18 pensadores clave de la Ilustración

En el extremo más visible del Iluminación Eran un grupo de pensadores que buscaban conscientemente el avance humano a través de la lógica, la razón y la crítica. Los bosquejos biográficos de estas figuras clave están debajo en orden alfabético de sus apellidos.

Hijo ilegítimo de la anfitriona Madame de Tencin, Alembert recibió su nombre de la iglesia en cuyos pasos fue abandonado. Su supuesto padre pagó por una educación y Alembert se hizo famoso tanto como matemático como como coeditor del Enciclopedia, para el cual escribió más de mil artículos. Las críticas a esto —fue acusado de ser demasiado antirreligioso— lo vieron renunciar y dedicar su tiempo a otras obras, incluida la literatura. Rechazó el empleo tanto de Federico II de Prusia como de Catalina II de Rusia.

El autor italiano de Sobre crímenes y castigos, publicado en 1764, Beccaria abogó por que el castigo sea secular, en lugar de basarse en juicios religiosos de pecado, y por reformas legales que incluyan el fin de la pena capital y la tortura judicial. Sus obras demostraron tener una gran influencia entre los pensadores europeos, no solo los de la Ilustración.

Hijo de una familia jurídica altamente calificada, Buffon cambió de la educación jurídica a la ciencia y contribuyó a la Ilustración con obras sobre temas naturales. historia, en la que rechazó la cronología bíblica del pasado en favor de que la Tierra fuera más antigua y coqueteó con la idea de que las especies podrían cambio. Su Histoire Naturelle destinado a clasificar todo el mundo natural, incluidos los humanos.

Uno de los principales pensadores de la Ilustración tardía, Condorcet se centró principalmente en la ciencia y las matemáticas, produciendo importantes obras sobre probabilidad y escritura para Enciclopedia. Trabajó en el gobierno francés y se convirtió en diputado de la Convención en 1792, donde promovió la educación y la libertad de los esclavos, pero murió durante el terror. El trabajo sobre su creencia en el progreso humano se publicó póstumamente.

Originalmente hijo de artesanos, Diderot ingresó por primera vez a la iglesia antes de irse y trabajar como asistente legal. Logró fama en la era de la Ilustración principalmente por editar posiblemente el texto clave, su Enciclopedia, que tomó más de veinte años de su vida. Sin embargo, escribió ampliamente sobre ciencia, filosofía y artes, así como obras de teatro y ficción, pero dejó muchas de sus obras inéditas, en parte como resultado de ser encarcelado por sus primeros escritos. En consecuencia, Diderot solo ganó su reputación como uno de los titanes de la Ilustración después de su muerte, cuando se publicó su trabajo.

Gibbon es el autor de la obra más famosa de la historia en inglés. La historia de la decadencia y caída del imperio romano. Se ha descrito como una obra de "escepticismo humano", y marcó a Gibbon como el más grande de los historiadores de la Ilustración. También fue miembro del parlamento británico.

Herder estudió en Königsburg con Kant y también conoció a Diderot y a Alembert en París. Ordenado en 1767, Herder se reunió Goethe, quien obtuvo para él el puesto de predicador de la corte. Herder escribió sobre literatura alemana, defendiendo su independencia, y su crítica literaria se convirtió en una gran influencia en los pensadores románticos posteriores.

Un exitoso financista, el salón de Holbach se convirtió en un lugar de encuentro para figuras de la Ilustración como Diderot, d'Alembert y Rousseau. Él escribió para el Enciclopedia, mientras sus escritos personales atacaban a la religión organizada, encontrando su expresión más famosa en el co-escrito Systéme de la Nature, lo que lo puso en conflicto con Voltaire.

Construyendo su carrera después de una crisis nerviosa, Hume llamó la atención por su Historia de inglaterra y se estableció un nombre entre los pensadores de la Ilustración mientras trabajaba en la embajada británica en París. Su obra más conocida es los tres volúmenes completos de Tratado de la naturaleza humana pero, a pesar de ser amigos de personas como Diderot, el trabajo fue ignorado en gran parte por sus contemporáneos y solo ganó una reputación póstuma.

Prusiano que estudió en la Universidad de Königsburg, Kant se convirtió en profesor de matemáticas y filosofía y más tarde rector allí. La crítica de la razón pura, posiblemente su obra más famosa, es solo uno de varios textos clave de la Ilustración que también incluyen su ensayo que define la era ¿Qué es la iluminación?

