Barcos de paquetes, los paquetes de paquetes, o simplemente paquetes, eran barcos de vela de principios de 1800 que hicieron algo que era novedoso en ese momento: partieron del puerto en un horario regular.
El paquete típico navegaba entre los puertos estadounidenses y británicos, y los barcos mismos fueron diseñados para el Atlántico Norte, donde las tormentas y los mares agitados eran comunes.
La primera de las líneas de paquetes fue la Black Ball Line, que comenzó a navegar entre la ciudad de Nueva York y Liverpool en 1818. La línea originalmente tenía cuatro barcos, y anunciaba que uno de ellos abandonaría Nueva York el primero de cada mes. La regularidad del horario fue una innovación en el momento.
En pocos años, varias otras compañías siguieron el ejemplo de Black Ball Line y North Atlantic estaba siendo atravesado por barcos que regularmente luchaban contra los elementos mientras permanecían cerca de calendario.
Los paquetes, a diferencia de los posteriores y más glamorosos. tijeras
, no fueron diseñados para la velocidad. Llevaban carga y pasajeros, y durante varias décadas los paquetes fueron la forma más eficiente de cruzar el Atlántico.El uso de la palabra "paquete" para denotar un barco comenzó ya en el siglo XVI, cuando el correo denominado "el paquete" se transportaba en barcos entre Inglaterra e Irlanda.
Los paquetes de vela finalmente fueron reemplazados por barcos de vapor, y la frase "paquete de vapor" se hizo común a mediados del siglo XIX.
También conocido como: Paquete atlántico