La Enciclopedia Animal: Gasterópodos

Gasterópodos (Gastropoda) son un grupo muy diverso de moluscos que incluye entre 60,000 y 80,000 especies vivas. Los gasterópodos representan casi el 80 por ciento de todos los moluscos vivos. Los miembros de este grupo incluyen caracoles terrestres y babosas, mariposas marinas, conchas de colmillos, caracoles, búhos, lapas, bígaros, barrenadores de ostras, caracoles, nudibranquios, y muchos otros.

Los gasterópodos no solo son diversos con respecto al número de especies vivas hoy en día, sino que también son diversos en términos de su tamaño, forma, color, estructura corporal y morfología de la concha. Son diversos en términos de sus hábitos alimenticios: existen navegadores, herbívoros, alimentadores de filtro, depredadores, alimentadores de fondo, carroñeros y detritívoros entre los gasterópodos. Son diversos en términos de los hábitats en los que viven: habitan en hábitats de agua dulce, marinos, de aguas profundas, intermareales, de humedales y terrestres (de hecho, los gasterópodos son el único grupo de

Durante su desarrollo, los gasterópodos se someten a un proceso conocido como torsión, un giro de su cuerpo a lo largo de su eje de la cabeza a la cola. Esta torsión significa que la cabeza está desplazada entre 90 y 180 grados con respecto a su pie. La torsión es el resultado del crecimiento asimétrico, con un mayor crecimiento en el lado izquierdo del cuerpo. La torsión causa la pérdida del lado derecho de cualquier apéndice emparejado. Por lo tanto, aunque todavía se considera que los gasterópodos son bilateralmente simétricos (así es como comienzan), por Cuando se convierten en adultos, los gasterópodos que han sufrido una torsión han perdido algunos elementos de su "simetría". El gasterópodo adulto termina configurado de tal manera que su cuerpo y órganos internos están torcidos y el manto y la cavidad del manto están por encima de su cabeza. Cabe señalar que la torsión implica la torsión del cuerpo del gasterópodo, no tiene nada que ver con el enrollamiento del caparazón (que consideraremos a continuación).

La mayoría de los gasterópodos tienen una sola concha en espiral, aunque algunos moluscos como los nudibranquios y las babosas terrestres no tienen concha. Como se indicó anteriormente, el enrollamiento del caparazón no está relacionado con la torsión y es simplemente la forma en que crece el caparazón. La bobina de la carcasa generalmente gira en el sentido de las agujas del reloj, de modo que cuando se ve con el vértice (parte superior) de la carcasa hacia arriba, la abertura de la carcasa se encuentra a la derecha.

Muchos gasterópodos (como los caracoles de mar, los caracoles terrestres y los caracoles de agua dulce) tienen una estructura endurecida en la superficie de su pie llamada opérculo. El opérculo sirve como una tapa que protege al gasterópodo cuando retrae su cuerpo dentro de su caparazón. El opérculo sella la abertura de la carcasa para evitar la desecación o disuadir a los depredadores.

Los diversos grupos de gasterópodos se alimentan de diferentes maneras. Algunos son herbívoros, mientras que otros son depredadores o carroñeros. Aquellos que se alimentan de plantas y algas usan su rádula para raspar y triturar su comida. Los gasterópodos que son depredadores o carroñeros usan un sifón para succionar los alimentos en la cavidad del manto y filtrarlos sobre sus branquias. Algunos gasterópodos depredadores (los perforadores de ostras, por ejemplo) se alimentan de presas sin cáscara haciendo un agujero a través de la concha para ubicar las partes blandas del cuerpo en su interior.

La mayoría de los gasterópodos marinos respiran a través de sus branquias. La mayoría de las especies de agua dulce y terrestres son una excepción a esta regla y respiran en lugar de usar un pulmón rudimentario. Los gasterópodos que respiran con un pulmón se llaman pulmonates.

Se cree que los primeros gasterópodos evolucionaron en hábitats marinos durante el Cámbrico tardío. Los primeros gasterópodos terrestres fueron los Maturipupa, un grupo que se remonta al período carbonífero. A lo largo de la historia evolutiva de los gasterópodos, algunos subgrupos se han extinguido mientras que otros se han diversificado.

Los gasterópodos se clasifican dentro de la siguiente jerarquía taxonómica:

Animales > Invertebrados > Moluscos > Gasterópodos

Los gasterópodos se dividen en los siguientes grupos taxonómicos básicos:

• Patellogastropoda
• Vetigastropoda
• Coculiniformia
• Neritimorpha
• Caenogastropoda: los miembros predominantes de este grupo son los caracoles marinos, pero el grupo también incluye algunas especies de caracoles de agua dulce, caracoles de tierra y moluscos gasterópodos marinos (no caracoles). Caenogastropoda exhibe torsión, tiene una única aurícula en su oído y un par de hojuelas branquiales.
• Heterobranquios: los heterobranquios son los grupos de gasterópodos más diversos. Este grupo incluye muchos caracoles y babosas terrestres, de agua dulce y marinas.