Historia de los chalecos antibalas

Los seres humanos a lo largo de la historia registrada han utilizado diversos tipos de materiales como armaduras corporales para protegerse de lesiones en combate y otras situaciones peligrosas. Las primeras ropas y escudos protectores se hicieron con pieles de animales. A medida que las civilizaciones se hicieron más avanzadas, se usaron escudos de madera y luego escudos de metal. Finalmente, el metal también se usó como armadura corporal, a lo que ahora nos referimos como la armadura asociada con los caballeros del Edades medias. Sin embargo, con la invención de las armas de fuego alrededor de 1500, la armadura de metal se volvió ineficaz. Entonces, solo la protección real disponible contra las armas de fuego eran muros de piedra o barreras naturales como rocas, árboles y zanjas.

Una de las primeras instancias registradas del uso de armaduras corporales suaves fue por los japoneses medievales, quienes usaron armaduras fabricadas con seda. No fue hasta finales del siglo XIX que se registró el primer uso de armadura corporal suave en los Estados Unidos. En ese momento, los militares exploraron la posibilidad de usar armaduras corporales suaves fabricadas con seda. El proyecto incluso atrajo la atención del Congreso después del asesinato de

La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. Enumera los registros que datan de 1919 para varios diseños de chalecos antibalas y prendas tipo armadura. Una de las primeras instancias documentadas en las que se demostró el uso de dicha prenda por parte de los agentes de la ley se detalla en el 2 de abril 1931, edición de Washington, D.C., Evening Star, donde se demostró un chaleco antibalas a miembros de la Policía Metropolitana Departamento.

La próxima generación del chaleco antibalas a prueba de balas fue el Segunda Guerra Mundial "chaleco antibalas" de nylon balístico. El chaleco antibalas brindaba protección principalmente contra fragmentos de municiones y era ineficaz contra la mayoría de las amenazas de pistola y rifle. Las chaquetas antibalas también eran muy engorrosas y voluminosas.

No fue hasta finales de la década de 1960 que se descubrieron nuevas fibras que hicieron posible la moderna generación actual de armaduras cancelables. los Instituto nacional de justicia o NIJ inició un programa de investigación para investigar el desarrollo de una armadura corporal liviana que los policías de turno pudieran usar a tiempo completo. La investigación identificó fácilmente nuevos materiales que podrían ser tejidos en una tela ligera con excelentes propiedades de resistencia balística. Se establecieron estándares de rendimiento que definieron los requisitos de resistencia balística para la armadura de la policía.

En la década de 1970, uno de los logros más significativos en el desarrollo de la armadura corporal fue la invención de DuPont Kevlar Tejido balístico. Irónicamente, la tela originalmente tenía la intención de reemplazar las correas de acero en los neumáticos de los vehículos.

El desarrollo de la armadura corporal de kevlar por NIJ fue un esfuerzo de cuatro fases que tuvo lugar durante varios años. La primera fase consistió en probar el tejido de kevlar para determinar si podía detener una bala de plomo. La segunda fase implicó determinar el número de capas de material necesarias para evitar la penetración de balas de diferentes velocidades y calibres y el desarrollo de un prototipo de chaleco que protegería a los oficiales contra las amenazas más comunes: el 38 Special y el 22 Long Rifle balas.

Para 1973, los investigadores del Arsenal de Edgewood del Ejército responsables del diseño del chaleco antibalas habían desarrollado una prenda hecha de siete capas de tela de Kevlar para usar en ensayos de campo. Se determinó que la resistencia a la penetración de Kevlar se degradaba cuando estaba húmeda. Las propiedades resistentes a las balas del tejido también disminuyeron con la exposición a la luz ultravioleta, incluida la luz solar. Los agentes de limpieza en seco y el blanqueador también tuvieron un efecto negativo sobre las propiedades antibalísticas de la tela, al igual que el lavado repetido. Para protegerse contra estos problemas, el chaleco fue diseñado con impermeabilización, así como con revestimientos de tela para evitar la exposición a la luz solar y otros agentes degradantes.

La tercera fase de la iniciativa involucró extensas pruebas médicas, para determinar el nivel de rendimiento del blindaje corporal que sería necesario para salvar la vida de los oficiales de policía. Fue claro para los investigadores que incluso cuando una bala fue detenida por la tela flexible, el impacto y el resultado el trauma de la bala dejaría un hematoma severo como mínimo y, en el peor de los casos, podría matar al dañar órganos Posteriormente, los científicos del ejército diseñaron pruebas para determinar los efectos del trauma contundente, que son las lesiones sufridas por las fuerzas creadas por la bala que impacta la armadura. Un subproducto de la investigación sobre el traumatismo cerrado fue la mejora de las pruebas que miden los gases en sangre, que indican el alcance de las lesiones en los pulmones.

La fase final consistió en controlar la capacidad de uso y la efectividad de la armadura. Una prueba inicial en tres ciudades determinó que el chaleco era usable, no causaba indebidos estrés o presión sobre el torso, y no impidió el movimiento normal del cuerpo necesario para trabajo policial En 1975, se realizó una extensa prueba de campo de la nueva armadura de Kevlar, con la cooperación de 15 departamentos de policía urbana. Cada departamento atendió a una población mayor de 250,000, y cada uno había experimentado tasas de asalto de oficiales más altas que el promedio nacional. Las pruebas incluyeron 5.000 prendas, incluidas 800 compradas en fuentes comerciales. Entre los factores evaluados se encuentran la comodidad cuando se usa durante un día completo de trabajo, su adaptabilidad a temperaturas extremas y su durabilidad durante largos períodos de uso.

La armadura del proyecto de demostración emitida por NIJ fue diseñada para asegurar una probabilidad de supervivencia del 95 por ciento después de ser alcanzada con una bala calibre .38 a una velocidad de 800 pies / s. Además, la probabilidad de requerir cirugía si un proyectil lo golpeaba era del 10 por ciento o menos.

Un informe final publicado en 1976 concluyó que el nuevo material balístico era efectivo para proporcionar una prenda resistente a las balas que era ligera y ponible para uso a tiempo completo. La industria privada reconoció rápidamente el mercado potencial para la nueva generación de chalecos antibalas, y los chalecos antibalas se comercializaron en cantidad incluso antes del programa de demostración de NIJ.