¿Por qué migran los insectos? ¿Qué insectos migran?

Si no fuera por los conocidos historia de las mariposas monarca, la mayoría de las personas probablemente no se darían cuenta de que los insectos migran. No todos los insectos migran, por supuesto, pero es posible que se sorprenda al saber cuántos lo hacen. Estos insectos en movimiento incluyen algunos tipos de saltamontes, libélulas, errores verdaderos, escarabajos, y por supuesto, mariposas y polillas.

La migración no es lo mismo que el movimiento. Simplemente mudarse de un lugar a otro no constituye necesariamente un comportamiento migratorio. Algunas poblaciones de insectos se dispersan, por ejemplo, extendiéndose dentro de un hábitat para evitar la competencia por los recursos dentro de la población. Los insectos también a veces extienden su rango, ocupando un área más grande del mismo hábitat adyacente o similar.

Los entomólogos diferencian la migración de otros tipos de movimiento de insectos. La migración involucra algunos o todos estos comportamientos o fases específicas:

• Movimiento determinado fuera del rango de hogar actual - En otras palabras, si parece una migración, probablemente sea una migración. Los insectos migratorios se mueven con una misión, haciendo progresos persistentes fuera de su rango existente y hacia uno nuevo.
• Movimiento recto - En relación con otros tipos de movimiento, los insectos se moverán en una dirección bastante constante durante la migración.
• Falta de respuesta a los estímulos. - Los insectos migratorios se centran en llegar a donde van, y tienden a ignorar las cosas que los ocuparon en su área de distribución. No detienen su movimiento a la primera señal de plantas hospedadoras adecuadas o compañeros receptivos.
• Cambios distintivos en el comportamiento antes y después de la migración. - Los insectos que se preparan para migrar pueden suspender las actividades reproductivas y cambiar sus hábitos alimenticios. Algunos subirán a la cima de un árbol para evaluar y utilizar las corrientes de viento cuando partan. Las langostas, que normalmente son insectos solitarios, se vuelven gregarias.
• Cambios en cómo se asigna la energía dentro de los cuerpos de los insectos. - Los insectos migratorios sufren cambios fisiológicos, provocados por señales hormonales o ambientales. Los pulgones, que generalmente carecen de alas, pueden producir una generación alada capaz de volar Durante varios estadios ninfales, langostas gregarias desarrollar alas largas y marcas dramáticas. Las mariposas monarca entran en un estado de diapausa reproductiva antes de su largo viaje a México.

Algunos insectos migran de manera predecible, mientras que otros lo hacen ocasionalmente en respuesta a un cambio ambiental u otras variables. Los siguientes términos a veces se usan para describir diferentes tipos de migración.

• Migración estacional - migración que ocurre con el cambio de estaciones. Las mariposas monarca en el este de América del Norte migran estacionalmente.
• Migración reproductiva - migración hacia o desde un lugar de reproducción separado. Los mosquitos de las marismas migran desde sus zonas de reproducción después de la emergencia como adultos.
• Migración Irruptiva - migración que ocurre de manera impredecible y puede no involucrar a toda la población. Mariposas pintadas son migrantes irruptivos. Su migración a menudo se asocia con patrones climáticos de El Niño.
• Migración nómada - migración que implica un movimiento progresivo fuera del rango de inicio, pero no a una ubicación alternativa específica. La migración de la langosta tiende a ser nómada.

Cuando pensamos en la migración, a menudo asumimos que involucra animales que se mueven de norte a sur. Sin embargo, algunos insectos migran a diferentes altitudes en lugar de cambiar de latitud. Al migrar a la cima de una montaña durante los meses de verano, por ejemplo, los insectos pueden aprovechar los recursos efímeros en un entorno alpino.

Entonces, ¿qué especies de insectos migran? Aquí hay algunos ejemplos, agrupados por orden y ordenados alfabéticamente:

Mariposas y polillas:

Dama americanaVanessa virginiensis)
Hocico americanoLibytheana carinenta)
lombriz del ejércitoEuxoa auxiliais)
looper de colTrichoplusia ni)
repollo blancoPieris rapae)
azufre sin nubesPhoebis senna)
buckeye comúnJunonia coenia)
lombriz de maízHelicoverpa zea)
gusano del ejércitoSpodoptera frugiperda)
fritillary del golfoAgraulis vanillae)
pequeño amarillo (Eurema (Pyrisitia) lisa)
patrón de cola largaUrbanus proteus)
monarcaDanaus plexippus)
capa de luto (Nymphalis antiopa)
esfinge oscuraErinnyis obscura)
polilla de búhoThysania zenobia)
dama pintada (Vanessa cardui)
hawkmoth manchado de rosa (Agrius cingulata)
reinaDanaus gilippus)
signo de interrogaciónPolygonia interrogationis)
almirante rojoVanessa atalanta)
naranja soñolientoEurema (Abaeis) nicippe)
tersa sphinxXylophanes tersa)
polilla amarillaNoctua pronuba)
cola de golondrina cebraEurytides marcellus)

Libélulas y caballitos del diablo:

guión azulPachydiplax longipennis)
verde más oscuro (Anax junius)
gran skimmer azulLibellula vibrans )
skimmer pintadoLibellula semifasciata)
skimmer de doce puntos (Libellula pulchella)
pradera abigarrada (Sympetrum corrupto)

Errores verdaderos:

pulgón verdeSchizaphis graminum)
chinche de algodoncillo grandeOncopeltus fasciatus)
chicharrón de patataEmpoasca fabae)

Esta no es una lista exhaustiva de ejemplos. Mike Quinn de Texas A&M ha reunido una versión más detallada lista de insectos norteamericanos que migran, así como una bibliografía exhaustiva de referencias sobre el tema.

_Fuentes:

• _{Migración: la biología de la vida en movimiento, por Hugh Dingle.}
• _{Los insectos: un esquema de entomología, por PJ Gullan y PS Cranston.}
• _{Introducción de Borror y Delong al estudio de los insectos, séptima ediciónpor Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson}
• _{Enciclopedia de insectos, editado por Vincent H. Resh y Ring T. Carde}
• _{Insectos migratorios de América del Norte, por Mike Quinn, Texas A&M University, consultado el 7 de mayo de 2012.}
• _{Migration Basics, National Park Service, consultado el 26 de enero de 2017 (PDF).}