Parazoa es el sub animalReino que incluye organismos de los filos Porifera y Placozoos. Las esponjas son los parazoos más conocidos. Son organismos acuáticos clasificados bajo el filo Porifera con alrededor de 15,000 especies en todo el mundo. Aunque son multicelulares, las esponjas solo tienen unos pocos tipos diferentes de células, algunos de los cuales pueden migrar dentro del organismo para realizar diferentes funciones.
Las tres clases principales de esponjas incluyen esponjas de vidrio (Hexactinellida), esponjas calcáreas (Calcarea) y demosponges (Demospongiae). Parazoa del filo Placozoos incluir la especie individual Trichoplax adhaerens. Estos pequeños animales acuáticos son planos, redondos y transparentes. Se componen de solo cuatro tipos de células y tienen un plan corporal simple con solo tres capas de células.
Los parazoos de esponja son animales invertebrados únicos caracterizados por cuerpos porosos. Esta característica interesante permite que una esponja filtre alimentos y nutrientes del agua a medida que pasa por sus poros.
Esponjas se puede encontrar a varias profundidades en ambos hábitats marinos y de agua dulce y vienen en una variedad de colores, tamaños y formas. Algunas esponjas gigantes pueden alcanzar alturas de siete pies, mientras que las esponjas más pequeñas alcanzan alturas de solo dos milésimas de pulgada.Sus formas variadas (en forma de tubo, de barril, de abanico, de copa, ramificada e irregular) están estructuradas para proporcionar un flujo de agua óptimo. Esto es vital ya que las esponjas no tienen sistema circulatorio, sistema respiratorio, sistema digestivo, sistema muscular, o sistema nervioso como lo hacen muchos otros animales. El agua que circula por los poros permite el intercambio de gases y la filtración de alimentos. Las esponjas generalmente se alimentan de bacterias, algas, y otros pequeños organismos en el agua. En menor grado, se sabe que algunas especies se alimentan de pequeños crustáceos, como el krill y los camarones. Como las esponjas no son móviles, generalmente se encuentran unidas a rocas u otras superficies duras.
A diferencia de la mayoría de los organismos animales que exhiben algún tipo de simetría corporal, como la simetría radial, bilateral o esférica, la mayoría de las esponjas son asimétricas y no muestran ningún tipo de simetría. Sin embargo, hay algunas especies que son radialmente simétricas. De todos los phyla animales, Porifera son los más simples en forma y más estrechamente relacionados con los organismos del reino Protista. Si bien las esponjas son multicelulares y sus células realizan diferentes funciones, no forman verdaderas tejidos o órganos.
Estructuralmente, el cuerpo de la esponja está tachonado con numerosos poros llamados ostia que conducen a canales para canalizar el agua a las cámaras internas. Las esponjas están unidas en un extremo a una superficie dura, mientras que el extremo opuesto, llamado osculo permanece abierto al entorno acuático. Las células de esponja están dispuestas para formar una pared corporal de tres capas:
Las esponjas tienen un plan corporal particular con un sistema de poro / canal que se organiza en uno de los tres tipos: asconoide, syconoid o leuconoid. Asconoide las esponjas tienen la organización más simple que consiste en una forma de tubo poroso, un osculum y un área interna abierta (spongocoel) que está forrado de choanocitos. Syconoid Las esponjas son más grandes y más complejas que las esponjas asconoides. Tienen una pared corporal más gruesa y poros alargados que forman un sistema de canal simple. Leuconoide Las esponjas son las más complejas y grandes de los tres tipos. Tienen un intrincado sistema de canales con varias cámaras revestidas con coanocitos flagelados que dirigen el flujo de agua a través de las cámaras y, finalmente, hacia el oráculo.
Las esponjas son capaces de reproducción tanto sexual como asexual. Estas parazoos reproducir más comúnmente por reproducción sexual y la mayoría son hermafroditas, es decir, la misma esponja es capaz de producir tanto hombres como mujeres gametos. Por lo general, solo se produce un tipo de gameto (esperma o huevo) por desove. Fertilización ocurre cuando las células de esperma de una esponja se liberan a través del osculo y son transportadas por la corriente de agua a otra esponja.
A medida que los coanocitos impulsan esta agua a través del cuerpo de la esponja receptora, el esperma se captura y se dirige al mesohilo. Los óvulos residen en el mesohilo y se fertilizan al unirse con un espermatozoide. Con el tiempo, las larvas en desarrollo abandonan el cuerpo de la esponja y nadan hasta que encuentran un lugar y una superficie adecuados para adherirse, crecer y desarrollarse.
