Los insectos palo son parte del orden Phasmatodea (también conocidos como fásmidos y bastones) y se encuentran con mayor frecuencia en hábitats tropicales subtropicales, es decir, cuando puede encontrarlos. Estos errores sorprendentes son difíciles de detectar porque se parecen mucho a las ramitas, hasta que esas ramitas se levantan y se van, claro.
1. Los insectos palo pueden regenerar extremidades
Si un pájaro u otro depredador se agarran de su pata, un insecto palo puede escapar fácilmente. Usando un músculo especial para romperlo en una articulación débil, el insecto en peligro simplemente arroja la pierna en una estrategia defensiva que se conoce como autotomía. Los insectos de palo juveniles regeneran la extremidad faltante la próxima vez que mudan. En algunos casos, los insectos palo adultos pueden incluso obligarse a mudarse para recuperar una pierna perdida.
2. Los insectos palo pueden reproducirse sin machos
Los insectos palo son una nación de amazónicos, capaces de reproducirse casi por completo sin machos, utilizando un proceso conocido como
partenogénesis. Las hembras no apareadas producen huevos que, cuando maduran, se convierten en insectos palo hembra. Cuando un macho logra aparearse con una hembra, solo hay un 50/50 de posibilidades de que la descendencia de esa unión sea masculina. Un insecto palo cautivo puede producir cientos de crías completamente femeninas sin aparearse nunca. De hecho, hay especies de insectos palo para los cuales los científicos nunca han encontrado machos.3. Los insectos palo incluso actúan como palos
Los insectos palo se llaman así por su eficacia camuflaje entre las plantas leñosas donde se alimentan. Por lo general, son de color marrón, negro o verde, con cuerpos delgados y en forma de palo que los ayudan a mezclarse mientras se posan en las ramas y ramas. Algunos insectos palo exhiben marcas de liquen para hacer su camuflaje más auténtico pero para disfraz completo, los insectos palo imitan a las ramitas que se mecen en el viento balanceándose hacia adelante y hacia atrás moverse.
4. Sus huevos se parecen a las semillas
Las madres insectoras no son las más maternas. Mientras que algunos insectos palo las hembras realmente hacen un esfuerzo por ocultar sus huevos, pegándolos a las hojas o la corteza o colocando ellos en el suelo, por lo general dejan caer huevos al azar en el suelo del bosque, dejando a los jóvenes a cualquier destino ellos. Sin embargo, no seas tan rápido para juzgar a mamá insecto palo. Al extender sus huevos, disminuye la posibilidad de que los depredadores encuentren y coman a todos sus descendientes a la vez. También es útil que los huevos se parezcan a las semillas, por lo que es menos probable que los depredadores carnívoros echen un vistazo más de cerca.
5. Las ninfas comen su piel mudada
Después de que una ninfa se ha mudado, es vulnerable a los depredadores hasta que su nueva cutícula se oscurece y endurece. La piel cercana desechada es un regalo muerto para los enemigos, por lo que la ninfa consume rápidamente el exoesqueleto arrugado para deshacerse de la evidencia, al mismo tiempo reciclar la proteína necesaria para crear la capa desechada al mismo tiempo hora.
6. Los insectos palo no están indefensos
Los insectos palo no son venenosos, pero si están amenazados, se usarán los medios necesarios para frustrar a su atacante. Algunos regurgitarán una sustancia desagradable para poner un mal sabor en la boca de un depredador hambriento. Otros sangran por reflejo, exudando una hemolinfa maloliente de las articulaciones de su cuerpo. Algunos de los insectos grandes y tropicales del palo pueden usar las espinas de sus piernas, que los ayudan a trepar, para infligir algo de dolor a un enemigo. Los insectos palo pueden incluso dirigir un rociador químico, muy parecido al gas lacrimógeno, hacia el delincuente.
7. Sus huevos pueden atraer hormigas
Los huevos de insectos de palo que se asemejan a semillas duras tienen una cápsula grasa especial llamada capitulo en un extremo. Hormigas disfruta el impulso nutricional proporcionado por el capitulum y lleva los huevos de insecto palo a sus nidos para comer. Después de que las hormigas se alimentan de las grasas y los nutrientes, tiran los huevos en su montón de basura, donde los huevos continúan incubándose, a salvo de los depredadores. A medida que las ninfas salen del cascarón, salen del hormiguero.
8. No todos los insectos palo permanecen marrones
Algunos insectos palo pueden cambiar de color, como un camaleón, dependiendo del fondo donde estén en reposo. Los insectos palo también pueden usar colores brillantes en sus alas, pero mantienen estas características extravagantes escondidas. Cuando se acerca un pájaro u otro depredador, el insecto palo muestra sus alas vibrantes, luego las oculta nuevamente, dejando al depredador confundido e incapaz de reubicar a su objetivo.
9. Los insectos palo pueden jugar muertos
Cuando todo lo demás falla, juega muerto, ¿verdad? Un insecto palo amenazado caerá abruptamente desde donde esté posado, caerá al suelo y se quedará muy quieto. Este comportamiento, llamado Thanatosis, puede desalentar con éxito a los depredadores. Un pájaro o un ratón pueden ser incapaces de encontrar el insecto inmóvil en el suelo o prefieren presas vivas y seguir adelante.
10. Los insectos palo son los más largos del mundo
En 2008, una especie de insecto palo recientemente descubierta de Borneo rompió el récord del insecto más largo (que anteriormente había tenido otro insecto palo, Pratnacia serratipes). El Megastick de Chan, Phobaeticus chani, mide unas increíbles 22 pulgadas con las piernas extendidas, con una longitud corporal de 14 pulgadas.
Referencias Adicionales
- Marshall, Stephen A. "Insectos: su historia natural y diversidad."Firefly Books, 2006.
- Gullan, P.J. y Cranston, P.S.. "Los insectos: un esquema de entomología". Wiley-Blackwell, 2010.