El Precámbrico (hace 4500 a 543 millones de años) es un vasto período de tiempo, de casi 4,000 millones de años, que comenzó con la formación de la Tierra y culminó con la Explosión Cámbrica. El Precámbrico representa siete octavos de la historia de nuestro planeta.
Numerosos hitos importantes en el desarrollo de nuestro planeta y la evolución de la vida ocurrieron durante el Precámbrico. La primera vida surgió durante el Precámbrico. Las placas tectónicas se formaron y comenzaron a desplazarse por la superficie de la Tierra. Las células eucariotas evolucionaron y el oxígeno que exhalaron estos organismos eary se recogió en la atmósfera. El precámbrico llegó a su fin justo cuando evolucionaron los primeros organismos multicelulares.
En su mayor parte, considerando la inmensa cantidad de tiempo que abarca el Precámbrico, el registro fósil es escaso para ese período de tiempo. La evidencia más antigua de vida está encerrada en rocas de islas frente al oeste de Groenlandia. Estas fósiles tienen 3.800 millones de años. Se descubrieron bacterias que tienen más de 3,46 billones de años en Australia Occidental. Se han descubierto fósiles de estromatolita que datan de hace 2.700 millones de años.
Los fósiles más detallados del Precámbrico se conocen como la biota de Ediacara, una variedad de criaturas tubulares y en forma de fronda que vivieron entre 635 y 543 millones de años atrás. Los fósiles de Ediacara representan la evidencia más antigua conocida de vida multicelular y la mayoría de estos organismos antiguos parecen haber desaparecido al final del Precámbrico.
Aunque el término Precámbrico está algo desactualizado, todavía se usa ampliamente. La terminología moderna dispone del término Precámbrico y, en cambio, divide el tiempo anterior al Período Cámbrico en tres unidades, la Hadean (hace 4.500 - 3.800 millones de años), la Archean (hace 3.800 - 2.500 millones de años) y el Proterozoico (hace 2.500 - 543 millones de años).