Los fundamentos de la evolución de los vertebrados

Vertebrados son un grupo conocido de animales que incluye mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. La característica definitoria de los vertebrados es su columna vertebral, una característica anatómica que apareció por primera vez en el registro fósil hace unos 500 millones de años durante el Ordovícico período. Aquí hay varios grupos de vertebrados en el orden en que evolucionaron.

Los primeros vertebrados fueron los peces sin mandíbula. Estos animales con forma de pez tenían placas óseas duras que cubrían sus cuerpos y, como su nombre lo indica, no tenían mandíbulas. Además, estos primeros peces carecían de aletas emparejadas. Se cree que los peces sin mandíbula han dependido de la alimentación por filtración para capturar sus alimentos, y lo más probable es que han aspirado agua y escombros del fondo marino hacia su boca, liberando agua y desechos a través de su branquias

Los peces sin mandíbula que vivieron durante el período Ordovícico se extinguieron a fines del

El pez blindado evolucionó durante el siluriano período. Al igual que sus predecesores, también carecían de mandíbulas, pero poseían aletas emparejadas. El pez blindado se diversificó durante el período Devónico, pero disminuyó y cayó en extinción a fines del Pérmico período.

Pez cartilaginoso, que incluyen tiburones, patines y rayas, que evolucionaron durante el período silúrico. Los peces cartilaginosos tienen esqueletos compuestos de cartílago en lugar de hueso. También difieren de otros peces en que carecen de vejigas natatorias y pulmones.

Pez huesudo surgió por primera vez durante el período silúrico tardío. La mayoría de los peces modernos pertenecen a este grupo. (Tenga en cuenta que algunos esquemas de clasificación reconocen la clase Actinopterygii en lugar de Osteichthyes.) Los peces óseos divergieron en dos grupos: uno que evolucionó a peces modernos y otro que evolucionó a peces pulmonados, peces con aletas lobuladas y aletas carnosas pez. El pez de aletas carnosas dio origen a los anfibios.

Los anfibios fueron los primeros vertebrados en aventurarse en tierra. Los primeros anfibios conservaron muchas características similares a las de los peces, pero se diversificaron durante la Carbonífero período. Sin embargo, conservaron estrechos lazos con el agua, requiriendo ambientes húmedos para mantener su piel húmeda y produciendo huevos de peces que carecían de una capa protectora dura. Además, los anfibios experimentaron fases larvarias que fueron completamente acuáticas; solo los animales adultos pudieron sobrevivir en hábitats terrestres.

Reptiles surgió durante el período carbonífero y rápidamente se hizo cargo como la forma dominante de los vertebrados terrestres. Los reptiles se liberaron de los hábitats acuáticos donde los anfibios no. Los reptiles desarrollaron huevos con cáscara dura que podrían depositarse en tierra firme. Tenían piel seca compuesta de escamas que servían como protección y ayudaban a retener la humedad.

Los reptiles desarrollaron patas más grandes y poderosas que las de los anfibios. La colocación de las patas de reptil debajo del cuerpo (en lugar de a un lado como con los anfibios) les permitió una mayor movilidad.

En algún momento temprano jurásico período, dos grupos de reptiles ganaron la capacidad de volar; Uno de estos grupos más tarde dio origen a las aves. Las aves desarrollaron una variedad de adaptaciones, como plumas, huesos huecos y sangre caliente que permitieron el vuelo.

Mamíferos, como las aves, evolucionaron de ancestros reptiles. Los mamíferos desarrollaron un corazón de cuatro cámaras, cubierta de pelo y la mayoría (con la excepción de los monotremas como el ornitorrinco y el equidna) no ponen huevos, sino que dan a luz a crías vivas.

La siguiente tabla muestra la progresión de la evolución de los vertebrados. Los organismos enumerados en la parte superior de la tabla evolucionaron antes que aquellos más abajo.