El primer árbol moderno de nuestra tierra que se estableció en los bosques en desarrollo surgió hace unos 370 millones de años. Las plantas antiguas salieron del agua 130 millones de años antes, pero ninguna se consideraba árboles "verdaderos".
Cierto crecimiento de arboles solo se produjo cuando las plantas superaron problemas biomecánicos para soportar un peso adicional. La arquitectura del árbol moderno se define por "características evolutivas de resistencia que se construyen en anillos para soportar una altura y peso cada vez mayores". corteza protectora que protege las células que conducen el agua y los nutrientes desde la tierra hasta las hojas más lejanas, de collares de soporte de madera extra que rodean las bases de cada rama, y de las capas internas de madera de cola de milano en las uniones de las ramas para evitar la rotura. "Tomó más de cien millones de años para que esto suceder.
Archaeopteris, un árbol extinto que componía la mayoría de los bosques a través de la superficie de la tierra a finales del año.
devoniano período, es considerado por los científicos como el primer árbol moderno. Nuevas piezas recolectadas de fósiles de la madera del árbol de Marruecos han rellenado partes del rompecabezas para arrojar nueva luz.Descubrimiento de Archaeopteris
Stephen Scheckler, profesor de biología y ciencias geológicas en el Instituto Politécnico de Virginia, Brigitte Meyer-Berthaud, del Institut de La evolución de Montpellier, Francia, y Jobst Wendt, del Instituto Geológico y Paleontológico de Alemania, analizaron un tesoro de estos africanos. fósiles Ahora proponen que Archaeopteris sea el árbol moderno más antiguo conocido, con brotes, uniones de ramas reforzadas y troncos ramificados similares al árbol moderno de hoy.
"Cuando apareció, rápidamente se convirtió en el árbol dominante en toda la Tierra", dice Scheckler. "En todas las áreas de tierra que eran habitables, tenían este árbol". Scheckler continúa señalando: "La unión de ramas era la misma como árboles modernos, con hinchazón en la base de la rama para formar un collar de refuerzo y con capas internas de madera encajadas para resistir rotura. Siempre pensamos que esto era moderno, pero resulta que los primeros árboles leñosos en la tierra tenían el mismo diseño ".
Mientras que otros árboles se encontraron rápidamente con la extinción, Archaeopteris constituía el 90 por ciento de los bosques y se quedó por mucho tiempo. Con troncos de hasta tres pies de ancho, los árboles crecieron entre 60 y 90 pies de altura. A diferencia de los árboles actuales, Archaeopteris se reproduce arrojando esporas en lugar de semillas.
Desarrollo del ecosistema moderno
Archaeopteris extendió sus ramas y dosel de hojas para nutrir la vida en los arroyos. los decadente troncos y hojas y la atmósfera alterada de dióxido de carbono / oxígeno cambió abruptamente ecosistemas por toda la tierra.
"Su basura alimentó las corrientes y fue un factor importante en la evolución de los peces de agua dulce, cuyos números y las variedades explotaron en ese momento e influyeron en la evolución de otros ecosistemas marinos ", dice Scheckler "Fue la primera planta en producir un extenso sistema de raíces, por lo que tuvo un profundo impacto en la química del suelo. Y una vez que ocurrieron estos cambios en el ecosistema, se cambiaron para siempre ".
"Archaeopteris hizo del mundo un mundo casi moderno en términos de ecosistemas que nos rodean ahora", concluye Scheckler.