Un pensador clave de la Ilustración temprana, el inglés Locke fue educado en Oxford pero leyó más que su curso, obteniendo un título en medicina antes de seguir una carrera variada. Su Ensayo sobre la comprensión humana de 1690 desafió los puntos de vista de Descartes e influyó en los pensadores posteriores, y ayudó a crear puntos de vista sobre la tolerancia y produjo puntos de vista sobre el gobierno que apuntalarían a los pensadores posteriores. Locke se vio obligado a huir de Inglaterra hacia Holanda en 1683 debido a sus vínculos con las conspiraciones contra el rey, antes de regresar después de que William y Mary ocuparan el trono.

Nacido en una familia legal prominente, Montesquieu era abogado y presidente del Parlamento de Burdeos. Primero llamó la atención del mundo literario parisino con su sátira Letras persas, que abordó las instituciones francesas y el "Oriente", pero es mejor conocido por Esprit des Loiso El espíritu de las leyes. Publicado en 1748, este fue un examen de las diferentes formas de gobierno que se convirtió en uno de los más trabajos ampliamente difundidos de la Ilustración, especialmente después de que la iglesia lo agregó a su lista prohibida en 1751.

Aunque está involucrado en la alquimia y la teología, son los logros científicos y matemáticos de Newton por los que se le reconoce principalmente. La metodología y las ideas que describió en trabajos clave como los Principia ayudaron a forjar un nuevo modelo para la "filosofía natural" que los pensadores de la Ilustración intentaron aplicar a la humanidad y la sociedad.

Un cirujano que finalmente terminó trabajando para el rey francés, Quesnay contribuyó con artículos para elEnciclopedia y organizó reuniones en sus cámaras entre Diderot y otros. Sus trabajos económicos fueron influyentes, desarrollando una teoría llamada Fisiocracia, que sostenía que la tierra era la fuente de riqueza, una situación que requería una fuerte monarquía para asegurar un mercado libre.

Originalmente sacerdote y tutor personal, Raynal emergió a la escena intelectual cuando publicó Anécdotas Littéaires en 1750. Entró en contacto con Diderot y escribió su obra más famosa: Histoire des deux Indes (Historia de las Indias Orientales y Occidentales), una historia del colonialismo de las naciones europeas. Se le ha llamado un "portavoz" de las ideas y el pensamiento de la Ilustración, aunque los pasajes más innovadores fueron escritos por Diderot. Resultó tan popular en toda Europa que Raynal salió de París para evitar la publicidad, luego fue exiliado temporalmente de Francia.

Nacido en Ginebra, Rousseau pasó los primeros años de su vida adulta viajando en la pobreza, antes de educarse y viajar a París. Pasando cada vez más de la música a la escritura, Rousseau formó una asociación con Diderot y escribió paraEnciclopedia, antes de ganar un prestigioso premio que lo empujó firmemente a la escena de la Ilustración. Sin embargo, se peleó con Diderot y Voltaire y se apartó de ellos en trabajos posteriores. En una ocasión, Rousseau logró alienar a las principales religiones, obligándolo a huir de Francia. Su Du Contrat Social se convirtió en una gran influencia durante la Revolución Francesa, y se le ha llamado una gran influencia en el Romanticismo.

Turgot era una rareza entre las principales figuras de la Ilustración, ya que ocupaba altos cargos en el gobierno francés. Después de comenzar su carrera en el Parlamento de París, se convirtió en Intendente de Limoges, Ministro de Marina y Ministro de Finanzas. Contribuyó artículos a la Enciclopedia, principalmente en economía, y escribió más trabajos sobre el tema, pero su posición en el gobierno se vio debilitada por un compromiso con el libre comercio de trigo que condujo a altos precios y disturbios.

Voltaire es una de las figuras de la Ilustración, si no la más dominante, y su muerte a veces se cita como el final del período. Hijo de un abogado y educado por jesuitas, Voltaire escribió ampliamente y con frecuencia sobre muchos temas durante un largo período de tiempo, también manteniendo correspondencia. Fue encarcelado al principio de su carrera por sus sátiras y pasó un tiempo exiliado en Inglaterra antes de un breve período como historiógrafo de la corte del rey francés. Después de esto, continuó viajando, finalmente estableciéndose en la frontera suiza. Quizás sea mejor conocido hoy por su sátira Sincero.