Datos satánicos de Gecko de cola de hoja

El gecko satánico de cola de hoja (Uroplatus phantasticus), es un reptil apacible que, a pesar de su nombre, prefiere tomar siestas pacíficas en los bosques de Madagascar. Ha desarrollado un método extremo de camuflaje: convertirse en una hoja muerta.

Datos rápidos: Gecko de cola de hoja satánica

El gecko satánico de cola de hoja es una de las 13 especies reconocidas que pertenecen al género gekkonid lagarto Uroplato, que fueron descubiertos en la isla de Madagascar en el siglo XVII. Las 13 especies se dividen en varios grupos basados, en parte, en la vegetación que imitan. U. fantastico pertenece al grupo llamado U. ebenaui, que se compone de tres miembros, incluidos U. malama y U. ebenaui: Los tres parecen hojas muertas.

Todos los gecos de cola de hoja tienen cuerpos largos y planos con cabezas triangulares. El gecko satánico de cola de hoja es moteado de color marrón, gris, tostado o naranja, el mismo tono que las hojas en descomposición en su entorno natural. El cuerpo del gecko está curvado como el borde de una hoja, y su piel está marcada con líneas que imitar las venas de una hoja. Pero el accesorio más notable en el disfraz del gecko de cola de hoja es sin duda su cola: el gecko tiene la cola más larga y ancha de todas U. ebenaui grupo. La cola del lagarto no solo tiene la forma y el color de una hoja, sino que también tiene muescas, volantes e imperfecciones para parecerse más a una hoja muerta que los insectos han roído.

Al igual que el resto de su grupo, el gecko satánico de cola de hoja es de tamaño pequeño en comparación con otros Uroplato grupos, que miden entre 2.5 y 3.5 pulgadas de largo incluyendo su cola.

El gecko satánico de cola de hoja se encuentra solo en los bosques lluviosos montañosos en el sur de dos tercios del este de Madagascar, una gran nación insular frente a la costa sureste de África. Se encuentra en la base de los árboles disfrazándose de hojarasca y hasta unos 6 pies de altura sobre el tronco de un árbol. Conocidos por su fauna única, los bosques de Madagascar albergan lémures y fosas y silbidos cucarachas, además de ser el único hábitat conocido de los gecos satánicos de cola de hoja satánica del mundo.

El gecko satánico de cola de hoja descansa todo el día, pero tan pronto como se pone el sol, está a la caza de una comida. Sus grandes ojos sin párpados están hechos para detectar presas en la oscuridad. Al igual que otros lagartos, se cree que este gecko se alimenta de cualquier cosa que pueda atrapar y encajar en su boca, desde grillos a arañas. Sin embargo, se han realizado pocas investigaciones sobre gecos satánicos con cola de hoja en su entorno nativo, por lo que no podemos saber con certeza qué más consumen.

El gecko satánico de cola de hoja no se basa en pasivo camuflaje para protegerse. También se comporta como una hoja cuando descansa. El gecko duerme con su cuerpo aplanado contra el tronco o la rama de un árbol, con la cabeza hacia abajo y la frondosa cola hacia arriba. Si es necesario, gira su cuerpo para acentuar los bordes en forma de hoja y ayudar a que se mezcle.

Tiene una capacidad limitada para cambiar de color, y cuando el camuflaje falla, mueve la cola hacia arriba, retrocede su cabeza, abre su boca exponiendo un brillante interior rojo anaranjado y a veces incluso emite un fuerte malestar llamada.

En su Madagascar natal, el comienzo de la temporada de lluvias también marca el comienzo de la temporada de cría de gecko. Cuando está sexualmente maduro, el gecko satánico de cola foliar tiene una protuberancia en la base de la cola, mientras que la hembra no. La hembra es ovípara, lo que significa que pone huevos y el joven desarrollo completo fuera de su cuerpo.

La madre gecko pone su nidada, dos o tres huevos esféricos, en la hojarasca en el suelo o dentro de las hojas muertas de una planta. Esto permite que los jóvenes permanezcan ocultos cuando emergen unos 95 días después. Ella puede soportar dos o tres garras al año. Poco se sabe sobre este animal reservado, pero se cree que la madre deja los huevos para incubar y hacerlo por su cuenta.

Aunque actualmente está catalogado como una especie de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, esta lagartija inusual puede estar en riesgo pronto. Los bosques de Madagascar se están degradando a un ritmo alarmante. Los entusiastas de las mascotas exóticas también crean una gran demanda para recolectar y exportar la especie, que actualmente es ilegal pero puede continuar en cantidades bajas.

• "Geco gigante de cola de hoja." Smithsonian.
• Glaw, Frank y Miguel Vences. "Una guía de campo para los anfibios y reptiles de Madagascar, incluidos los mamíferos y los peces de agua dulce". Colonia, Alemania: Verlag, 2007.
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• Espía, Petra. "Hojas muertas de la naturaleza y dispensadores de Pez: género Uroplatus (gecos de cola plana)."Kingsnake.com.