Los pinzones hembra de Gould no siempre apoyan a su pareja. Dada la oportunidad, se entregarán a una cita promiscua con otro hombre. Pero esta infidelidad no es simplemente una trampa despiadada. Es una estratagema evolutiva que permite a los pinzones hembra reforzar las probabilidades de supervivencia de sus descendientes.
Los beneficios de la promiscuidad en los animales monógamos como el pinzón de Gould son claros para los machos pero menos claros para las hembras. La promiscuidad ofrece a los pinzones machos una forma de aumentar el número de crías que engendran. Si un breve encuentro romántico le permite a un hombre tener más descendencia de la que su pareja podría proporcionar, entonces el acto es un éxito evolutivo. Pero con las mujeres, los beneficios de la promiscuidad son más complicados. Solo hay tantos huevos que una hembra puede poner en una temporada de reproducción y tener una aventura no aumenta el número de crías que vendrán de esos huevos. Entonces, ¿por qué una pinzón hembra se enamora de un amante?
Para responder a esa pregunta, primero debemos echar un vistazo más de cerca a lo que está sucediendo en la población de pinzones de Gould.
Los pinzones de Gould son polimórficos. Lo que eso significa es que los individuos en el pinzón de Gould población exhiben dos formas diferentes o "morfos". Un morfo tiene una cara de plumas rojas (esto se llama "morfo rojo") y el otro tiene una cara de plumas negras (esto se llama "morfo negro").
Las diferencias entre los morfos rojos y negros son más profundos que el color de sus plumas faciales. Su composición genética también difiere, tanto que si un par de pájaros que no coinciden (un negro y un rojo) producen descendencia, sus crías sufren una tasa de mortalidad 60% mayor que la descendencia producida por padres que son iguales morph. Esta incompatibilidad genética entre los morfos significa que las hembras que se aparean con machos del mismo morfo aseguran mejores probabilidades de supervivencia para sus descendientes.
Sin embargo, en la naturaleza, a pesar de los inconvenientes genéticos de los morfos no coincidentes, los pinzones a menudo forman enlaces de pares monógamos con los compañeros del otro morfo. Los científicos estiman que casi un tercio de todos los pares de apareamiento de pinzones de Gould salvajes no coinciden. Esta alta tasa de incompatibilidad afecta a su descendencia y hace que la infidelidad sea una opción potencialmente beneficiosa.
Entonces, si una mujer se empareja con un hombre que es más compatible que su pareja, se asegura de que al menos parte de su descendencia se beneficie de mayores probabilidades de sobrevivir. Mientras que los machos promiscuos pueden producir más descendencia y aumentar su condición física en números absolutos, las hembras promiscuas aseguran un mejor éxito evolutivo al producir no más descendencia sino genéticamente descendencia más en forma.
Esta investigación fue realizada por Sarah Pryke, Lee Rollins y Simon Griffith de la Universidad Macquarie en Sydney Australia y fue publicada en la revista. Ciencias.
Los pinzones de Gould también se conocen como pinzones del arco iris, pinzones de Lady Gouldian o pinzones de Gould. Son endémicos de Australia, donde habitan los bosques de sabanas tropicales de la península del Cabo York, el noroeste de Queensland, el Territorio del Norte y partes de Australia Occidental. La especie está clasificada como casi amenazada por la UICN. Los pinzones de Gould se enfrentan a amenazas de destrucción del hábitat debido al exceso de pastoreo y al manejo de incendios.
Referencias
Pryke, S., Rollins, L. y Griffith, S. (2010). Las hembras usan la competencia de apareamiento múltiple y esperma cargado genéticamente para apuntar a genes compatibles Ciencias, 329 (5994), 964-967 DOI: 10.1126 / ciencia.1192407
BirdLife International 2008. Erythrura gouldiae. En: UICN 2010. Lista Roja de la UICN de especies amenazadas. Versión 2010.3.