Las opiliónidas tienen muchos nombres: papito de piernas largas, segadores, arañas de pastor y arañas de cosecha. Estos arácnidos de ocho patas son comúnmente identificados erróneamente como arañas, pero en realidad pertenecen a su propio grupo separado: el orden Opiliones.
Descripción
Aunque papá piernas largas parecerse a arañas verdaderas, hay algunas diferencias notables entre los dos grupos. Los cuerpos de las piernas largas de papá son redondos u ovalados, y parecen consistir en un solo segmento o sección. En verdad, tienen dos partes del cuerpo fusionadas. Las arañas, en contraste, tienen una "cintura" distintiva que separa su cefalotórax y su abdomen.
Las piernas largas de papá generalmente tienen un par de ojos, y estos a menudo se levantan de la superficie del cuerpo. Los opiliónidos no pueden producir seda y, por lo tanto, no construyen telas. Se rumorea que Daddy Longlegs es el invertebrados más venenosos vagando por nuestros patios, pero en realidad carecen de glándulas venenosas.
Casi todos los machos opiliónidos tienen un pene, que usan para entregar esperma directamente a una hembra. Las pocas excepciones incluyen especies que se reproducen partenogenéticamente (cuando las hembras producen descendencia sin aparearse).
Las piernas largas de papá se defienden de dos maneras. Primero, tienen glándulas de olor justo encima de las coxas (o articulaciones de la cadera) de su primer o segundo par de piernas. Cuando se les molesta, liberan un líquido maloliente para decirles a los depredadores que no son muy sabrosos. Las opiliónidas también practican el arte defensivo de la autotomía o la eliminación de apéndices. Rápidamente separan una pierna en el embrague de un depredador y escapan en sus extremidades restantes.
La mayoría de las patas largas de papá se aprovechan de pequeños invertebrados, desde pulgones a las arañas. Algunos también buscan insectos muertos, desperdicios de comida o materia vegetal.
Hábitat y Distribución
Los miembros del orden Opiliones habitan en todos los continentes, excepto en la Antártida. Las patas largas de papá viven en una variedad de hábitats, incluidos bosques, praderas, cuevas y humedales. En todo el mundo, hay más de 6.400 especies de opiliónidos.
Subordenes
Más allá de su orden, Opiliones, los segadores se subdividen en cuatro subórdenes.
- Cyphophthalmi - Los cyphs se parecen a los ácaros, y su pequeño tamaño significaba que eran en gran parte desconocidos hasta los últimos años. El suborden Cyphophthalmi es el grupo más pequeño, con solo 208 especies vivas conocidas.
- Dispnoi - Los dispnos tienden a ser de color opaco, con patas más cortas que otros recolectores. Algunos compensan su apariencia monótona con adornos ornamentados alrededor de los ojos. El suborden Dyspnoi incluye 387 especies conocidas hasta la fecha.
- Eupnoi - Este gran suborden, con 1.810 especies miembro, incluye las criaturas familiares de extremidades largas conocidas como patas largas de papá. Como era de esperar en un grupo tan grande, estos recolectores varían mucho en color, tamaño y marcas. Es casi seguro que un recolector observado en América del Norte sea miembro de este suborden.
- Laniatores - Con mucho, el suborden más grande, los laniatores son 4221 especies en todo el mundo. Estos cosechadores robustos y espinosos habitan los trópicos. Al igual que con muchos artrópodos tropicales, algunos laniatores son lo suficientemente grandes como para asustar a un observador desprevenido.
Fuentes
- Introducción de Borror y Delong al estudio de los insectos, 7ª Edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson
- Insectos: su historia natural y diversidadpor Stephen A. Marshall
- Clasificación de opiliones, por A. SI. Kury, sitio web del Museu Nacional / UFRJ. Accedido en línea el 9 de enero de 2016.
- "Orden Opiliones - Cosechadores, "Bugguide.net. Accedido en línea el 9 de enero de 2016.