Los botánicos y silvicultores han desarrollado términos para los patrones y formas utilizados en la identificación de árboles. Algunas especies de árboles hacen las cosas más interesantes al mostrar más de un tipo de estructura de hoja. Las hojas de otras especies hacen que sea casi imposible identificarlas erróneamente porque cada hoja es única. Los árboles con hojas únicas incluyen ginkgo, sasafrás, álamo amarillo y morera.
Todas las hojas de los árboles tienen una capa externa llamada epidermis que se puede usar en el proceso de identificación. Esta "piel" de la hoja siempre tiene una cubierta cerosa llamada cutícula y varía en grosor. La epidermis puede o no soportar los pelos de las hojas, lo que también puede ser un identificador botánico importante.
Una cosa para recordar es que las hojas de un árbol también pueden variar en forma de acuerdo con su posición en el árbol, su edad después de la gemación y la presencia o ausencia de daños por insectos / enfermedades. Estas variaciones son generalmente fáciles de manejar al encontrar un espécimen saludable en su entorno natural.
Hojas tienen estructuras únicas, llamadas venas, que transportan líquidos y nutrientes a las células de la hoja. Las venas también transportan los productos de la fotosíntesis al resto del árbol.
Las vetas de las hojas de los árboles en dicotiledóneas (también llamamos a estos árboles maderas duras o árboles de hoja caduca) se consideran vetas netas o reticuladas. Esto significa que las venas se ramifican desde la costilla principal y luego se ramifican en venas más finas.