Datos de alpaca (Vicugna pacos)

La alpacaVicugna pacos) es la especie más pequeña de camello. Las alpacas están estrechamente relacionadas con llamas, pero son más pequeños y tienen hocicos más cortos. Mientras que las llamas se crían para la carne y el pelaje y se usan como animales de carga, las alpacas se mantienen para su vellón sedoso e hipoalergénico.

Datos rápidos: alpaca

Hay dos razas de alpacas. Son iguales en términos de altura y peso, pero la Huacaya parece voluminosa debido a su fibra densa, rizada y esponjosa, mientras que la Suri tiene una fibra más larga y sedosa que cuelga en las cerraduras. Los criadores estiman que menos del 10% de las alpacas son Suris.

Ambas razas vienen en una amplia gama de colores y patrones de pelaje. En promedio, las alpacas adultas varían de 32 a 39 pulgadas de altura en los hombros y pesan entre 106 y 185 libras. Los machos tienden a pesar 10 libras más que las hembras. Las alpacas son los miembros más pequeños de la familia de los camélidos. Las llamas miden casi 4 pies de alto en el hombro y pesan hasta 350 libras, mientras que

Las alpacas tienen hocicos y orejas más cortos que las llamas. Las alpacas y llamas masculinas maduras tienen dientes de lucha. Algunas mujeres también desarrollan estos dientes adicionales.

Hace miles de años en Perú, las vicuñas fueron domesticadas para producir alpacas. Las alpacas pueden reproducirse con llamas, que eran domesticado de guanacos. Alpacas modernas llevan mitocondrial ADN de vicuñas y guanacos.

Cuando los conquistadores españoles invadieron los Andes en 1532, el 98% de la población de alpacas murió de enfermedad o fue destruida. Hasta el siglo XIX, las alpacas vivían casi exclusivamente en Perú. Hoy en día, hay alrededor de 3,7 millones de alpacas. Se encuentran en todas partes del mundo, excepto en la Antártida. Las alpacas están adaptadas para vivir a grandes altitudes con condiciones templadas, pero se adaptan fácilmente a una amplia gama de hábitats.

Las alpacas son herbívoros que pastan en hierba, heno y ensilaje. Los ganaderos a veces complementan su dieta con granos. Al igual que otros camélidos, las alpacas tienen estómagos de tres cámaras y masticadores. Sin embargo, no son rumiantes.

Las alpacas son animales de rebaño social. Un grupo típico consiste en un macho alfa, una o más hembras y su descendencia. Aunque las alpacas pueden ser agresivas, son extremadamente inteligentes, fáciles de entrenar y capaces de formar fuertes lazos con los humanos.

Las lamoides, incluidas las alpacas, se comunican a través del lenguaje corporal y la vocalización. Los sonidos incluyen tararear, resoplar, gruñir, gritar, chirriar, chasquear y resoplar. Las alpacas pueden escupir cuando están estresadas o para indicar falta de interés en una pareja. Técnicamente, la "saliva" consiste en contenido estomacal en lugar de saliva. Las alpacas orinan y defecan en una pila de estiércol comunal. Este comportamiento hace posible entrenar una alpaca.

Si bien las alpacas pueden reproducirse en cualquier época del año, la mayoría de los ganaderos eligen la primavera o el otoño. Las hembras son ovuladores inducidos, lo que significa que el apareamiento y el semen provocan su ovulación. Para la cría, un macho y una hembra pueden alojarse juntos en un corral o un macho puede colocarse en un prado con varias hembras.

La gestación dura 11.5 meses, lo que resulta en una sola descendencia, que se llama cria. En raras ocasiones, pueden nacer gemelos. Una cria recién nacida pesa entre 15 y 19 libras. Los crias pueden ser destetados cuando tienen seis meses y pesan alrededor de 60 libras. Aunque las hembras son receptivas a la reproducción dentro de un par de semanas después de dar a luz, la cría excesiva puede provocar infecciones uterinas y otros problemas de salud. La mayoría de los ganaderos solo crían alpacas una vez al año. Las hembras pueden ser criadas cuando tienen al menos 18 meses de edad y han alcanzado dos tercios de su peso maduro. Se puede permitir que los machos se reproduzcan cuando tienen dos o tres años de edad. El promedio de vida de la alpaca es de 15 a 20 años. La alpaca más longeva llegó a los 27 años.

Debido a que son animales domesticados, las alpacas no tienen un estado de conservación. La especie es abundante y ha crecido en popularidad a medida que aumenta la demanda de fibra de alpaca.

Las alpacas se mantienen como mascotas o para su lana. El vellón es sedoso, resistente al fuego y sin lanolina. Por lo general, las alpacas se esquilan una vez al año en la primavera, produciendo entre cinco y diez libras de lana por animal. Aunque no se matan habitualmente para la carne, la carne de alpaca es sabrosa y rica en proteínas.

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