El fenómeno de la migración de la monarca en América del Norte es bien conocido y bastante extraordinario en el mundo de los insectos. No hay otros insectos en el mundo que emigrar dos veces al año por cerca de 3,000 millas.
Las monarcas que viven al este de las Montañas Rocosas en América del Norte vuelan hacia el sur cada otoño, reuniéndose en el bosque de abetos de Oyamel en el centro de México para el invierno. Millones de monarcas se reúnen en esta área forestal, cubriendo los árboles tan densamente que las ramas se rompen por su peso. Los científicos no están seguros de cómo navegan las mariposas a un lugar en el que nunca han estado. Ninguna otra población de monarcas migra tan lejos.
La generación migrante:
Las mariposas monarca que emergen de las crisálidas a fines del verano y principios del otoño difieren de las generaciones anteriores. Estas mariposas migrantes parecen iguales pero se comportan de manera bastante diferente. No se aparean ni ponen huevos. Se alimentan de néctar y se agrupan durante las noches frías para mantenerse calientes. Su único propósito es prepararse y hacer el vuelo al sur con éxito. Puedes ver un
monarca emerge de su crisálida en la galeria de fotos.Factores ambientales desencadenan la migración. Menos horas de luz diurna, temperaturas más frías y la disminución de los suministros de alimentos les dicen a los monarcas que es hora de moverse hacia el sur.
En marzo, las mismas mariposas que hicieron el viaje hacia el sur comenzarán el viaje de regreso. Los migrantes vuelan al sur de los EE. UU., Donde se aparean y ponen huevos. Sus descendientes continuarán la migración hacia el norte. En la parte más septentrional del rango del monarca, pueden ser los bisnietos de los migrantes los que terminan el viaje.
Cómo los científicos estudian la migración monarca:
En 1937, Frederick Urquhart fue el primer científico en etiquetar a las mariposas monarcas en una búsqueda para aprender sobre su migración. En la década de 1950, reclutó a un puñado de voluntarios para ayudar en los esfuerzos de etiquetado y monitoreo. El etiquetado y la investigación de Monarch ahora son realizados por varias universidades con la ayuda de miles de voluntarios, incluidos niños en edad escolar y sus maestros.
Las etiquetas utilizadas hoy en día son pequeñas pegatinas adhesivas, cada una impresa con un número de identificación único e información de contacto para el proyecto de investigación. Se coloca una etiqueta en el ala trasera de la mariposa y no impide el vuelo. Una persona que encuentra un monarca etiquetado puede informar la fecha y la ubicación del avistamiento al investigador. Los datos recopilados de las etiquetas de cada temporada brindan a los científicos información sobre la ruta y el momento de la migración.
En 1975, a Frederick Urquhart también se le atribuye haber encontrado los terrenos de invernada del monarca en México, que eran desconocidos hasta ese momento. El sitio fue realmente descubierto por Ken Brugger, un voluntario naturalista para ayudar con la investigación. Leer más sobre Urquhart y su estudio de toda la vida de los monarcas.
Estrategias de ahorro de energía:
Sorprendentemente, los científicos descubrieron que las mariposas migratorias en realidad aumentan de peso durante su largo viaje. Almacenan grasa en su abdomen y usan las corrientes de aire para deslizarse tanto como sea posible. Estas estrategias de ahorro de energía, junto con la alimentación de néctar durante todo el viaje, ayudan a los migrantes a sobrevivir al arduo viaje.
El día de los Muertos:
Los monarcas llegan a sus tierras de invernada de México en masa en los últimos días de octubre. Su llegada coincide con el dia de los muertos, o el Día de los Muertos, una fiesta tradicional mexicana que honra al difunto. Los indígenas de México creen que las mariposas son las almas que regresan de niños y guerreros.
Fuentes:
- Reloj monarca
- Migración repetida más larga regularmente, Universidad de Florida