El árbol de magnolia es un gran género de alrededor de 220 especies de plantas con flores en todo el mundo. Nueve especies son nativas de los Estados Unidos y Canadá y el árbol comúnmente se refiere a árboles del género Magnolia que son parte de la familia magnolia Magnoliaceae. Es interesante notar que el árbol de tulipán o el álamo amarillo está en la misma familia pero en un género diferente llamado Liriodendro y lo trato por separado.
Consejos de identificación: Los principales marcadores de identificación de la magnolia de América del Norte durante la temporada de crecimiento de primavera / principios del verano son grandes flores aromáticas con muchas partes que incluyen pétalos llamativos y sépalos. Sus hojas son de disposición alternativa, pero pueden aparecer en espiral en las puntas de las ramas. Tienden a ser grandes ya menudo "flojos" con bordes ondulados y ondulados
El fruto de la magnolia también es una excelente manera de identificar el árbol, ya que es relativamente grande y de forma única. Las magnolias tienen vainas de semillas grandes que parecen conos, que son únicas en comparación con la mayoría de las especies de árboles de madera dura. Dependiendo de la especie, el cono vertical se expandirá exponiendo bayas rojas que son un alimento favorito para la vida silvestre.
La magnolia del sur se define por su nombre: esta magnolia vive en la parte profunda del sudeste de los Estados Unidos. Arthur Plotnik en su Urban Tree Book lo describe como el "ungido" y un árbol de hoja perenne "pomposo" que perfuma el sur de los Estados Unidos a principios del verano y se planta en climas cálidos en todo el mundo. Es la flor del estado de Louisiana y el árbol del estado de Mississippi.
El árbol de pepino y el platillo magnolia son magnolias que disfrutan los estados del norte y Canadá. El majestuoso árbol de pepino es la única magnolia que llega a Canadá y es común en las montañas Georgia Blue Ridge.