne blanca escamosa, un alto contenido de proteínas y bajo contenido de grasa contenido. Mientras los europeos exploraban América del Norte en busca de un pasaje a Asia, descubrieron una gran cantidad de bacalao enorme y comenzaron a pescar a lo largo de la costa de lo que hoy es Nueva Inglaterra, utilizando campamentos de pesca temporales.
A lo largo de las rocas de la costa de Nueva Inglaterra, los colonos perfeccionaron la técnica de preservar el bacalao a través de secado y salado para poder transportarlo de regreso a Europa y alimentar el comercio y el negocio para el nuevo colonias
Según Kurlansky, el bacalao "había llevado a Nueva Inglaterra de una colonia lejana de colonos hambrientos a una potencia comercial internacional".
Pesca de bacalao
Tradicionalmente, el bacalao se capturaba con líneas de mano, con embarcaciones más grandes que navegaban hacia los caladeros y luego enviaban hombres en pequeños botes para dejar caer una línea en el agua y tirar del bacalao. Finalmente, se utilizaron métodos más sofisticados y efectivos, como redes de enmalle y arrastradores.
Las técnicas de procesamiento de pescado también se expandieron. Las técnicas de congelación y la maquinaria de fileteado eventualmente condujeron al desarrollo de palitos de pescado, comercializados como un alimento saludable y conveniente. Los barcos de fábrica comenzaron a pescar y congelarlo en el mar. La sobrepesca provocó el colapso de las poblaciones de bacalao en muchas áreas.
Estado
El bacalao del Atlántico figura como vulnerable en el Lista Roja de la UICN. A pesar de la sobrepesca, el bacalao todavía se pesca comercial y recreativamente. Algunas poblaciones, como las del Golfo de Maine, ya no se consideran sobreexplotadas.
Fuentes
- Kurlansky, Mark. "Bacalao: una biografía del pez que cambió el mundo". Walker and Company, 1997, Nueva York.
- "Gadus morhua, bacalao del Atlántico"MarineBio, 2009.
- NMFS. "Bacalao Atlántico. "FishWatch - U.S.Fish Seafood Facts, 2009.
- Breve historia de la industria de la pesca de tierra de Nueva Inglaterra. Centro de Ciencias Pesqueras del Nordeste.