Las abejas asesinas, como las han llamado los medios de comunicación, llegaron a los EE. UU. En 1990 y ahora habitan en las zonas más australes de California, Arizona, Nevada, Nuevo México y Texas. En los últimos años, también se han encontrado abejas asesinas en Florida, particularmente en el área de Tampa.
Entonces, ¿qué son las abejas asesinas? Abejas asesinas son más propiamente llamadas abejas melíferas africanas (AHB), o a veces abejas melíferas africanizadas. En realidad una subespecie de Apis mellifera(la abeja melífera europea) Las abejas melíferas africanas se ganaron su reputación de "asesinas" por sus tendencias más agresivas al defender sus nidos.
Las abejas melíferas africanas responden más rápidamente a posibles amenazas, y lo hacen en cantidades considerables. Su veneno en realidad no es más mortal que el de las abejas melíferas europeas, pero lo que les falta en calidad de veneno lo compensan en cantidad. Las abejas melíferas africanas pueden infligir diez veces más picaduras durante un ataque defensivo que sus primos más tranquilos.
En la década de 1950, los biólogos en Brasil intentaban criar una abeja melífera que produjera más miel en ambientes tropicales. Importaron miel de abeja reinas de Sudáfrica y colonias híbridas experimentales establecidas cerca de Sao Paulo. Como a veces sucede con tales experimentos, algunas de las abejas híbridas, las abejas africanizadas, escaparon y establecieron colonias salvajes.
Debido a que las abejas melíferas africanas se adaptaban muy bien a ambientes tropicales y subtropicales, continuaron prosperando y extendiéndose por todo el continente americano. Las abejas asesinas expandieron su territorio hacia el norte a un ritmo de 100-300 millas por año durante décadas.
La llegada de las abejas asesinas a los Estados Unidos en 1990 realmente no estuvo a la altura de las décadas de exageración. Campy 1970 películas de terror representando ataques de enjambres de abejas asesinas, junto con la histeria de los medios de comunicación, probablemente llevó a la gente a cree que el mundo sería un lugar mucho más peligroso una vez que las abejas asesinas volaran a través del frontera. En verdad, los ataques de las abejas asesinas son relativamente raros, incluso en áreas donde las abejas africanas están bien establecidas. UNA hoja informativa de la Universidad de California-Riverside señala que solo 6 muertes ocurrieron en los EE. UU. como resultado de picaduras de abeja asesina en los primeros diez años después de su llegada.