Las diferencias entre alauitas y sunitas en Siria se han agudizado peligrosamente desde el comienzo del levantamiento de 2011 contra el presidente Bashar al-Assad, cuya familia es alauita. La razón de la tensión es principalmente política más que religiosa: los altos cargos en el ejército de Assad están en manos de Oficiales alauitas, mientras que la mayoría de los rebeldes del Ejército Sirio Libre y otros grupos de oposición provienen de los sunitas de Siria. mayoria.
En cuanto a la presencia geográfica, los alauitas son un grupo minoritario musulmán que representa un pequeño porcentaje de la población de Siria, con unos pocos bolsillos en el Líbano y Turquía. Los alauitas no deben confundirse con Alevis, una minoría musulmana turca. La mayoría de los sirios pertenecen a Islam sunita, al igual que casi el 90% de todos los musulmanes en el mundo.
El corazón histórico alauita se encuentra en el interior montañoso de la costa mediterránea de Siria en el oeste del país, junto a la ciudad costera de Latakia. Los alauitas forman la mayoría en la provincia de Latakia, aunque la ciudad misma está mezclada entre sunitas, alauitas y cristianos. Los alauitas también tienen una presencia considerable en la provincia central de Homs y la ciudad capital de Damasco.
En cuanto a las diferencias doctrinales, los alauitas practican una forma única y poco conocida del Islam que se remonta a los siglos IX y X. Su naturaleza secreta es el resultado de siglos de aislamiento de la sociedad dominante y la persecución periódica de la mayoría sunita.
Los sunitas creen que la sucesión a la profeta Muhammad (re. 632) siguió correctamente la línea de sus compañeros más capaces y piadosos. Los alauitas siguen la interpretación chiíta, alegando que la sucesión debería haberse basado en líneas de sangre. Según el Islam chiíta, el único verdadero heredero de Muhammad era su yerno Ali bin Abu Talib.
Pero los alauitas van un paso más allá en la veneración del Imam Ali, supuestamente invirtiéndole con atributos divinos. Otros elementos específicos, como la creencia en la encarnación divina, la permisibilidad del alcohol y la celebración de La Navidad y el Año Nuevo zoroástrico hacen que el islam alauita sea muy sospechoso a los ojos de muchos sunitas ortodoxos y Chiítas.
Los alauitas a menudo son retratados como hermanos religiosos de chiítas iraníes, un error que se deriva de La estrecha alianza estratégica entre la familia Assad y el régimen iraní (que se desarrolló después delRevolución iraní de 1979).
Pero esto es todo política. Los alauitas no tienen vínculos históricos ni afinidad religiosa tradicional con los chiítas iraníes, que pertenecen al Escuela doce, la rama principal chiita. Los alauitas nunca fueron parte de las principales estructuras chiítas. No fue sino hasta 1974 que los alauitas fueron reconocidos oficialmente por primera vez como musulmanes chiítas, por Musa Sadr, un clérigo chiíta libanés (doce).
Además, los alauitas son árabes étnicos, mientras que los iraníes son persas. Y aunque apegados a sus tradiciones culturales únicas, la mayoría de los alauitas son acérrimos nacionalistas sirios.
Los medios de comunicación a menudo se refieren a un "régimen alauita" en Siria, con la inevitable implicación de que este grupo minoritario gobierna sobre una mayoría sunita. Eso roza una sociedad mucho más compleja.
El régimen sirio fue construido por Hafez al-Assad (gobernante de 1971 a 2000), que reservó altos cargos en los servicios militares y de inteligencia para las personas en las que más confiaba: oficiales alauitas de su país natal zona. Sin embargo, Assad también obtuvo el apoyo de poderosas familias de negocios sunitas. En un momento, los sunitas constituían la mayoría del partido Baath gobernante y el ejército de base y ocupaban altos cargos gubernamentales.
Sin embargo, las familias alauitas con el tiempo consolidaron su control sobre el aparato de seguridad, asegurando el acceso privilegiado al poder estatal. Esto generó resentimiento entre muchos sunitas, especialmente los fundamentalistas religiosos que consideran a los alauitas como no musulmanes, pero también entre los disidentes alauitas críticos de la familia Assad.
Cuando se inició el levantamiento contra Bashar al-Assad en marzo de 2011, la mayoría de los alauitas se manifestaron detrás del régimen (al igual que muchos sunitas). Algunos lo hicieron por lealtad a la familia Assad, y algunos por temor a que un gobierno elegido, inevitablemente dominado por políticos de la mayoría sunita, se vengaría del abuso de poder cometido por los alauitas. oficiales. Muchos alauitas se unieron al temían las milicias pro-Assad, conocidas como Shabiha, o las Fuerzas de Defensa Nacional y otros grupos. Los sunitas se han unido a grupos de oposición como Jabhat Fatah al-Sham, Ahrar al-Sham y otras facciones rebeldes.