Reproducción asexual es infrecuente e incluye regeneración, gemación, fragmentación y formación de gemas. Regeneración es la capacidad de un nuevo individuo para desarrollarse a partir de una parte separada de otro individuo. La regeneración también permite que las esponjas reparen y reemplacen partes del cuerpo dañadas o cortadas. En la gemación, un nuevo individuo crece fuera del cuerpo de la esponja. La nueva esponja en desarrollo puede permanecer unida o separada del cuerpo de la esponja original. En la fragmentación, se desarrollan nuevas esponjas a partir de piezas que se han fragmentado del cuerpo de la esponja original. Las esponjas también pueden producir una masa especializada de células con una cubierta externa dura (gemmule) que puede liberarse y convertirse en una nueva esponja. Gemmules se producen en condiciones ambientales adversas para permitir la supervivencia hasta que las condiciones vuelvan a ser favorables.
Esponjas de vidrio de la clase Hexactinellida normalmente viven en ambientes de aguas profundas y también se pueden encontrar en regiones antárticas. La mayoría de los hexactinélidos exhiben simetría radial y comúnmente aparecen pálidos en cuanto a color y forma cilíndrica. La mayoría son en forma de jarrón, en forma de tubo o en forma de cesta con estructura de cuerpo leuconoide. Las esponjas de vidrio varían en tamaño desde unos pocos centímetros de largo hasta 3 metros (casi 10 pies) de largo.
El esqueleto hexactinélido está construido de espículas compuesto enteramente de silicatos. Estas espículas a menudo se disponen en una red fusionada que da la apariencia de una estructura tejida similar a una canasta. Es esta forma de malla la que le da a los hexactinélidos la firmeza y la resistencia necesarias para vivir a profundidades de 25 a 8,500 metros (80–29,000 pies). El material similar a un tejido que también contiene silicatos se superpone a la estructura de la espícula formando fibras delgadas que se adhieren al marco.
El representante más familiar de las esponjas de vidrio es el Cesta de flores de Venus. Varios animales usan estas esponjas para refugio y protección, incluidos los camarones. Una pareja de camarones machos y hembras se instalará en la casa de la canasta de flores cuando sean jóvenes y continuará creciendo hasta que sean demasiado grandes para dejar los confines de la esponja. Cuando la pareja se reproduce joven, la descendencia es lo suficientemente pequeña como para dejar la esponja y encontrar una nueva canasta de flores de Venus. La relación entre los camarones y la esponja es una de mutualismo ya que ambos reciben beneficios. A cambio de la protección y los alimentos proporcionados por la esponja, los camarones ayudan a mantener la esponja limpia al eliminar los restos del cuerpo de la esponja.
Esponjas calcáreas de la clase Calcarea comúnmente residen en ambientes marinos tropicales en regiones más poco profundas que las esponjas de vidrio. Esta clase de esponjas tiene menos especies conocidas que Hexactinellida o Demospongiae con alrededor de 400 especies identificadas. Las esponjas calcáreas tienen formas variadas que incluyen formas tubulares, florero e irregulares. Estas esponjas son generalmente pequeñas (algunas pulgadas de altura) y algunas son de colores brillantes. Las esponjas calcáreas se caracterizan por un esqueleto formado a partir de espículas de carbonato de calcio. Son la única clase que tiene especies con formas asconoides, sinconoides y leuconoides.
Demosponges de la clase Demospongiae son las esponjas más numerosas que contienen 90 a 95 por ciento de Porifera especies. Por lo general, son de colores brillantes y varían en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios metros. Las demosponges son asimétricas y forman una variedad de formas que incluyen formas tubulares, en forma de copa y ramificadas. Al igual que las esponjas de vidrio, tienen formas de cuerpo leuconoide. Las demosponges se caracterizan por esqueletos con espículas compuesto de fibras de colágeno llamadas esponja. Es la esponja que le da a las esponjas de esta clase su flexibilidad. Algunas especies tienen espículas compuestas de silicatos o de esponjas y silicatos.
Parazoa del filo Placozoos contiene solo una especie viva conocida Trichoplax adhaerens. Una segunda especie, Treptoplax reptans, no se ha observado en más de 100 años. Los placozoos son animales muy pequeños, de aproximadamente 0,5 mm de diámetro. T. adhaerens fue descubierto por primera vez arrastrándose por los costados de un acuario en un ameba-como la moda. Es asimétrico, plano, cubierto de cilios y capaz de adherirse a las superficies. T. adhaerens Tiene una estructura corporal muy simple que se organiza en tres capas. Una capa celular superior proporciona protección para el organismo, una malla media de células permite el movimiento y el cambio de forma, y una capa celular inferior funciona en la adquisición y digestión de nutrientes. Los placozoos son capaces de reproducción tanto sexual como asexual. Se reproducen principalmente por reproducción asexual a través de fisión binaria o gemación. La reproducción sexual ocurre típicamente en momentos de estrés, como durante cambios extremos de temperatura y bajo suministro de alimentos.